Africa: entre Paul Theroux, Bono e Irlanda

Cuando, hace poco, veía a Brad Pitt y Angelina Jolie en Sudán, acunando a niños africanos y dando lecciones al mundo sobre caridad, la imagen que me vino inmediatamente a la mente fue la de Tarzán y Jane.

Hace unos días Paul Theroux criticó abiertamente en The New York Times a Paul Hewson, más conocido como Bono, y a otros famosos por pretender definir (e imponer a través de su fama y de a opinión pública occidental) las políticas correctas para sacar a los países africanos de la pobreza. El escritor norteamericano conoce de primera mano el problema al haber sido maestro hace ya 40 años en Malawi como parte de los Cuerpos de Paz y haber regresado a este y otros países africanos en numerosas ocasiones (muchos de sus libros se basan en estos viajes). Theroux desenmascara la hipocresia occidental en general, y de algunos ocidentales en particular, y narra con su propia experiencia algunos de los problemas que aquejan a Africa, y que no por repetidos parecen ser entendidos o aceptados en Europa o EEUU. Se centra especialmente en dos de ellos: la corrupción de los gobiernos africanos y los efectos perversos de la ayuda internacional. Respecto a este último, y para no repetir la eterna cuestión de los subsidios agrícolas, tomemos otro ejemplo que afecta a los "recursos humanos": Malawi "importa", lleva décadas haciéndolo, maestros occidentales que forman a niños y universitarios que, cuando tienen oportunidad, emigran a Europa o EEUU a desarrollar su carrera profesional y por tanto no contribuyen directamente a la solución del problema de su país. 

El artículo de Paul Theroux es muy oportuno ahora que el Times Magazine ha nombrado a Bono y a Melinda y Bill Gates "Persons of the Year". En cualquier caso existen muchas diferencias entre el cantante y el fundador de Microsoft y su esposa. Estos últimos quieren gastar una buena parte de su dinero en resolver los problemas de Africa utilizando la estrategia, acertada o equivocada, que ellos mismos han elegido. El cantante quiere que todos nos gastemos una parte de nuestro dinero en resolver los mismos problemas del modo que él ha elegido.

Hoy, El País publica la traducción del artículo de Theroux (África, un desacuerdo navideño con Bono), y es una buena ocasión para recordar la parte que me parece más relevante, útil y positiva de su discurso. El escritor norteamericano utliza el caso de Irlanda para proporcionarnos pistas sobre por donde debría ir en su opinión la estretagia para el desarrollo, y aprovecha de nuevo para criticar a Bono al recordarle la historia de su propio país que también ha salido en pocas décadas de la miseria más absoluta. En Irlanda se han utilizado recetas que no se parecen en nada a las que ahora Paul Hewson quiere ensayar en Africa:

... Si Bono hubiera examinado más de cerca Malaui, habría visto una encarnación antigua de su propia Irlanda. Ambos países se caracterizaron durante siglos por la hambruna, las disputas religiosas, las luchas intestinas, las familias difíciles de controlar, los jefes de clanes llenos de soberbia, la malnutrición, las cosechas arruinadas, las ortodoxias antiguas, la tediosa sociabilidad, los malos tratos a los niños, los problemas dentales y el mal tiempo. Malaui tenía el mismo sentimiento de agravio que Irlanda, también estaba colonizado por terratenientes británicos ausentes, y también estaba lleno de sacerdotes. Hace sólo unos años, en Irlanda no era posible comprar legalmente condones, ni se podía obtener el divorcio, mientras que (igual que en Malaui) había barriles de cerveza al alcance de cualquiera y la embriaguez era una maldición nacional. Irlanda, esa isla de inactividad, "la cerda que devora a sus crías", en palabras de Joyce, era el Malaui de Europa, y por muchos motivos idénticos, dado que su principal exportación consistía en los emigrantes, tanto trabajadores como charlatanes.
...
África no carece de mano de obra. De lo que carece es de fe en sí misma y, en general, de dirigentes. También aquí Irlanda puede ser un modelo. Después de siglos de apoyarse en otros países, los irlandeses descubrieron que, en vez de pedir limosnas, ellos mismos podían cambiar las cosas. Educación, prácticas de gobierno racionales, gente dispuesta a quedarse y un simple esfuerzo de diligencia han transformado Irlanda de una ruina económica en una nación próspera. En pocas palabras -¿me escucha, señor Hewson?-, los irlandeses han demostrado que quedarse en casa sirve de algo.

