juan freire

El territorio como infraestructura: “Todas las calles” de Ben Fry

En la jornada inaugural del II Foro Internacional Ciudade, Territorio e Urbanismo: A cidade, de novo global, Xerardo Estévez realizó dos fascinantes viajes paralelos: por la historia reciente del urbanismo de nuestras ciudades, y en especial de las gallegas, y por las escalas del territorio (desde las aceras a la ciudad global). Dedicó parte de su tiempo a las infraestructuras proporcionando lanzando una "hipótesis alternativa" sobre su función: a pesar de que se han diseñado casi siempre como simples elementos de conexión entre espacios urbanos son en realidad elementos que estructuran el territorio. Esta idea me recordó un proyecto de Ben Fry sobre el que publiqué hace unos días en ADN.es | Ciudades enredadas, Las capas de los territorios.

Pensamos en las ciudades y los territorios como una integración de paisaje y arquitectura. Pero existen otros elementos menos presentes en nuestra percepción del espacio en el que vivimos que juegan un papel esencial. Se trata de las capas de infraestructuras que se disponen sobre la superficie y penetran en el subsuelo y que son esenciales para mantener nuestros “flujos vitales”, individuales y sobre todo colectivos,  y por tanto configuran en buena medida nuestro modo de vida.

Hace ya tiempo el fotógrafo Brian Hayes nos mostraba en su libro Infrastructure: A Field Guide to the Industrial Landscape, como las infraestructuras urbanas pueden ser concebidas como paisajes turísticos, que en lugar de ser ocultadas pueden ocupar los espacios visibles del territorio. Pero más importante que su desconocido atractivo visual y paisajístico puede resultar su papel en la configuración de nuestras sociedades, altamente dependientes de la movilidad y los recursos que nos proporcionan las infraestructuras.

Ben Fry publicó hace unos meses algunas imágenes de su proyecto All Streets donde sobre un mapa de Estados Unidos representa solo los 26 millones de fragmentos de calles y carreteras que constituyen su red viaria. Lo interesante del proyecto es precisamente su simplicidad: mostrar “solo” las vías, eliminando cualquier otra referencia geográfica, humana o política. El resultado nos demuestra como utilizando únicamente carreteras es posible dibujar la estructura social y arquitectónica del territorio y el propio paisaje natural: así surgen accidentes geográficos como las montañas que las carreteras evitan o la trama urbana de las ciudades donde las redes de comunicación dispersas se concentran y adquieren estructuras en malla. En el blog de Ben Fry pueden consultarse varios posts sobre este proyecto, y en especial uno donde aparece una breve descripción técnica:

Los datos de esta pieza proceden de los archivos TIGER/Line de la Oficina del Censo de EEUU. Los datos han sido analizados y filtrados (para eliminar todos los elementos diferentes a las vías) usando Perl. A continuación, usando Processing, las coordenadas latitud y longitud se transformaron usando una la proyección cónica de área constante de Albers (que produce la visión a la que estamos acostumbrados de la superficie curvada de la Tierra), y finalmente se representa la imagen enorme que se archiva en un disco. Los pasos son similares a las fases de preprocesado que se describen en el capítulo 6 de[l libro] Visualizing Data.

Esta es la imagen global donde se observa claramente, a través de las carreteras, la distribución y densidad de la población norteamericana:

San Francisco. Areas montañosas rurales y escasamente pobladas adyacentes a la densa zona urbana y las perfierias suburbanas de San Francisco.

Kansas City.

The Great Lakes. Chicago a la izquierda y Detroit a la derecha.

Appalachian Mountains, que provocan un cambio en la topología de las infraestructuras, que deben adaptarse a la cadena montañosa.

¿En qué se parecen los GPS y la Wikipedia? La respuesta está en los taxistas

Tanto el GPS como la Wikipedia son tecnologías que tienen como fin navegar con éxito en entornos complejos, la ciudad e Internet. Las similitudes se encuentran cuando observamos a los usuarios avanzados. Los de la Wikipedia son bien conocidos; en el caso del GPS se pueden encontrar en los taxis de Barcelona. Cuando observamos el uso que los usuarios avanzados hacen de ambas tecnologías es más fácil entender por que los usuarios “convencionales”, que no han transformado su visión del funcionamiento del mundo y del papel de la tecnología, se sienten defraudados por las promesas que ellos creen ver en las “nuevas tecnologías”. Así lo planteaba en ADN.es | Ciudades enredadas, Los taxistas como usuarios avanzandos de la tecnología y de la ciudad.

En el taller Visualizar'08: Database City  que se está celebrando en el MediaLab-Prado en Madrid tuve ocasión de asistir a la presentación de Fabien Girardin (blog) en la que mostró un interesante estudio que ha realizado junto con Josep Blat sobre la adopción de tecnología por los taxistas de Barcelona. Ya hemos comentado en Ciudades enredadas otra de las líneas de trabajo de Fabien, sobre huellas digitales en las ciudades.

Girardin y Blat presentaron en el congreso 2008 Association of American Geographers Annual Meeting el estudio The co-evolution of taxi drivers and their in-car navigation systems (presentación, pdf) donde recogían los resultados iniciales de un estudio etnográfico sobre la adopción y apropiación de sistemas de navegación por satélite (GPS) por los taxistas de Barcelona. Para ello realizaron observaciones directas sobre el comportamiento de un grupo de 12 taxistas, con grados muy diversos de experiencia previa. Estos “usuarios de la ciudad” utilizan diversos instrumentos y fuentes de información que le ayudan a su navegación de la ciudad: GPS, mapas, notas procedentes de comentarios de clientes, información de los medios de comunicación …

Estas fotografías, tomadas de la presentación original del estudio, muestran la disposición dentro del habitáculo de un taxi de los diferentes instrumentos de información y navegación: GPS, sistema de información propio del servicio de taxis, radio, teléfono móvil, periódicos, notas, guía de la ciudad.

El estudio es interesante por muchas razones, pero me interesa aquí la información que aporta para entender a un grupo de “early adopters” de tecnología que forman parte a la vez de un colectivo de “habitantes normales”, y que no se ha asociado tradicionalmente a los grupos sociales con mayores niveles de uso de tecnología. Por otra parte, las estrategias de uso recuerdan poderosamente al comportamiento de otros usuarios avanzados de información digital, y en especial la que se genera en la web 2.0. Esta convergencia responde posiblemente a la necesidad de navegar y extraer información fiable en dos entornos de elevada complejidad e incertidumbre como son Internet y la propia ciudad.

