nómada, blog de juan freire

Xavier Sala-i-Martin y la economía (liberal) del desarrollo

Le acaban de conceder el Premio Juan carlos I de Economía a Xavier Sala-i-Martin. Este profesor de las universidades de Columbia y Pompeu Fabra es un riguroso y original investigador de la economía del desarrollo. Riguroso por sus métodos científicos (hasta donde yo puedo llegar, los métodos estadísticos que aplica y la objetividad de sus hipótesis y estrategias de análisis son de quitarse el sombrero). Original por que es un liberal (o deberíamos decir neo-liberal) estricto y por que su principal preocupación es Africa. Y original también por sus actitudes, indumentaria (famosas sus chaquetas chillonas; ver foto en la entrega del premio) y sentido del humor.

Algunos trabajos recientes han desatado gran polémica dado que demuestra que la pobreza mundial se ha reducido en las últimas décadas, aunque las desigualdades han aumentado. Esta idea va en contra del paradigma dominante de la economía y políticas de desarrollo (desigualdad = pobreza). A pesar de la polémica, el banco Mundial está reconociendo ahora estos hechos (ver este artículo de The New York Times).

Sala-i-Martin justifica el crecimiento de muchos países pobres (y especialmente de mucha gente dentro de los países pobres) por la globalización y liberalización de mercados el (ejemplo más claro es Asia). Africa sigue siendo, según Sala-i-Martin, el gran problema precisamente por que no se ha globalizado ni ha podido liberalziar sus mercados (sus productos principales son agrícolas y los subsidios en los países ricos los ahogan).

Su web es el mejor lugar para conocer su obra y estilo. No se llevaría un premio al diseño y usabilidad, pero "tiene de todo" (incluyendo sus trabajos científicos y artículos periodísticos) y todo con un gran sentido del humor (¿por qué la universidad no puede ser así siempre?, o al menos unas pocas veces). Especialmente recomendable su sección dedicada a artículos en prensa (es colaborador habitual de La Vanguardia). En esta misma sección ha recogido las noticias de prensa y radio sobre el premio (incluido Hola, la foto viene de allí!!!). Otra recomendación: su libro de divulgación Economía liberal para no economistas y no liberales.

Me ha sorprendido la poca repercusión del premio y del personaje en la blogosfera hispana.

Categorías vs. tags en blogs

En mi cortísima historia como parte activa de la blogosfera me he encontrado con dos formas alternativas clasificar las entradas de un blog. La inmensa mayoría asignan cada entrada a una única categoría; estos autores suelen emplear un número limitado de categorías. De este modo se genera una clasificación (mínimamente) jerarquica de fácil navegación para el lector.

La inmensa minoría (bueno, al menos yo mismo) utilizamos varias categorías para una misma entrada; esto genera una lista bastante larga de categorías (sobre todo cuando comparamos la relación no. entradas : no. categorías). ¿Cuáles son las causas de este comportamiento diferencial?. Al menos en mi caso creo que existen dos razones. Primero, mis comentarios suelen conectar varios temas; pero este es un patrón común a muchos blogs. Segundo, y más importante, mi costumbre de usar múltiples palabras clave o tags para clasificar artículos, enlaces, etc.

A primera vista, la segunda estrategia de clasificación es más engorrosa en la navegación y búsqueda de información. Pero, permite una gestión del conocimiento más natural, similar a la que se está imponiendo con los enlaces en del.icio.us o los trabajos científicos en citeUlike. Pero para ser realmente efectivo el sistema de múltiples categorías (que deberíamos empezar a llamar palabras clave, marcas o tags) se necesitaría un sistema de indexación y navegación similar a del.icio.us acoplado a los blogs.

Otra opción (u oportunidad de negocio) sería utilizar un lector de feeds RSS, como Bloglines, que incorporase un sistema de búsqueda similar.

¿Quién se ánima?. Mi analfabetismo en programación me impide ir más lejos, pero no creo que sea demasiado complicado. Más complicado puede ser que los autores empiecen a cambiar sus hábitos y a clasificar con mayor detalle sus entradas.