Nicole-Ann Boyer, en Worldchanging, reseñó el artículo original de Theroux, y así lo descubrí por primera vez, e hizo hincapié también en el ejemplo irlandés. Theroux defiende un modelo endógeno de desarrollo (los propios irlandeses cambiaron su actitud y su entorno político y legal). No habla de la apertura comercial irlandesa que la ha convertido en un pequeño país tremendamente competitivo en la economía global (sobre las ventajas de los países pequeños en la economía global, aquí y aquí se pueden leer reflexiones interesantes) y del efecto de las ayudas de la Unión Europea. Por cierto, en este último punto, Irlanda también puede ser un modelo para Africa (y para todos los que quieren solucionar desde Occidente la pobreza). Irlanda ha recibido cuantiosas ayudas económicas de la Unión Europea y, a la vista está, ha sabido invertirlas en su desarrollo. Otros países y regiones europeas han recibido las mismas, o más, ayudas europeas con un efecto mucho más pequeño (en algunos casos es discutible incluso si el resultado final ha sido positivo). En Africa la ayuda internacional  se asigna en origen (la ONU, las ONGs o cada país deciden en que proyectos van a invertir sus recursos financieros e "imponen" estos proyectos a los países y ciudadanos africanos). En Europa cada país ha contado con una gran libertad para decidir en que gastar estos recursos (por ejemplo, unos han apostado por las infraestructuras otros por la formación o por el I+D); unos han acertado y otros no.

Comments

[Publicado por: frank]

una tema bastante dificil de debatir, las ciencias economicas y sociales tienen esa caracteristica, cualquier plan a futuro es un sueño, con fundamentos distintos e interpretaciones distintas, por tanto otro que lo sueñe de otra forma tiene tanto derecho de plantearlo. es el problema de las ciencias no exactas.
pero por lo menos una de las miles de estrellas (tanto musicos como actores) se ha decidido a voltear hacia africa y empezar a soñar en como ayudarla

[Publicado por: frank]

me voy a los datos de la wikipedia para ver los ingresos per capita segun su poder adquisitivo y me encuentro una lista distinta, dinamarca y canada tienen mas de 5 millones de habitantes tambien, canda cuenta con 32.
teniendo en cuenta que de los 196 paises listados 84 tienen menos de 5 millones de habitantes, asi que es problabe que muchos de los paises ricos pertenezcan a ese grupo por que son comunes los paises de escasa poblacion. por otro lado es frecuente encontrarse con regiones ricas dentro de paises no tan ricos o pobres, como el caso destacable de barcelona y madrid, nyc vs new orleans. ademas hay paises en ese top ten que sen beneficiados no de ser precisamente pequeños, sino de contar con paises grandes y ricos en recursos naturales, como finlandia, noruega y suecia. el caso contrario son los paises super poblados. otros paises se benefician de su estabilidad a lo largo de muchisimos años, tal es el caso de suiza. y finarlmente no es coincidencia encontrar que al menos 7 de esos paises pertenecen a europa occidental.

links a la wikipedia
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_GDP_%28PPP%29_per_capita
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_population

[Publicado por: Marta Balbi]

El colonialismo fue y es una política entusiasta fundamentada y justificada por la Tesis del evolucionismo social de Spengler; ese asunto de que hay pueblos más evolucionados, otros están en vías de hacerlo en tanto están superando antiguas prácticas y otros siguen en estado primitivo, como los aborígenes no integrados. La más efectiva ayuda que se puede dar, lo mejor que pueden hacer quiénes quieren colaborar para eliminar la pobreza y desorganización económico-social es modificar esos textos académicos; suplantar esa tesis falsa por otra que se ajuste a la realidad que -si hemos progresado mentalmente- ahora ya somos capaces de admitir: occidente y su modelo de progreso no representa la cúspide de la evolución humana; lejos está de serlo. Cada cultura encierra invalorable sabiduría, y hace ya muchos miles de años que no hay "primitivos". Por lo tanto lo que se ha de impulsar no es la lástima, sino el respeto por el otro, por su territorio, los recursos que encierra ese territorio, sus propias soluciones culturales, y sus Dioses.