Los resultados de este estudio muestran a los taxistas como usuarios avanzados de la tecnología, GPS en este caso, pero solo como una parte de un conjunto de instrumentos y fuentes de información que utilizan simultáneamente para navegar por la ciudad y alcanzar su dirección objetivo. La navegación en el espacio urbano es una actividad sumamente compleja y aún más cuando se realiza a alta velocidad (donde el tiempo de decisión se reduce). El GPS permite al taxista observar con atención el entorno y buscar las señalizaciones e iconos urbanos que lo orienten en su búsqueda. Los taxistas más inexpertos son los que más sufren los “errores” del sistema de navegación, dado que son incapaces de improvisar o de evaluar su fiabilidad. El aumento de experiencia hace que los usuarios dependan menos del GPS y empiecen a utilizar en “modo pasivo” los navegadores (como una referencia secundaria y para controlar radares o la velocidad).

En este sentido, el caso de los taxistas barceloneses demuestra como actúan los usuarios en los nuevos entornos caracterizados por la complejidad, la incertidumbre y la abundancia de fuentes de información. Este modelo contrasta con el característico del “paradigma analógico”, carcaterizado por la escasez de información. En este caso, podríamos definir dos fases en el comportamiento de un usuario de información: primero identificaban (muchas veces a través de la educación o de convenciones sociales y culturales) las fuentes de información que consideraban fiables (como un mapa, un periódico o una enciclopedia), normalmente ayudados por la existencia de una autoridad externa que lo “certificaba” (por ejemplo, el hecho de estar publicado era ya un criterio jhabitual de fiabilidad). El segundo paso consistía en considerar que las fuentes fiables reflejan fielmente la realidad, sin incertidumbres, y por tanto el usuario se puede limitar a seguir las “normas de uso” (ya sean las instrucciones técnicas o aceptar la veracidad de un contenido).

En un entorno digital, la fiabilidad nunca es total. Un usuario avanzado, como la mayor parte de taxistas en Barcelona, conoce sus herramientas de modo que puede decidir en cada momento la fiabilidad que le merece un contenido determinado (por ejemplo, una ruta propuesta por un GPS) en función de su conocimiento previo y de la información contextual (su experiencia personal y otras fuentes como guías o clientes). De este modo, en caso de duda, el taxista combina diferentes fuentes de información para definir sobre la marcha una ruta. En realidad en la época de los mapas en papel, éstos tampoco eran fiables, pero la menor complejidad del tráfico urbano y la menor velocidad proporcionaba un margen de seguridad ante los errores de un mapa. Un “usuario analógico” que no haya cambiado su modo de uso y se enfrente ahora a un GPS, asumiendo su infalibilidad, cometerá muchos errores y acabará criticando al instrumento.

El uso de los GPS en la navegación urbana recuerda poderosamente a las opiniones encontradas que existen sobre el valor de la Wikipedia como fuente de información. Hasta la aparición de esta enciclopedia colaborativa digital, la mayor parte de los usuarios de las enciclopedias en papel consideraban a éstas como fuentes totalmente fiables. Wikipedia fue transparente en este sentido y por su propia naturaleza es evidente que sus contenidos están permanentemente en proceso de construcción y debate. Pero, su mayor virtud ha sido poner de manifiesto que las “otras enciclopedias”, como la Britannica, tienen niveles de calidad y fiabilidad similares. Lo que pasaba antes era en realidad un espejismo. Pero cuando alguien utiliza la Wikipedia en 2008 como utilizaba la Britannica en 1998 o en 1988 (Wikipedia nació en 2001) no puede obviar la realidad y se encuentra con la frustración de manejar una fuente que no es totalmente fiable. Por el contrario, los usuarios adaptados a la abundancia de información y la complejidad e incertidumbre del entorno digital usan la Wikipedia como parte de su proceso de aprendizaje. No es su única fuente y saben filtrar sus contenidos comparándolos y combinándolos con otras fuentes. Wikipedia es un proceso, no un producto final. Del mismo modo las rutas propuestas por un GPS son parte de un proceso de adaptación contínua de una tecnología al entorno cambiante del tráfico urbano.

Los resultados obtenidos con los taxistas barceloneses, que no hacen más que visualizar los usos cotidianos que hacen de la tecnología y de la información una parte creciente de la población, podrían servir para desmitificar a la propia tecnología y nos ayudan a comprender como la gente se apropia de la tecnología para navegar con éxito en medios complejos, sean estos la ciudad o Internet.

Luces de Baghdad: Alternativas para la exploración de ciudades en conflicto

Antropólogos y sociólogos urbanos tienen en ocasiones objetivos comunes con los geógrafos e ingenieros que trabajan con satélites: observar la realidad social de una ciudad cuando el conflicto, como en el caso de Baghdad, impide tanto la observación directa a pie de calle como el mantenimiento de bases de datos fiables. Este es el argumento de la historia que llevo a ADN.es | Ciudades enredadas, Pistas de la guerra en las luces de Bagdad.

En Ciudades enredadas siempre hemos defendido la aproximación etnográfica a la ciudad. Aproximarse a ella y a sus habitantes para conocer de primera mano que es lo que allí sucede. En ocasiones, esta metodología no es posible o demasiado arriesgada y conviene entonces alejarse y, con la ayuda de la tecnología, visualizar la ciudad de otra forma.

Los satélites llevan ya décadas siendo instrumentos rutinarios para la observación de la Tierra. Principalmente se dedican a monitorizar procesos ambientales y meteorológicos, pero también pueden ser enormemente útiles para comprender la dinámica urbana. Quizás el punto de partida de este uso lo marcó la campaña iniciada en 1966 por Steward Brand para que la NASA liberase la primera imagen del planeta Tierra desde el espacio (la historia contada por el propio Brand). Cuando la organización espacial norteamericana accedió a la petición, nuestra visión del planeta y del papel del hombre cambió para siempre.

¿Cómo aproximarse a la realidad social en una ciudad en conflicto como Baghdad? Cuando los antropólogos no pueden callejear y los sociólogos no cuentan con bases de datos demográficos ni acceso a la población para poder encuestarla, llega el turno de los geógrafos y los ingenieros que trabajan con satélites. Esto es precisamente lo que han hecho John Agnew, Thomas W Gillespie, Jorge Gonzalez (Departamento de Geografía) y Brian Min (Departamento de Ciencias Políticas) desde la Universidad de California Los Angeles (UCLA). En una reciente publicación (Baghdad nights: evaluating the US military ‘surge’ using nighttime light signatures, pdf) en la revista de investigación geográfica Environment and Planning A utilizan datos procedentes de satélites meteorológicos para evaluar si la nueva oleada militar iniciada en primavera de 2007 (con más tropas y diferentes estrategias de vigilancia y control) que los EEUU lanzaron en Irak ha logrado invertir el peligroso trayecto hacia la catástrofe que ha sufrido el territoiro iraquí desde la invasión de 2003.

