Las recientes elecciones presidenciales francesas han sido la ocasión para asistir una nueva etapa en la evolución de las estrategias en Internet de los políticos y sus organizaciones. Poco a poco se van sucediendo los procesos y cambios con los que ya especulábamos hace casi un año. El caso francés es especialmente interesante, primero por resultarnos muy próximo social y culturalmente, y, por tanto, nos ofrece una buena oportunidad para el aprendizaje y la aplicación de las experiencias en España. En segundo lugar, muestra un modelo de adaptación a la nueva realidad de las redes sociales en Internet, mientras que en España, salvo algunas excepciones puntuales, seguimos asistiendo a intentos de usos tradicionales de las nuevas herramientas de la web 2.0 que resultan en un márketing viejo en nuevos canales con muy escaso impacto en los ciudadanos. Por el contrario, en Francia parece que el impacto de las estretagias en la red ha sido muy relevante y la política, al menos las de las campañas electorales, no podrá ya obviar la presencia y activismo de los candidatos y sus redes de apoyo en Internet.
Un especialista en comunicación política y un blogger y emprendedor (involucrado directamente en la campaña de uno de los candidatos) han analizado en detalle las estrategias desplegadas en Internet por los dos princiaples candidatos frnaceses. Por una aprte, Antonio Gutiérrez-Rubí, experto en comuniación política, analiza la campaña en Internet de Ségolène Royal (Ségolène: Presidenta de la República 2.0). Su visión es sumamente positiva lo que le lleva a ofrecer 6 lecciones sobre estrategia política en la red. En esta visión, Royal perdió las elecciones a pesar de su éxito en Internet; otros, aún concendiendo una parte de éxito, identifican también errores importantes que oponen al éxito aún mayor en la red de Nicolas Sarkozy.
Posiblemente lo mejor de la campaña en Internet de Royal sucediese durante las primeras fases, donde logro movilizar apoyos a través de Internet que pudieron ser claves para lograr su elección contra los diferentes "aparatos" que dominaban el partido (los "dinosaurios", que aunque ideológicamente enfrentados, presentaban un perfil común de desconfianza hacia Internet). Ségolène Royal organizó su campaña alrededor de la plataforma Désirs de avenir que, aunque utilizaba elementos de la web 2.0, no era especialmente innovadora en este aspecto. A pesar de los éxitos de Royal en la red, Internet fue también su principal problema al difundir rápidamente sus errores en intervenciones al tiempo que los activistas contrarios lograron cierto éxito en sus "ataques". Posiblemente su principal debilidad fue la la ausencia de líderes en la red que la apoyaran, por lo que a pesar de la intensa activiad de sus comunidades de apoyo su impacto fue limitado:
Ségolène ha conseguido crear comunidades muy activas en la Red. Muchos se habrán sorprendido al ver en sus mítines numerosas pancartas de mano con el texto “SEGOSPHERE”. Ha batido a su rival en los espacios virtuales como Second Life y su red de bloguers ha sido muy activa y dinámica. Pero no ha sido capaz de cohesionar a su alrededor a los bloguers de referencia franceses. Muchos de ellos ha utilizado su liderazgo y su audiencia para mostrarse críticos con la “meleé” de la juvenil Ségosphère. El balance y análisis de estos líderes tras el debate televisivo fue decisivo. La Ségosphère no tenía la influencia en los medios convencionales que algunos de los bloguers de referencia sí tenían. Una lección para aprender. Sin líderes en la Red, es muy difícil que las comunidades ganen batallas de opinión pública.
Gutiérrez-Rubí se entusiasma con la campaña de Royal, proponiendo que supone un punto de inflexión en los usos de Internet por los políticos. Pero, al tiempo, olvida en su análisis la valoración de la estrategia de Sarkozy:
La campaña ha acabado. Los franceses han elegido y ha ganado Sarkozy. Pero Ségolène ha cambiado la política a través de un ejercicio atrevido y estimulante de participación y movilización que no ha resultado suficiente en el tramo decisivo. Las e-lecciones de esta campaña son claras. Las oportunidades son mayores, pero los errores son más letales en la nueva sociedad de la información y la comunicación.
Daniel Martí analiza en detalle el post de Gutiérrez-Rubí y, al tiempo, la campaña francesa con una visión más ponderada de los aciertos y errores de ambos candidatos. Entre los errores, o en algunos casos debilidades, de la campaña de Royal identifica la exiencia de un entorno "amigo", en su propio partido, bastante tecnófobo. Además, aunque su campaña se inició en las primarias volcándose en Internet, posteriormente se quedó a medias al desconfiar de la eficacia del canal o querer contentar a su cez tanto a sus nuevos apoyos (aquellos conseguidos en la red) y a los medios, votantes y colegas tradicionales (lo que le llevó a cultivar las "conversaciones cerradas", por ejemplo privilegiando la información concedida a los medios). Puede que esta actitud ambigua se trasladase a su discurso político que, siendo inicialmente más rompedor, se quedó posteriormente en la ambiguedad más o menos calculada sin poder, o querer, enfadar a nadie pero entusiasmando, o al menos contentando, a pocos.
Genís Roca, utilizando herramientas de monitorización de la actividad en Internet, describe las tendencias en la campaña. Alexa muestra una fase inicial de la campaña en que la venyaja era para Ségolène Royal, pero en la fase final fue suparada por Sarkozy. Pero, si se utilizan los datos de BlogPulse, que monitoriza blogs, la ventaja de Sarkozy se incrementa y se extiendo a toda la campaña. Estos resultados parecen sugerir que la campaña de este último fue más exitosa en la web 2.0, mientras que la de Royal se basó mucho más en herramientas más tradicionales y menos participativas.
