Aplicar el modelo organizativo y de desarrollo de poyectos open source representa un reto importante, en particular en ciertos ámbitos muy alejados culturalmente de este modelo. Por ejemplo, se suele pensar que el código abierto significa “sin ánimo de lucro” y por tanto es contradictorio con los modelos de negocio. Esto no tiene por que ser así, como ya han demostrado muchas empresas de software libre que alcanzan la rentabilidad a pesar de “regalar” su producto. Pero el concepto “open source” es aplicable a cualquier ámbito del conocimiento y de la creación de productos y servicios comercializables. OpenBusiness es una idea genial, impulsada entre otros por gente como Lawrence Lessig, John Perry Barlow, Joi Ito o Cory Doctorow, que pretende precisamente eso: compartir modelos de negocio susceptibles de ser rentables y desarrollarlos en una comunidad de usuarios que sigue las premisas del modelo open source. Se ha publicado una buena explicación del proyecto Open Businesss en Periodistas 21 (Medios de negocio abierto; acompañado de un wiki creado por Juan Varela sobre negocios abiertos de medios de comunicación):
El concepto de negocio abierto:
- Basado en un producto gratuito
- Puede ser comercial o no
- Donde la participación de los clientes/audiencia es uno de los elementos de valor
- Cuyas obras se distribuyen con licencias flexibles o liberadas de copyright (CC, copyleft, etc.)
- Para incorporar su obra al dominio público
- Los negocios abiertos crean valor económico para sus empresas y trabajadores sin establecer barreras en el dominio público, sino aumentándolo.
OpenBusiness intenta recopilar toda la información sobre este tipo de negocios e iniciativas de emprendedores para ayudar a todos aquellos que deseen desarrollarlas.
Entre las muchas iniciativas que aparecen regularmente en el sitio de OB, recientemente se ha publicado una nueva propuesta (un borrador de plan de negocio) que presenta una nueva forma de narrativa para la exploración de escenarios (en este caso aplicados en la toma de decisiones empresariales). En el artículo Exploring a structure for an open source business, Roy Blumenthal propone un modelo de negocio abierto y colaborativo para la creación de una compañía de “teatro industrial” dedicado a la producción de obras que ayuden a las empresas a explorar problemas o estrategias y a la toma de decisiones:
I’m in the midst of co-creating an industrial theatre company that does interactive role-play as a solution-generation tool, using Augusto Boal’s Forum Theatre as the core tool.
Our business model is to charge corporates for our interventions, and do all community service interventions free. Being in the collective requires a commitment to being available to do free interventions.
Blumenthal es un “Independent Filmmaker, Screenwriter, Voice-Over, & Artist-at-Large” que desde Johanesburgo (Sudáfrica) desarrolla diversos proyectos escénicos y audiovisuales tanto en el ámbito artístico como en el corporativo y mantiene el blog Coffee-Shop Schmuck.
El proyecto es innovador tanto por la propuesta de servicio como por la forma de desarrollo del plan de negocio y creación de la empresa. Blumenthal ha presentado un primer borrador preliminar con la idea de involucrar a otros interesados que acaben formando parte de la compañía al tiempo que participan activamente en el diseño de la estretagia y organización de la empresa. De hecho, la misma propuesta está alojada en un documento de writeboard al que cualquiera puede acceder (utilizando la clave guest).
El modelo de negocio es próximo a una cooperativa y posiblemente, en su estado actual, resulte demasiado simplista y necesite una revisión en profundidad (en mi opinión Blumenthal no ha querido entrar en más detalles hasta contar con una “comunidad” de potenciales socios).
OPERATING PRINCIPLES
1. This collective is a business, aimed at making money for the people working in it.
2. The collective is co-owned by every individual who works in it. Each co-owner owns on equal share of a fund called the Shareholders’
Fund. If there are ten individuals employed by the collective, there will be ten equal shares.3. Salaries are all equal. No person gets more or less salary than any other person working in the collective.