Baghdad ha sido quizás el lugar más afectado, en su degradación de la calidad de vida, por la guerra y la posterior ocupación. Pero el hecho de que los niveles de violencia continuen siendo muy elevados impiden, en la práctica, recoger información sobre el terreno para evaluar el impacto del cambio de estrategia militar. El fundamento de la idea es simple: en caso de que el cambio de estrategia fuese efectivo se debería observar un incremento paulatino de la iluminación nocturna dado que la infraestructura eléctrica debería ir siendo reparada paulatinamente en las diferentes barriadas. De este modo, la intensidad lumínica nocturna nos explicaría como han evolucionado los niveles de violencia, la reconciliación política y las mejoras de la calidad de vida dela población. Además, las diferencias en la intensidad de iluminación entre barrios podrían proporcionar indicadores de la calidad de vida que experimentan los habitantes de las diferentes zonas de Baghdad. Pero, como existen otros factores que podrían afectar a los datos registrados, utilizaron como controles otras ciudades iraquíes con niveles inferiores de violencia (Kirkuk, Mosul, Trikit y Karbala).

Estos autores emplearon como fuente de información el Operational Linescan System, formado por satélites meteorológicos del Departamento de Defensa norteamericano (Defense Meteorological Satellite Program, DMSP), que proporciona imágenes de iluminación nocturna a una escala global y con una resolución de 2.8 km (aquí puede consultarse una colección de imágenes nocturnas proporcionadas por la NASA). En concreto analizaron 4 imágenes entre Noviembre de 2003 y Diciembre de 2007 y que abarcan el periodo inicial de la invasión y las fases anterior y posterior al último cambio de estrategia.

Esta imagen muestra los niveles de iluminación en Baghdad tal como se obtienen con los satélites meteorológicos del Departamento de Defensa de EEUU.

Este mapa, procedente del sensor remoto Landsat ETM+, representa los 10 distritos de seguridad en que se divide la capital iraquí (y que se corresponden con la geografía de la violencia etno-sectaria, en términos utilizados por el propio ejército norteamericano).

Hasta el momento la mayor parte de opiniones (del propio gobierno estadounidense y de la mayoría de medios) apoyan la idea de que el último cambio estratégico ha mejorado sustancialmente la situación en Iraq y en particular en Baghdad. Pero los resultados obtenidos mediante satélites indican una tendencia totalmente opuesta. El uso de energía eléctrica creció tras la invasión, pero por el contrario entre Marzo y Diciembre de 2007, tras el cambio de estrategia, la intensidad luminosa decreció de modo importante (hasta los valores mínimos de todo el periodo).

Este cambio no ha sido ni mucho menos homogéneo y el declive de actividad se puede asociar claramente con la composición étnica y las diferencias en el grado de violencia que experimentó cada zona de seguridad en que se divide la capital iraquí (por ejemplo, la zona verde, donde viven las fuerzas de ocupación, se benefició de una clara mejora en sus condiciones).

Iluminación nocturna en Baghdad en Noviembre de 2003, Marzo de 2006 y Diciembre de 2007, obtenida a partir de datos de satélites meteorológicos. La escala es relativa y va desde las intensidades bajas (tonos azules) a altas (violeta).

Estos mapas representan la densidad de incidentes violentos en Baghdad en Julio de 2006 y Enero y Julio de 2007. Los colores más cálidos indcian mayor número de conflictos.

Desde la invasión, los barrios mixtos han ido convirtiendose en monoétnicos por un proceso de segregación. Además, los barrios dominados por los Sunnies han sufrido una despoblación por la huida masiva de sus habitantes y en paralelo muestran los mayores declives en la intensidad lumínica. Por el contrario los Shies, apoyados en un gobierno dominado por representantes de su propia etnia, han logrado pacificar en gran medida sus áreas lo que se asocia con el mantenimiento o incluso aumento de la intensidad de uso de electricidad. Los autores del estudio interpretan sus resultados identificando a las consecuencias de la violencia étnica (segregación, migración y pacificación) como causa principal de los cambios en la calidad de vida de los barrios. En esta interpretación, el papel jugado por la nueva oleada del ejército norteamericano sería mínimo y, en todo caso, limitado a la ayuda que han prestado para concluir el proceso de segregación étnica y para asegurar el aislamiento entre barrios. Al contrario que Baghdad, las otras ciudades iraquíes experimentaron aumentos en el uso de energía eléctrica durante el mismo periodo, confirmando el carácter anómalo de la capital.

Parece que las “luces de Baghdad” contradicen la interpretación de las partes. Paradójicamente estos datos han sido obtenidos gracias a los sistemas de observación del propio ejército norteamericano. La amplia disponibilidad de este tipo de información a una escala global ofrece numerosas posibilidades para ampliar el conocimiento de la dinámica urbana, incluso en zonas que no tienen por que encontrarse necesariamente en conflicto en las que antropólogos y geógrafos podrían acompañarse mútuamente en sus exploraciones urbanas.

Geografía digital crítica y la manzana del millón de dólares

En ADN.es | Ciudades enredadas sigo analizando proyectos de geografía urbana, pero entendiendo ésta no solo ni principalmente como un instrumento de representación. Me interesan más los usos sociales, analíticos y críticos de las tecnologías de cartografía digital, y el proyecto que comento en Geografía digital crítica me parece especialmente relevante en este sentido.

La irrupción de la cartografía digital para “no expertos”, lo que se ha dado en denominar neogeografía está revolucionando nuestra forma de usar la ciudad y el territorio y de trabajar con la información que tiene un componente espacial (aunque hasta ahora, casi siempre, estuviese oculto para el usuario). Para profundizar en estas cuestiones es recomendable un informe reciente de Andrew Hudson-Smith y Andrew Crooks del University College of London, El Renacimiento de la Información Geográfica (en inglés), donde hace una revisión del estado de la cuestión. Por otra parte, en el Think Tank del Design Center de Adobe se publicó hace unas semanas The invisible city: Design in the age of intelligent maps. En este artículo Kazys Varnelis y Leah Meisterlin, del Network Architecture Lab de la Universidad de Columbia, realizan un análisis crítico del papel de la nueva cartografía digital, que en su opinión ofrece la oportunidad de convertirse en una herramienta de análisis de la realidad urbana y no quedarse solo en una mera representación, en todo caso innovadora y accesible a nuevos usuarios. Su crítica se dirige al conservadurismo con el que se aplican herramientas como Google Maps o Google Earth, donde se vuelcan bases de datos convencionales (que ya existían, pero no sobre un mapa), en lugar de desarrollar nuevas fuentes de información y explorar otras formas de análisis.

