China bloqueó el año pasado el acceso de sus ciudadanos a la Wikipedia por incitar a la “subversión política”. Aprovechando este vacío, Baidu.com, la compañía china de Internet que cotiza en el NASDAQ, ha lanzado la Baidupedia (en chino) que propone un modelo aparentemente similar de desarrollo (enciclopedia colaborativa basada en la participación de voluntarios), pero que en la práctica es sólo una caricatura de Wikipedia. Según un artículo publicado en Financial Times, Baidupedia está sometido a una severa censura previa e impide a los baidupedistas incluir en sus textos cualquier "malicious evaluation of the current national system", "attack on government institutions" o incluso la "promotion of a dispirited or negative view of life". Conociendo el “talante” del gobierno chino podemos imaginar la libertad de creación en la que se pueden mover los usuarios de este nuevo proyecto pseudo-abierto.
Passport, el blog de Foreign Policy, comenta y critica el proyecto de wikipedia china (A new form of protectionism). En particular, se hace una interesante analogía entre los usos económicos de la censura y los aranceles dado que ambos sirven para defender las industrias nacionales. Por supuesto, el interés del gobierno chino no es económico, pero sus consecuencias si lo son. Es de esperar, y sería de agradecer, que en el largo plazo el efecto económico sea similar al de los aranceles: mantener industrias ineficientes que acaben sucumbiendo o deban ser radiacalmente reconvertidas ante la aparición de la competencia (que esperemos llegue a China en algún momento, señal de que la censura ha desaparecido):
In some ways, Chinese censorship of the internet is serving the same role now as protectionist tariffs have in the past, to defend domestic industries from foreign competition. As economists like to point out, protection for “infant industries” often results in inferior products (thanks Wikipedia), and Baidu may be a case in point. Much has been written about how Chinese censorship restricts freedom and openness, admirable ends in themselves. But if it also limits competition, then it will result in poorer products and hurt domestic consumers economically as well.
Por último, en el blog Virtual China se ha publicado una revisión muy crítica por parte de bloggers chinos que han podido leer la Baidupedia y, por tanto, cuentan con información de primera mano sobre sus contenidos, donde descubren plagios bastante burdos y el absurdo de que sus contenidos están “protegidos” mediante copyright:
Chinese blogger Xu Jie says Baidu's Baike wikipedia (see earlier post on its launch) is a disappointment:
Baidu's Baike [an alternate Chinese wikipedia] has finally formally launched. but it's nothing to get excited about...I looked around a bit and most of the articles are naked plagiarism. They've hypocritically put links to reference material at the bottom...Basically there's little of value here. When I looked carefully, this is the copyright contract: "Baidu owns all of the copyrights to material found on this website." How shameless.
As of 2:24 PST today, the site has over 48,000 articles. I looked a bit more closely into some of the people who are 'writing" the articles. I found that at least one of the most prolific authors seems to be posting articles out of another encyclopedia, as evidenced by the orderly entry of a series of articles all of which began with the Chinese word "two".