4. Those who participate in projects get shares in a trust fund, called the Participation Fund. This trust fund is funded by a percentage of profits from projects. Shares are allocated according to participation.
5. People get one share per discreet unit of participation. For instance, if the project calls for two actors, a facilitator, a director, and a driver, there will be five shares allocated to the project. If one of the actors is also the driver, that person will get two shares. Or if two people share the driving responsibility, those two people will each get half a share. In other words, shares are based on functional roles. (These are yet to be determined.)
6. Projects are costed to cover running and operational costs, as well as profits.
7. Profit participation happens only after costs are covered. Costs include salaries.
8. Profit participation is split as follows:
- x% gets reinvested in the business. (Eg: 20%)
- y% gets paid to the dealmaker, the person or people who put the particular deal into place. (Eg: 20%)
- z% gets paid into the Participation Fund. (Eg: 30%)
- p% gets paid into the Shareholders’ Fund. (Eg: 30%)
9. Participation in particular projects is earned, not granted.
10. Individuals may keep their shares, or may sell their shares, according to a formula to be determined.
11. If an individual underperforms according to criteria to be determined, that individual will be asked to leave the collective. On leaving, that individual will sell all of his or her shares in the Participation Fund and in the Shareholders’ Fund back to the collective, and will be paid out at the full value of the shares.
Es particularmente interesante leer los objetivos económicos finales que se persiguen con este proyecto que demuestran, por supuesto, el “ánimo de lucro” de la compañía al mismo tiempo que trata de equilibrar la equidad entre los socios con el uso de incentivos para lograr una participaicón muy activa y un pago justo del trabajo realizado por cada uno. En este sentido, huye de una visión simplista de reparto igualitario planteando mecanismos por el que cada socio reciba beneficios por la cantidad y calidad del trabajo realizado. Combinar colaboración y competencia entre socios parece la filosofía de fondo del planteamiento:
WHAT WE’RE TRYING TO ACHIEVE WITH THIS
We’re looking for a fair and equitable workplace, in which every individual has the ability to become wealthy, and is part of a framework that makes his or her colleagues wealthy too.
With salaries covered by the day-to-day operational income of the projects, the profit split into a trust fund provides actual wealth-building, NOT cash-generation. It’s important to understand the difference between a cash payout and wealth generation.
Here’s an example. The Participation Fund at the end of project 2 is worth R24 000. If the participants wanted to, they could ‘cash out’their shares, and take home money to the tune of R2 667 per share.
But let’s say nobody cashes out. And the trust fund invests that money in some sound investment that returns 50% per year. In a year, assuming that NOTHING has been added to the fund, the value will have gone up from R24 000 to R36 000, because of the interest.
Now, each share is worth R36 000 divided by 9 shares, for a figure of R4 000.
I’m being overly idealistic about the 50% growth of that investment, but I’m doing it to illustrate graphically the benefit of leaving the money in the trust fund, and actually investing it. (An example of a good way to invest the money in the fund would be to purchase commercial real estate, such as a small shopping centre or a block of flats with stable tenants. Returns on such investments are in the region of 30 to 50%.)
The more people participate in projects, the greater their Participation Fund shareholding gets, and the more their net worth increases. Because their share is backed by real assets (cash, or investments), their share is useful as surety for a bank loan and so on. It is a real asset. It contributes to net worth.
Also, because people get more net worth by participating, it means that people in the collective are incentivesed to get involved in projects. The more the merrier. And because it’s merit-based, meaning that we’ve got to audition to get in, we stay on our toes, and we ensure that we’re always upskilling. This system ensures that only
motivated individuals take part in the collective, and it keeps us working hard to grow EACH OTHER and ourselves.
Es de esperar que, una vez se forme la compañía, su modelo de desarrollo de proyectos siga también una aproximación open source compartiendo con otros interesados los materiales y contenidos que desarrollen mientras ganen dinero por el servicio de ofrecen.