Como ejemplo de las nuevas oportunidades que ofrecen estas herramientas aparecen los mapas de criminalidad de muchas ciudades estadounidenses (ya hemos comentado aquí el proyecto Oakland crimespotting). Everyblock es quizás el proyecto más ambicioso de web hiperlocal que incluye entre sus visualizaciones, las bases de datos de delitos en diferentes ciudades norteamericanas (un ejemplo para Nueva York). Pero estos proyectos, siendo enromemente útiles, acaban por caer en las limitaciones que plantean Varnelis y Meisterlin dado que trasladan a mapas la misma información que ya existía en bases de datos “no visuales” y no tratan de explorar otras formas de entender la criminalidad.

El artículo del Adobe Think Tank, por el contrario, nos recuerda un proyecto ya antiguo en “tiempo de Internet” (y anterior a la popularización de la neogeografía) y que, a pesar de que ha alcanzado mucha menos popularidad, si representa una alternativa innovadora al análisis de la información espacial de las ciudades, utilizando precisamente información sobre criminalidad en las ciudades norteamericanas. El Justice Mapping Center, asociado con el Spatial Information Design Lab de la Universidad de Columbia, ha desarrollado una serie de aplicaciones de cartografía digital destinadas al análisis y comunicación de la información judicial y criminal en ciudades estadounidenses.

En lugar de mostrar donde suceden los delitos, su objetivo principal es desentrañar las causas sociales y económicas de los patrones de criminalidad que se observan. Por tanto, su mirada no se dirige tanto al “dónde sucede” si no al “dónde está el origen” (y po tanto más al porqué que al cómo). Algunas de sus visualizaciones más populares son las que han denominado Million Dollar Blocks. En Nueva York, Phoenix, Nueva Orleans y Wichita han mapeado el lugar de residencia de los delincuentes y visualizado la concentración de encarcelados por edificio y el coste que significa para el sistema su mantenimiento en prisión. Para simplificar el mensaje y darle mayor potencia a la comunicación agregan edificios hasta definir manzanas en las que el gasto del mantenimiento en prisión de sus vecinos detenidos alcanza el millón de dólares. Es evidente, a partir del análisis de estos mapas, que la administración de justicia, y en particular el sistema penitenciario, es el que más “gasto público” invierte en esas comunidades (aunque sea para mantener encarcelados a algunos de sus residentes). Además de su web (donde es posible descargarse numerosos documentos sobre este y otros proyectos), The Village Voice publicó el artículo Million-Dollar Blocks: The Neighborhood Costs of America’s Prison Boom (acompañado de una explicación técnica, The Making of the Map).

Los resultados que obtienen son muy claros y puede que obvios para algunos expertos, aunque nunca se habían podido ver de esa forma y no eran accesibles a la mayoría de la población. Por ejemplo, en el caso de Nueva York observan grandes concentraciones de gente que acaba en prisión (y, por tanto, de gasto pentenciario) en algunas zonas muy concretas de la ciudad, en especial en algunas manzanas de Brooklyn. Es evidente que este patrón espacial responde a la estratificación social y económica de la propia sociedad y de las ciudades.

El Justice Mapping Center busca finalmente dos tipos de utilidades a su trabajo. Por una parte, ayudar a identificar los lugares en las ciudades donde se origina la delincuencia (y no donde se acaban produciendo los delitos), y por tanto los espacios donde la acción política y social puede generar mayores beneficios al incidir sobre la “población de riesgo”. Por otra, hacer explítico el argumento de que “la financiación pública puede usarse mejor en programas para esas comunidades que en la encarcelación de sus residentes”. En el fondo este proyecto es una herramienta política que trata de poner en el debate público un tema de enorme trascendencia (unos dos millones de norteamericanos se encuentran en prisión) pero sobre el que existen pocas ideas novedosas.

Desde el punto de vista de los usos de la tecnología, este proyecto pone de manifiesto el potencial de las herramientas de información geográfica para intervenir en la acción política:

Un mapa convincente, ya sea interactivo o estático, puede ser peligroso y provocativo. Puede desafiar las condiciones que muestra y a la ciudad a la que representa. Desafortunadamente, a menudo los resultados de los GIS [sistemas de información geográfica] se presentan de acuerdo con las especificaciones por defecto, dando lagar a resultados burdos y estridentes, el equivalente cartográfico de utilizar las plantillas de PowerPoint para organizar una presentación.

Esto se escribió hace pocos años cuando la cartografía digital era aún un coto reservado a los especialistas en GIS, pero en estos momentos los no especialistas pueden desarrollar proyectos de este tipo … y por desgracia cometer los mismos errores.

Ipoki y la visualización de la "piel digital"

Ya hace unas semanas publiqué en Soitu.es | Piel digital un post sobre Ipoki y las redes sociales móviles sobre GPS. Ipoki es una start-up y una herramienta muy especial para mi, como explico en el primer párrafo de Soitu. Primero que sus responsables son vecinos (y amigos) y es difícil encontrar proyectos de este tipo en sitios como Galicia. Y segundo, por que están creando tecnologías con las que había soñado muchas veces (fruto de mi interés con la neogeografía, las redes hiperlocales y los locative media) pero que no existían aún (o eran muy limitadas). Ellos lo están logrando y cada vez están más cerca. Tenía pendiente comentar aquí el post y se me han vuelto a adelantar. Hace unos días hanlanzado una nueva aplicación, el Ipoki Life Stream, que empieza a a hacer posible que registremos, visibilicemos y compartamos nuestra “piel digital”. Os dejo el post inicial con una actualización donde comento este último servicio.

Ipoki y las redes sociales móviles sobre GPS

Hace ya tiempo que quería escribir sobre Ipoki, pero existen dos razones que siempre retrasaban mi objetivo. Por una parte, deseaba explicar las novedades que incorporan a su plataforma, pero su ritmo de innovación siempre me superaba. Por otra parte, son una organización difícil de definir por varias razones: son un grupo de geeks que desde Galicia lanzan este servicio al margen de casi todo. De hecho existían como servicio pero no como empresa hasta hace muy poco y, a pesar de su presencia internacional, siguen siendo muy desconocidos en su entorno inmediato. Pero ¿qué es?

Ipoki es una red social basada en GPS para compartir tu posición con otras personas en tiempo real. También puedes ver y seguir a tus amigos en Google Maps y Google Earth. Ipoki te permite grabar tus rutas y usar esa información para geolocalizar …

Y aquí empieza lo interesante: la idea de Ipoki es proporcionar al usuario de modo no intrusivo su posición geográfica en tiempo real utilizando para ello un dispositivo, el móvil, cada vez más frecuente en nuestras manos y bolsillos. Con esta información, la misma plataforma nos permite geoposicionar las trazas digitales (en forma de fotografías, videos, microblogging …) de nuestra vida cotidiana. Por tanto no es más ni menos que una colección de mashups que trata de integrar todo lo que tenga que ver con geoposicionamiento, dispositivos móviles y herramientas de la web 2.0.