[Publicado por: Susana Torres]

Soy una admiradora de Bono y de su labor artística y humanitaria y no creo que él ignore la historia de su país. En mi opinión, es la persona indicada para intentar luchar contra la pobreza y el hambre.Por otro lado,él no dejó su Irlanda natal para irse a vivir a otro país como hacen algunos famosos.Bono conoce bien la historia de Irlanda, por eso hace lo que hace e intenta remediar, de algún modo los males de este planeta, no como otros que, deberían dejar de hablar o criticar tanto y actuar en bien de los demás.Quién se cree que es ese escritorsito para venir a poner en tela de juicio los actos de Bono?

[Publicado por: Susana Torres]

Lo que me faltó decir

Bono tiene el ejemplo de su propio país y, quizás, cuando sale al exterior a brindar ayuda, posiblemente recuerde que Irlanda alguna vez estuvo en la misma situación y, sin embargo, salió adelante.¿Qué impediría a esas naciones pobres que visita repetir la historia de Irlanda y progresar?. Bono lucha por las causas justas con las herramientas que tiene a mano.¿Quiénes somos nosotros para criticar sus actos cuando la mayoría estamos sentados tranquilos en casa y de brazos cruzados?. Nadie debería cuestionarle a quienes él decide ayudar.Creo que todos sabemos que muchos de los países más pobres están en Africa,¿qué importa si esa gente no es irlandesa?.Acaso no dicen que nadie es profeta en su tierra?. La Madre Teresa de Calcuta era yugoslava y, sin embargo, viajó muy lejos de su tierra natal para llevar a cabo su obra, la cual fue y es bien vista por millones de personas. Tal vez esta comparación, para muchos, no sea la más indicada y hasta pueda resultar desagradable, ya que Bono no es
sacerdote ni monje y, probablemente, no llegará a ser mártir, beato o santo y ¿qué?, acaso un simple mortal no puede preocuparse y luchar por el bien de la humanidad?. Además, como ya mencioné anteriormente, él continúa viviendo en su país, y su arte y su labor es también para Irlanda o no sería reconocido por los mismos irlandeses como un ciudadano modelo.Bono contribuye con su país a través de su profesión que es el arte de la música de la misma forma que lo haría un médico, un ingeniero, un arquitecto, un pintor, etc..Su fama no le hizo olvidar que es irlandés y si saca provecho de ella es para ayudar a quienes más necesitan. Es la manera que encontró para lograr sus objetivos y estando en su posición creo que es la más lógica.No sería un mundo perfecto si todos los ricos compartieran su fortuna con los que tienen menos?.Si hay pobres en el mundo es porque hay gobernantes con ansias de poder que se aprovechan de las naciones débiles.Pero si todos los ricos pensaran como Bono todo sería diferente; él no intenta imponer su ideología.Lo que pretende es concientizarnos de la realidad que viven muchos y que seamos más compasivos con nuestro prójimo.Su mensaje es un llamado a la solidaridad mundial, un lamado a quienes están en condiciones de ayudar al hambriento, al enfermo, al pobre.

Gracias.

[Publicado por: Juan]

"Quién se cree que es ese escritorsito para venir a poner en tela de juicio los actos de Bono"

Quien se cree esta fanática de U2 para hablar de algo que no creo que sepa tanto, ni este a la altura de ese "escritorsito"...

[Publicado por: Juan B.]

"Mientras que Bono lucha", sale en publicidades, campañas de marketing, y maneja seguramente su lujoso auto, y tendra su mansión y un futuro asegurado para sus hijos...

Que paradoja! U2 graba con Interscope Records, filial de Atlantic Records, una de las mas grandes multinacionales, se habrá olvidado Bono? o que le habrá pasado por la cabeza cuando acepto esos millones y millones..

Bono y su campaña de héroe no se la cree ni él, haber si dejamos de estupidizarnos por cualquier mediático que aparece en la tele besandose con el papa, y entablando charlas con Blair.