Loïc le Meur desentraña la campaña en Internet de Nicolas Sarkozy en Closing the Sarkozy campaign chapter.Como asesor sobre Internet en al campaña de Sarkozy en este post realiza una narración en primera persona de su trabajo. Su involucración surge después de su experiencia agridulce con la organización de la conferencia LeWeb3
en noviembre de 2006 en París. En este eventó invitó, sin anuncio previo, a los tres candidatos principales (Bayrou, Royal y Sarkozy). Muchos asistentes criticaron dura y públicamente esta iniciativa, al no ser anunciada previamente y, especialmente, por la actitud del propio Sarkozy que participó en la confenrecia como lo haría en un mítin (una presentación sin admitir un debate). Por contra Bayrou se integró en el formato admitiendo el diálogo, mientras que Royal simplemente ignoró la invitación. El propio Loïc explicó exhaustivamente en su blog esta experiencia, admitiendo ciertos errores pero defendiendo, e pesar de todo, el interés del experimento.
En su post explica con detalle todos los aspectos de la estrategia de presencia y conversación en Internet desplegada por el equipo de Sarkozy, organizada alrededor de debat-sarkozy y de grupos creados en las principales sitios sociales (Flickr, YouTube, ...). La campaña incluyó una isla en Second Life (l'ile Sarkozy) donde se desplegaron intensas batallas con activistas opuestos a Sarkozy, pero en la que lograron un elevado nivel de interacción con los debates del candidato, al interaccionar los avatares en la isla con el candidato y otros participantes en participando en eventos "reales". Como primera valoración global, la campaña de Sarkozy estuvo más basada en la web 2.0 que la de Royal (tal como permitían hipotetizar Alexa y BlogPulse).
Una segunda gran diferencia es más sutil, pero puede haber tenido una gran importancia. Le Meur explica que el principal motivo para su involucración en la campaña fue el programa del candidato para mejorar las condiciones de la actividad de los emprendedores en Francia. Al tiempo, estos argumentos lograron movilizar a un extenso grupo de emprendedores muy activos en Internet lo que, indudbdablemente, amplifico el efecto de la campaña en Internet:
This is one of the most striking difference between the business and the political world. How much voluntary there is and all so how much aggressivity. For the first time in four years of blogging, I had to start moderating my french blog. Criticism, rumors, out-of-law and insulting comments came by hundreds every day, most of them anonymous. The socialists recognized that they even asked their supporters to get easier on my blog as some of them were just dedicated to flooding me with fake and anonymous comments. My blog has been moderated 24 hours a day and thousands of comments deleted, I wrote a charter of behavior and managed to keep the conversation going, less comments, but better quality, of course criticism is still welcome: I banned mostly insults (we can use normal french language) and anything against the law.
But the most important reason for me to join forces with Sarkozy was because I thought France had to become more entrepreneurial. The Internet can become an entire economic sector in our Country, creating hundreds of thousands of jobs by bridging the economic ecosystem between entrepreneurs, business angels, venture capitalists and other players as it is happening in Silicon Valley. I was pleased to work with Sarkozy's team on the Internet program of the President and see that most of my proposals were added to the program. The first example is about helping entrepreneurs get funded: up to 50 000 € of wealth tax (that means millions of euros at an individual scale as the wealth tax is a few % of your net here) will be cancelled if the funds are invested in startups. Second example is tax free Internet activity at personal level to encourage people creating their own jobs such as selling on Ebay or blog revenues... The hope is to create thousands of people self employed by their own Internet activity, making them entrepreneurs. The entire economic program of Sarkozy is also very compatible to entrepreneurship: less taxes, more flexibility with hiring/firing, no 35 hours a week maximum, etc. There are many more measures planned and I trust Sarkozy will apply them.
As this Entrepreneur compatible program was seen good by many, I helped gather a list of hundreds of internet entrepreneurs, Internet users and bloggers to support Sarkozy and accept to say they would vote for him in a Country where it is not cultural to do so. Marc Simoncini, head and founder of Meetic the #2 dating site Worldwide, said in a podcast why he decided to back him despite the fact he had voted for the socialists all his life. Marc also wants to be able to create more easily in France and see the French more focused on work rather than complaining all the time. Pierre Chappaz, founder of several internet successes (amongst them Kelkoo, #1 in ecommerce, sold to Yahoo!), also joined as well as tens of other Internet figures in France. I cannot quote them all but thank them again.
La combinación de un modelo de campaña más participativo y abierto (usando intensamente la web 2.0) y el papel de los emprendedores y líderes en la red pueden haber sido dos factores relevantes que hayan ayudado a la victoria de Sarkozy. En particular, apoyarse en buenos conecedores de Internet, como Loïc le Meur, y no en ciberforofos (como Royal) permite desplegar estrategias más inteligentes, que atraen una participación más transversal y constructiva, en oposición a la creación de foros para convencidos con escasa capacidad de captación de nuevos apoyos. Además, utilizar a empredendedores en la campaña es una buena idea pues conecta a un perfil de activista muy adecuado para una campaña electoral: crear un proyecto y saber venderlo al público. El punto débil de esta estrategia es la dificultad para captar a este perfil para una campaña política por el coste que supone y los escasos incentivos que ofrece mientras que la política sea una actividad tan separada del mundo real y sometida a un proceso de selección negativa tan fuerte.