He podido conocer la evolución del proyecto gracias a uno de sus fundadores, Andrés Ribera, y al propio blog de Ipoki. Y e

n realidad si había escrito sobe Ipoki hace más de un año, cuando aún se denominaban con el impronunciable hipoqih (… organización de redes distribuidas en la geografía 2.0). Pero tras el cambio de nombre, vino el auténtico cambio. Aún sin ser empresa y sin financiación han logrado mantener desarrollos al frenético ritmo en que aparecen aplicaciones para movilidad y geoposicionamiento, un campo que ha irrumpido con fuerza este año en Internet. Por supuesto, permite integrar los mapas de la posición de un usuario en cualquier otro sitio web, pero además permite generar códigos QR de tu posición y es posible mantenerse actualizado sobre las posición de tus contactos. Entre los servicios en los que se integra están Facebook (mostrando en tu perfil un mapa con tu localización), Flickr (georreferencia las fotografías mediante la fecha y hora de las rutas) o twitter (se pueden enviar y recibir twitts con la posición geográfica asociada). Su último lanzamiento ha sido la integración de videos en directo mediante Qik.

El otro caballo de batalla de Ipoki es que pueda ser utilizado desde los diferentes tipos de dispositivos móviles y sus sistemas operativos. Hasta el momento han desarrollado plugins para Blackberry, Symbian y plataformas Windows (accesibles desde su sitio ipoki.mobi). Es esta batalla es realmente difícil y por ejemplo el iPhone es un nuevo reto pendiente.

Pero lo realmente interesante de Ipoki es la posibilidad de desarrollos por terceros, algo que por ahora ha sido escasasmente aprovechado (posiblemente por el propio origen del proyecto). Con este objetivo han liberado el código fuente de sus plugins y APIs. También es de agradecer que presenten una política de privacidad absolutamente transparente, lo cual es especialmente relevante en un ámbito que, a la vez que ofrece enormes posibilidades a los usuarios, introduce al tiempo muchos temores por la posible monitorización y utilización de datos personales.

En Mayo de este año participaron, por segunda vez, en San Francisco en la conferencia Where 2.0, el principal evento mundial relacionado con la neogeografía organizada por O’Reilly. En Ipoki: a GPS-based Social Network, Diego Fernández y Alberto Andrés presentaron las novedades que ya incorpora su plataforma pero también anunciaban sus planes para desarrollar plugins para Android o incorporar geofeeds (“geoalertas acerca de la localización de tus amigos” que permitirían personalizar cuestiones como la distancia a la que te encuentras de alguno de tus contactos para recibir una alerta).

El último proyecto de Ipoki ha sido la integracion con Qik, que explican en su blog, que permite emitir video geoposicionado en tiempo real desde un movil (como por ejemplo un Nokia N95). Qik es una aplicacion que hace streaming de video desde el móvil que acaba de lanzarse en beta publica (como explican en su blog, donde también anuncian la aplicación de Ipoki). Esta noticia ha sido ya comentada en sitios como  Ogle Earth o en Scientific American. Este video, rodado en A Coruña, muestra como funciona este sistema:

Ipoki Life Stream

Ipoki Life Stream es el último servicio lanzado por Ipoki y realiza una integración cartográfica de sus otras aplicaciones y mashups. El Life Stream de un usuario no es más que un archivo KML, el formato de Google Earth, que incluye la ruta que el usuario registra en Ipoki y adjunta referencias a la informacion en Internet que esa persona ha producido y recibido durante ese periodo. Cualquier información de sistemas externos podrá ser geolocalizada por Ipoki “al vuelo" si tienen una API publica que permita buscar por fechas. Por el momento solo integra los comentarios que se publican directamente en Ipoki y las fotografías de Flickr (pero en breve llegarán otros servicios externos, como Twitter y posiblemente Qik). Este es un ejemplo del KML que se obtiene (correspondiente a una ruta por el centro de A Coruña); la imagen es una captura de pantalla de Google Earth con la ruta y una vista de una de las fotografías incluidas.

Vacíos urbanos: problema y oportunidad

Las ciudades están “llenas” de vacíos. No se trata de los espacios abiertos planificados como parques o vías de comunicación. Los vacíos son espacios temporales entre construcciones a la espera de su urbanización. Forman parte de un proceso dinámico dependiente de multitud de pequeñas historias: un derribo, un retraso en una licencia de obras, una operación inmobiliaria a gran escala, un espacio demasiado pequeño para casi todo que ha quedado abandonado a su suerte … Son espacios casi siempre efímeros que van saltando en el tiempo a lo largo de la ciudad, pero en conjunto conforman espacios peculiares, por su falta de uso y construcciones, en un entorno urbano casi siempre repleto de usos y edificios. ¿Qué hacer con esos vacíos?, normalmente la respuesta es “nada”, solo esperar a su “llenado”. Pero el espacio es un recurso escaso en las ciudades y los vacíos no son neutrales en la dinámica urbana. Afectan a la forma en que la gente percibe y usa la ciudad y, por otra parte, podrían constituir opotunidades de uso temporal que casi nunca se aprovechan.

En ADN.es | Ciudades enredadas  presento dos casos de vacíos urbanos que son atípicos por su enorme escala y por sus implicaciones para las ciudades. Pero son dos casos que, precisamente por sus características, pueden ayudar a visibilizar la importancia de los vacíos urbanos y a reflexionar sobre sus causas, consecuencias y usos potenciales. Vacíos urbanos: problema y oportunidad (1) analiza el concurso internacional de ideas Urban Voids desarrollado en la ciudad de Philadelphia. La segunda parte se centra en Watery Voids, el proyecto sobre los vacíos infraestructurales en Sao Paulo del arquitecto y urbanista Fernando de Mello Franco y su estudio MMBB.

Urban Voids en Philadelphia: crisis económica y abandono urbano

… Esta ciudad norteamericana ha sufrido en las últimas décadas las consecuencias económicas y sociales de la crisis industrial. Esta crisis se ha traducido en importantes transformaciones urbanas y, en particular, en el progresivo abandono de zonas urbanas ocupadas por industrias de todo tipo y de viviendas por una parte de  la población que ha migrado en busca de nuevas oportunidades y de mejores zonas residenciales. Como consecuencia, el espacio urbano, ya de por si poco denso como es propio de la mayor parte de ciudades estadounidenses, se ha ido esponjando aún más surgiendo vacíos expansivos por doquier. A estos vacíos se unen numerosos edificios sin uso que por el abandono se van deteriorando progresivamente. Finalmente, estos vacíos reducen aún más la de ya por si baja densidad y las oportunidades de interacción social al convertirse en muchos casos en desiertos inhóspitos que alguien debe cruzar para moverse por la ciudad.

