Especulando sobre el futuro de la web 2.0 en España (wiki) proponía que, en mi opinión, la nueva frontera de Internet son las redes hiperlocales y el periodismo ciudadano en barrios marginales es un ejemplo claro de innovación social (y empresarial) en este ámbito. Fuera del ámbito del periodismo, existen ya numerosos ejemplos de redes locales organizadas a través de Internet, y yo citaba uno de los más recientes e innovadores: Outside.in, nacido de la colaboración de Steven Johnson y John Geraci.
Prueba de que el ámbito local está emergiendo con fuerza es que casi cada día surgen noticias y proyectos de todo tipo que, de una forma u otra, tratan de dinamizar comunidades locales y, en algunos casos, intentan rentabilizar sus productos. Otra prueba es que los grandes medios periodísticos se hacen eco y analizan estos proyectos; por supuesto me refiero a los grandes medios norteamericanos, como es el caso de The New York Times o The Washington Post, y de hecho son dos artículos en estos periódicos los que me han sugerido este post.
Pero, hasta el momento los proyectos locales son iniciativas de medios que reinventan el papel y la forma de trabajar del periodista profesional y, en algunos casos, le dan cierto papel al usuario, o proyectos “no periodísticos” que tratan de crear comunidades. Posiblemente, la combinación inteligente de ambos ingredientes, en proporciones y con estilos, aún desconocidos sea la receta de éxito en un futuro próximo.
Un artículo en New York Times, In a Multimedia Realm Where Book Meets Blog, revisa en paralelo los libros y los proyectos en Internet de Steven Johnson. El propio Johnson resume al artículo en su blog: “talking about Ghost Map and Outside.in, and my general pattern of developing ideas with both books and web sites. (I should mention that two of my old sites, Plastic and FEED, like outside.in, were very much collaborations -- the article makes it sound a bit like I created them entirely on my own.)“.
En el artículo, Johnson explica como la oportunidad local significa que Internet pase de estar organizado alrededor de la información a estructurarse alrededor de la geografía:
… outside.in, which collects and displays information based on ZIP codes, from a real-estate open house to a police report to a parent’s impassioned opinion of a neighborhood school.
“Intuitively, we make a huge number of decisions about what’s relevant to us based on geography,” Mr. Johnson said during a recent interview in his home office in Brooklyn. “All the time we think about, ‘I’m interested in this restaurant or this school or this park because it’s near me.’ But the Web traditionally has not been organized around geography. It’s been organized around information space.” …
Outside.in — which Mr. Johnson started with John Geraci and his founding partners Andrew Karsch, Mark Bailey and John Seely Brown — was largely inspired by Mr. Johnson’s move from Greenwich Village to Park Slope, where he lives with his wife, Alexa Robinson, and their three boys, ages 5 and under.
“Being here in Brooklyn, I’ve been watching, enjoying and reading all these great neighborhood blogs like Brownstoner, Curbed and Gowanus Lounge,” he said. “You could just see there was this wonderful zone where people were actually the true experts. When it comes to the question of what’s going on in the community, the folks who really know the most are the folks who live in the community.” …
“It really shows that the old idea that the Internet was going to make cities obsolete had it exactly wrong,” he said. ”In fact the Internet enhances cities in all these different ways. I think it lets people have the kinds of conversations that we sentimentally always imagined that people were having.”
“When you combine that mix of the opportunity for discussion and debate between people who don’t necessarily know each other, when it’s all grounded in an actual physical place and it’s not just about going into a game world and arguing over dragons or something like that,” he continued, “then I think you have something that is a real enhancement of civic conversation and the kind of public space that’s so important in a great city.”
Por otra parte tanto Fernando Tricas, Internet y lo local, como Enrique Dans, Mojos: ¿el futuro de una profesión?, analizan la custión local desde difernetes perspectivas. Pero ambos se refieren al artículo de The Washingotn Post A Newspaper Chain Sees Its Future, And It's Online and Hyper-Local, donde se narra el experimento de algunos medios locales americanos para reconvertir a sus periodistas en “mojos”, periodistas móviles. Lo innovador de esta experiencia no es el nuevo concepto del trabajo periodístico, ya otros medios y otros periodistas han inventado este modelo (sin ir más lejos los casos de Ben Hammersley o Xeni Jardin de los que hablamos aquí o aquí; en el caso de Xeni Jardin tras su trabajo en el Tibet se ocupa ahora de Guatemala). La innovación se centra en su aplicación local.
Enrique Dans enfoca su post hacia este nuevo periodismo y analiza como los nuevos profesionales pueden adaptar la tecnología a estos nuevas formas de informar:
… mojos, contracción de "mobile journalists" o "periodistas móviles", una evolución de la profesión de periodista adaptada al nuevo entorno tecnológico y que contrasta con visiones que situaban al profesional del periodismo cada día más sentado delante de un teclado y repicando o adaptando noticias que recibía a través del ordenador. …
… un periodista hiper-tecnologizado, provisto de los más modernos métodos para, desde el terreno, enviar imágenes, películas, textos o sonido a una redacción en la que son procesadas y llevadas a un periódico digital, del que, una vez al día, se "toma una foto" sobre papel que es distribuida a los quioscos.
Pero, plantea acertadamente que este nuevo modelo de periodismo requiere de la interacción social:
El papel del periodista sobre el terreno, la persona capaz de tener una adecuada proximidad a la noticia como para contarla con todo el criterio, se complementará con redacciones en las que las habilidades de los profesionales tendrán mucho que ver con la capacidad de enriquecer esos testimonios de primera mano con los elementos informativos adecuados y, por supuesto, con la línea editorial característica del medio, propiciando además la entrada de contenidos generados por el usuario (UGC) que enriquezcan la visión proporcionada por el medio y lo doten de una "máquina de café" virtual que dé carácter social a las noticias. Una visión en la que muchos están ya trabajando desde hace tiempo con más o menos medios y/o acierto en la visión, y en la que, sin duda, nos queda todavía mucho por ver.
De hecho el artículo del Washington Post aborda indirectamente esta cuestión al analizar la sostenibilidad de un periodismo “mojo” dependiente únicamente de profesionales. Como dice Fernando Tricas, entender el fenómeno local sólo o principalmente como un problema u opoetunidad para los medios de comunicación es una visión demasiado estrecha. Los usuarios, los amateurs, aquellos que no quieren “hacer información” de modo directo, se estan convirtiendo en los protagonistas como creadores de información y conocimiento y, además, pueden jugar un papel en los nuevos medios enriqueciendo los contenidos y, no lo olvidemos, soportando con su trabajo no remunerado los costes:
Naturalmente (y afortunadamente), yo creo que la cosa va más allá del periodismo (que, si lo piensan, es una parte bien pequeña del resto de nuestras vidas, a pesar de lo que nos quieren hacer creer los interesados).
Se trata de relaciones, aprendizaje, diversión, ...
No estoy seguro de que cuando publicamos fotos en Flickr (o en Panoramio, que nos cae mas cerca) estemos queriendo hacer periodismo; más bien estamos tratando, simplemente, de comunicarnos con otros. ¿Podrá hacerse periodismo con eso? Es probable, si hay gente con cámaras y medios para publicar sus fotos en internet, será fácil que en algún momento alguien tenga alguna 'información' de interés general. Pero no necesariamente tendrá el interés para convertir eso en 'noticia'.