La respuesta a este problema ha sido el concurso de diseño urbano Urban Voids lidearado por la City Parks Association of Philadelphia y organizado por el Van Alen Institute de Nueva York.

... En el proyecto de ecosistema urbano se aportan datos complementarios de la escala del problema: “Philadelphia, la ciudad con mayor índice de vacíos urbanos de los Estados Unidos (más de 40.000 solares en el centro) fruto de las políticas de dispersión urbana promovidas por los gobiernos federales desde los años 50. Entre 1950 y 1990 Philadelphia perdió 400.000 habitantes que se trasladaron a zonas residenciales de la periferia”.

No es mi objetivo aquí entrar en el análisis de los diseños propuestos si no el resaltar el papel de los vacíos urbanos en la vida urbana de Philadelphia. Aún así, y para conocer las oportunidades que pueden suponer este tipo de espacios, merece la pena conocer la propuesta del equipo español que se basa en intervenciones de bajo coste que por una parte reconectan espacios urbanos aislados entre si y por otra intervenciones limitadas, a modo de acupuntura, que sirvan de catalizadores de cambios a mayor escala …

En este caso el “problema” de los vacíos podría transformarse en una oportunidad al permitir repensar la infraestructura urbana, introduciendo los servicios ambientales, y reactivar procesos sociales utilizando estos vacíos como espacios de oportunidad.

Watery Voids en Sao Paulo: regulación hidrológica y espacios de oportunidad

… La vitalidad caótica de Sao Paulo, que supera cualquier intento de planificación, se ha adaptado en su configuración al complejo sistema geológico e hidrológico sobre el que se asienta. Con el tiempo parte de los asentamientos humanos han acabado por “invadir” llanuras de inundación. Como consecuencia, surgen ocasionalmente puntos de conflicto entre los usos humanos y la propia dinámica ecológica de una zona sometida a frecuentes lluvias torrenciales que acaban por inundar buena parte de la ciudad. Esta es la razón para la creación de los vacíos de agua que actuarían como almacenes temporales de agua. En todo caso, y esto no resultará sorprendente, estos espacios infraestructurales han sido situados selectivamente en las zonas marginales de la ciudad (próximos a otras infraestructuras como autopistas o a favelas). De este modo, estos vacíos artificiales han acabado por tener consecuencias similares a las que aparecían en Philadelphia al dificultar aún más la movilidad no motorizada de los ciudadanos y la interacción social.

Los vacíos no son más que enormes 131 piscinas (en 2007 se habían ya construido 42) destinadas a almancenar el exceso de agua durante las lluvias torrenciales (hasta 15,5 millones de metros cúbicos). Estas piscinas permanecen vacías buena parte del tiempo y el equipo de MMBB propone abandonar la visión exclusivamente infraestructural para utilizar estas pisicinas como espacios públicos integrados con la vida local. De este modo, de nuevo, un problema se transformaría en la oportunidad de crear espacios públicos en áreas degradadas y que casi nunca cuentan con servicios como parques para juegos, campos de fútbol, pistas de skate o zonas de reunión.

En el post de ADN.es se incluye una galería como resumen gráfico del proyecto Watery Voids, que procede de la presentación en el Urban Age Sao Paulo Workshop, (Watery Voids de Fernando de Mello, Marta Moreira y Milton Braga, pdf; en parte basado en las fotografías de Nelson Kon de vistas aéreas de Sao Paulo).

1. El territorio estratégico. Sobre la topografía de la ciudad se representa el sistema ferroviario (línea amarilla), valles fluviales (áreas amarillas), sistema viario metropolitano (rojo)

2. Las infraestructuras de transporte (Nelson Kon, 1996)

3. Vacíos provocados por la instalación de infraestructuras en el centro de la ciudad (Nelson Kon, 2007)

4 y 5. Infraestructura y lugares: usos espontáneos como espacios públicos de las infraestructuras

6. El problema de las inundaciones

7 y 8. Vacíos de agua (Nelson Kon, 2007)

9. Vacío de agua (Lalo de Almeida, 2007)

10. Usos espontáneos de un vacío de agua (Lalo de Almeida, 2007)

11. Propuesta de conversión del sistema de vacíos de agua en una oportunidad mediante la difusión de un sistema estructurador de las periferias

12. Ejemplo de uso social de un vacío de agua

13. Red de piscinas (en blanco) para el almacenaje de agua durante periodos de inundación

14. Sectores marginales (en rojo), principalmente favelas, en la ciudad de Sao Paulo

Explorando los tiempos de desplazamiento en la ciudad

En ADN.es |Ciudades enredadas, comento otra herramienta interactiva para visualizar y analizar información urbana. En este caso se trata de Mapas para decidir dónde vivir, que están desarrollado conjuntamente el estudio californiano de diseño Stamen (responsables de Oakland crimespotting comentado aquí) y la ONG británica MySociety (lider de numerosos proyectos de creación de herramientas web para el activismo ciudadano, como Fix my street de los que hablamos aquí). En esta ocasión han desarrollado mapas de los tiempos de desplazamiento (Travel Time Maps) dentro del Reino Unido y, especialmente, en Londres:

La importancia de la visualización de las huellas digitales y analógicas de las ciudades es fundamental para la toma de decisiones colectiva, pero también para que cada ciudadano pueda decidir personalmente sobre su vida cotidiana (donde vivir, como desplazarse, donde comprar …). La inmensa mayoría de estas visualizaciones, que no son más que herramientas de minería de datos para inexpertos, requieren de la existencia de datos públicos libremente disponibles.

Quizás la decisión más importante que una persona toma dentro de una ciudad es su lugar de residencia, que dependerá, entre otros factores objetivos y subjetivos, del coste de la vivienda y del tiempo necesario para el transporte a otros lugares que frecuenta en la ciudad (y en especial a su lugar de trabajo)…

En el post original entro en los detalles del diseño y funcionamiento de los mapas, que se encuentran ahora en una segunda versión interactiva que utiliza ya la cartografía abierta de OpenStreetMap.. Os dejó aquí algunos ejemplos gráficos de sus funciones:

Mapas estáticos (Travel times from the Department of Transport).

Mapas dinámicos (como los de los tiempos de viaje con los precios de la vivienda): “Estos mapas reemplazan los contornos múltiples por una única línea que se define por una serie de sliders interactivos. Por ahora solo están disponibles mapas de demostración para un único destino, pero es de esperar que en un futuro el usuario pueda seleccionar un lugar de destino y generar mapas específicos para sus intereses”.

En el post propongo un sencillo experimento que es fácilmente replicable en la web del proyecto:

Tomando como destino el Centro de Televisión que la BBC tiene en el centro de Londres, el usuario puede visualizar las zonas de origen en la ciudad que cuentan con una oferta de viviendas dentro de un determinado rango de precios y permiten llegar a la BBC dentro de un rango de tiempos. Precios y tiempos máximos y mínimos son las variables que puede definir el usuario mediante los sliders.

Zonas situadas a menos de 60 minutos y con un coste de la vivienda de hasta 600,000 libras:

Si reducimos el tiempo a menos de 50 minutos pero no limitamos el precio (manteniendo el rango máximo de hasta 990,000 libras) obtenemos una amplia zona alrededor del destino:

Si mantenemos el mismo tiempo de viaje pero reducimos el coste de la vivienda a menos de 350,000 libras, se origina una reducción drástica de las áreas urbanas disponibles:

¿Vacío o congestión?: escala y urbanización del paisaje

En ADN.es |Ciudades enredadas, 50 años en cinco paisajes urbanos en España propongo dos visiones alternativas de los procesos de urbanización y transformación del paisaje y de uso del espacio:

1. La escala global o el mundo visto desde Google Earth:

… Andrés Ibañez … en su artículo “Google Earth” publicado en ABCD el 17 Mayo:

Contemplando Google Earth uno se da cuenta de que la supuesta superpoblación que aqueja al plantea no es más que un mito, y que la Tierra está en su mayor parte desierta … Los lugares poblados de la tierra representan una superficie mínima dentro de la inmensa roca en la que vivimos … He recorrido durante centenrares de kilómetros los desolados arrecifes del cuerno de Africa, sobre un mar de un azul terrible,. He sobrevolado el interminable mundo de montañas de Afganisthan. He recorrido marismas infinitas y lagos con miles de islas en Asia Central … somos apenas una leve mancha en la musculosa, vibrante superficie de nuestro inmenso planeta.

2. La escala regional representada por la urbanización de 5 paisajes en los últimos 50 años en España, que fue el motivo de la exposición recientemente finalizada 5 X 50 (5 paisajes por 50 años) que pudo visitarse en La Arquería:

La exposición se planteó como un recorrido fotográfico y estadístico por la evolución experimentada por el desarrollo urbano de España en los últimos 50 años (de 1956 a 2006), centrándose para ello en cinco paisajes urbanos localizados en las ciudades de Barcelona, Alicante, Córdoba, Madrid y Murcia. El elemento de partida fueron las imágenes aéreas de 1956, procedentes del famoso “vuelo americano”, e imágenes de satélite de 2006. Además de estas imágenes se incorporaron datos de población, economía, educación y vivienda. Los contenidos son el resultado del trabajo de investigación de los comisarios de la exposición, por una parte Josep Roca Cladera del Centre de Política del Sol i Valoracions de la Universidad Politécnica de Cataluña y por otro el sociológo Jesús Leal Maldonado de la Universidad Complutense de Madrid que realizó el análisis sociodemográfico.

La exposición contó con una instalación diseñada por Ariadna Cantis. El montaje se desarrollaba en dos zonas, una dedicada a la visualización de las imágenes aéreas y otra concebida como un laboratorio en la que el visitante podía explorar los cambios sociales, económicos y demográficos asociados a la transformación del paisaje.

¿Vacío o congestión?

Ambas interpretaciones, las de la exposición de los paisajes urbanos españoles y la del globo terrestre de Andrés Ibáñez, son correctas. Todo depende de la escala en que queramos situarnos. Del mismo modo, las decisiones que tomemos sobre nuestro territorio deberían depender de la escala en que sucedan los problemas, de modo que en ocasiones debemos actuar sobre espacios vacíos y en otras sobre urbes extensas y completamente alteradas por la acción del hombre. Pensar y actuar en una única escala sería una forma subjetiva de distorsionar los escenarios y los problemas a los que nos enfrentamos. Pero para eso necesitamos información. Google Earth cambia radicalmente nuestra comprensión territorial pero es limitado en las escalas más locales y en los datos no geográficos. Si exposiciones como 5 x 50 continuasen en Internet dispondríamos de más elementos para el debate y la toma de decisiones.

Por el momento dejo aquí algunas imágenes de los 5 paisajes urbanos españoles, en 1956 y 2006 (en la web de La Arquería aparecen otras imágenes procedentes de la exposición; y una comparación temporal similar sobre la Manga del Mar Menor puede visualizarse aquí):

Barcelona 1956

Barcelona 2006

Córdoba 1956

Córdoba 2006

Alicante 1956

Alicante 2006

Murcia 1956

Murcia 2006

Madrid 1956

Madrid 2006

Canal Accesible. Arte colaborativo y denuncia en la ciudad

El proyecto Canal Accesible de Antoni Abad es un viejo conocido de este blog, y no es extraño dado que lleva ya 4 años usando la tecnología para algunos de los objetivos que me parecen más relevantes: ‘dando “voz digital” a diferentes colectivos urbanos, marginales o desfavorecidos, en distintas ciudades europeas y latinoamericanas. El (largo) título de su sitio web es la mejor explicación del proyecto: “Mensajeros, migrantes, personas discapacitadas, prostitutas, gitanos y taxistas transmiten desde celulares”’.

Por eso y por que ahora se encuentra trabajando con Personnes à mobilité réduite à Genève 2008, he vuelto a escribir sobre este proyecto en ADN.es | Ciudades enredadas, Arte colaborativo y denuncia en la ciudad. Estos son algunos de los proyectos que comento en ese post y que describen una fascinante evolución tecnológica (con la aparición de la web 2.0, Google Maps o de los móviles con sistemas de geoposicionamiento y cámaras integradas):

• Taxistas de México DF 2004
• Prostitutas de Madrid 2005
• Personas discapacitadas de Barcelona 2006
• Migrantes nicaragüenses en Costa Rica
• Motoboys de Sao Paulo
• Personnes à mobilité réduite à Genève 2008

Siendo fascinante el trabajo de Antoni Abad y sus comunidades de colaboradores, quizás lo más fascinante (¿o paradójico?) sea que siga siendo considerado arte. Por una parte le otorga visibilidad, por otra puede darle una excusa a los que no quieran escuchar el mensaje:

Dos años después del Premio Ars Electronica, Accesible sigue siendo considerado arte, pero como explicaban hace unos días en Dariola.net, donde hacían un resumen de los proyectos desarrollado hasta el momento por Antoni Abad, sus principales logros van más allá de su valor artístico: “Uno de sus logros como explicaba Abad es que este proyecto ha permitido que estos colectivos se organicen.” Los colectivos marginales, por su posición socioeconómica o su discapacidad física, consiguen visibilizar sus problemas y explicar a sus vecinos (y a sus gobernantes) como viven, y sufren, en los espacios urbanos. Solo falta que esos vecinos y políticos acudan a los museos (o navegen por Internet) y empiecen a trabajar por ciudades realmente centradas en los usuarios (y en todos los usuarios).

Datos públicos para una sociedad libre: Liberación de datos geográficos en España

Los datos son aburridos, los metadatos aún más … y el BOE puede que sea la obra literaria más vacua de la historia. Pero la imagen recoge una orden que merecería ser considerada una obra maestra, aunque tardía, de la cultura digital y un paso clave para el desarrollo de la sociedad red en España: la liberación a través de Internet por parte del Instituto Geográfico Nacional, por medio del Centro Nacional de Información Geográfica, de toda su información (bases de datos geográficos y sus metadatos). En otras palabras, la ciudadanía recupera el esqueleto de su piel digital. Una mina de información esperando a ser explotada y convertida en conocimiento:

La Dirección General del Instituto Geográfico Nacional, en adelante IGN, para llevar a cabo la misión de servicio público que tiene encomendada, genera y mantiene un importante volumen de información geográfica. De entre esta información geográfica destacan los datos que se ven reflejados en las series y bases cartográficas nacionales, en ortofotografías aéreas y ortoimágenes de satélites, y en fotogramas aéreos como documentos iniciales del proceso de ortofotografía y de producción y actualización cartográfica. Estos conjuntos, en forma digital, constituyen la mayor parte de la información geográfica de referencia continua y completa para toda España.

En parte provocados y en parte obligados por la Directiva INSPIRE por la que se establece una infraestructura de información espacial en la Comunidad Europea (y a pesar de sus efectos perversos), la administración pública española se han decidido a dar un paso clave:

Ministerio de Fomento (BOE 85 de 8/4/2008). ORDEN FOM/956/2008, de 31 de marzo, por la que se aprueba la política de difusión pública de la información geográfica generada por la Dirección General del Instituto Geográfico Nacional.

Algunos de mis filtros personales predilectos para seguir las desventuras (y en raras ocasiones como esta, alegrías) de los datos y el conocimiento libre, como Juantomás García y Luistxo Fernández, comentaron ya la noticia y matizaron sus contenidos.

La orden consagra el “libre acceso a la información”, incluyendo su gratuidad, para usos no comerciales. Pero, y esta es para mi una de las principales críticas que se le podría hacer a esta decisión, establece una serie de limitaciones para usos comerciales:

Para impulsar la creación de valor añadido por los sectores profesional y empresarial a partir de la información geográfica digital producida por el IGN y de los servicios de información geográfica a través de Internet de éste y del CNIG, este último facilitará el uso comercial de dicha información y de los servicios especificados, estableciendo los servicios adecuados de gestión de este tipo de uso, preferiblemente por medios telemáticos en línea. Estos servicios requerirán la suscripción por sus demandantes de acuerdos, convenios o contratos comerciales con el CNIG. La contraprestación pecuniaria exigible para este uso comercial se regirá por lo establecido en la referida resolución del Presidente del CNIG.

Por esta razón Luistxo Fernández titula su post ¡Liberada (prácticamente) la información geográfica española! y analiza la cuestión de los usos comerciales:

Aunque la salvaguarda del uso "no-comercial" impide dar a la información la calificación de contenido libre, varias precisiones del decreto permiten un marco muy general y aprovechable también para el desarrollo empresarial, para aplicaciones e ideas de Internet, móvil, etc. Concretamente, por dos vías:

• La integración de la información geográfica "en sistemas de gestión interna de la propia empresa" no tendrá la consideración de uso comercial.
• "Asimismo, se permitirá la difusión y publicación de los datos en portales Internet o Intranet siempre que éstos no lleven asociada una explotación comercial directa con fines de lucro."

Creo entender, por la redacción de este último punto (artículo 4, punto 2), que la reventa de la información no es permisible, pero por ejemplo, el uso de los datos en aplicaciones cuyo base comercial sea indirecta sí parece factible: publicidad contextual en un sitio como Tagzania, o el uso de la ortofotografía o cartografía pública en los mapas de Nestoria, que hace negocio con los portales inmobiliarios, no con esos mapas en sí.

Por otro lado, para usos comerciales directos se habilitarán unas licencias y contratos cuyo coste se estudiará caso por caso.

Efectivamente, estos contenidos no van a ser completamente libres (cabría preguntarse si existe la libertad parcial). En mi opinión, y dado que el acceso a los datos por parte de usuarios a través de Internet supone un coste mínimo para la administración, los usos comerciales deberían tener un tratamiento similar a los no comerciales. Es esta una cuestión polémica, pero estos son para mi algunos argumentos a favor de una liberación total:

• Estos datos han sido obtenidos con financiación pública, o sea han sido pagados por todos los ciudadanos (tengan o no una actividad empresarial).
• Los usos comerciales son generadores de servicios a los ciudadanos y de desarrollo socioeconómico, por lo que imponer barreras (y si las tarifas no tienen un objetivo recaudatorio, esta parece la única explicación) solo tendrá un efecto negativo.
• El hecho de que un usuario no pueda redistribuir directamente la información, aunque reconozca la fuente, también entorpece posibles usos comerciales y no comerciales.
• Y por último, la redacción de la orden abre un cierto espacio para la arbitrariedad en la toma de decisiones (“cuyo ”…coste se estudiará en cada caso”) que no debería existir en la relación entre la administración y los ciudadanos.

Salvando las enormes distancias, nuestro grupo de investigación decidió liberar su información geográfica digital usando una licencia Creative Commons que permite usos comerciales. De hecho, una de nuestras grandes dudas, que aún mantenemos, fue incluir la cláusula de “Compartir igual”. En todo caso, la orden del IGN restringe mucho los usos que considera comerciales y permite que las empresas hagan un amplio uso de los datos con pocas restricciones.

Tenemos que felicitarnos todos y felicitar a las personas que desde la administración pública española han sabido tomar esta decisión, afrontando las reticencias y críticas más o menos solapadas que posiblemente genere tanto dentro como fuera de las instituciones (un sistema construido en base a unas relaciones de dependencia y poder que con estas medidas pueden empezar a resquebrajarse). Pero este paso, siendo importante, es solo el comienzo de un proceso que debería ser mucho más amplio (y esperemos que más rápido). Sigue cerrada la información geográfica de otros organismos públicos: ayuntamientos, diputaciones, gobiernos autonómicos … y de otros organismos de la propia administración central. Pero la información geográfica no es más que el esqueleto, y la piel digital necesita de otros componentes no geográficos. Datos de todo tipo que siguen en manos de la administración. Datos (pagados con fondos) públicos que siguen sin ser públicos.