¿Cómo erradicar la pobreza?

El New York Times dedicó hace unas semanas un largo artículo a Jeffrey Sachs y el programa de Naciones Unidas para la erradicación de la pobreza mundial (Spend $150 billion per year to cure world poverty) [suscripción de pago; en este enlace alternativo podéis encontrar el artículo completo].

Sachs, asesor especial del Secretario General de la ONU, dirige un programa cuyo objetivo final es incrementar significativcamente la inversión en desarrollo (hasta 150 mil millones US$). El planteamiento es simple: a pesar de todos los problemas de corrupción y mal gobierno es los países pobres (que según  Sachs no son especialmente graves con respecto al mundo desarrollado), si la ayuda económica fuese suficiente se podría erradicar la pobreza.

Un día despúes (8 Noviembre 2004) del artículo de NYTimes, apareció en El País una entrevista con James Wolfensohn, director del Banco Mundial, en el que planteaba críticas a las propuestas de condonación de la deuda externa. Sus razones principales eran la reducción de la capacidad financiera de los donantes y el mal ejemplo que puede suponer para los países que cumplen y pagan sus deudas. Desde mi punto de vista una crítica implicita a las posturas de la ONU y Sachs.

En el blog mexicano La Bóveda se critica la solución de los 150 mil millones de dólares:

Yo no estoy tan convencido. En realidad, no veo cómo esos países lograrán salir adelante sin una suerte de "neocolonialismo". Antes de que reciba amenazas de muerte, déjenme explicar. Ni yo ni nadie quiere un regreso a los viejos malos tiempos de dominación por la misma dominación/explotación. Pero al mismo tiempo es un tanto ilusorio pensar que todos los países más humildes tienen la capacidad para salir de su abyecta condición. Vamos, Haití lleva más de 200 años de independencia y miren cómo sigue. De alguna forma, se deben establecer las condiciones e instituciones básicas para que pueda funcionar un país. En un estado fracasado, es algo que requiere de cierta injerencia externa. Puede ser la ONU, como sucedió en Timor del Este, o una coalición de gobiernos con ONG. Tras cumplir ciertas metas explícitas, permitirían un mayor control nacional.

Y por útlimo, El País Semanal en su último número (domingo 5 diciembre 2004) aparece un gran artículo de John Carlin sobre las causas de la pobreza en el mundo. Ennumera ocho razones que se podrían resumir en dos básicas: el mal gobierno y la corrupción local y las barreras al comercio y subsidios que establecen los países ricos (espcialmente a los productos agrícolas de los países pobres). El artículo se basa en la campaña que Intermón Oxfam (IO) está desarrollando por un comercio con justicia y en que se denuncia que los subsidios y las barreras al comercio impiden a las países pobres salir de la pobreza.

Creo que IO es una de las pocas ONGs que están abordando el problema del desarrollo correctamente y atacando directamente los comportamientos hipócritas (y poco liberales que aplican gobiernos "liberales") que mantenemos en el "primer mundo".

El cambio urbano en Seúl ... "una ciudad de banda ancha"

El urbanista y especialista en telecomunicaciones Anthony Townsend informa en su blog sobre un manuscrito que acaba de finalizar sobre su trabajo de investigación en Seúl (Seoul: Birth of A Broadband Metropolis), en el que analiza los cambios urbanos generados por la introducción a gran escala de las tecnologías de la información en los espacios urbanos públicos de la ciudad.

Por cierto, este mismo autor, además de académico, fue uno de los fundadores de New York City Wireless (NYCWiresless), y es un auténtico activista de los usos de las redes inalámbricas en los espacios públicos urbanos.

Por cierto, utiliza su blog como herramienta de difusión de su trabajo de investigación (podéis encontrar sus publicaciones, presentaciones, etc). Además, cuenta con un blog sobre su trabajo en Corea, y usa los blogs como herramienta docente (muy interesante por ejemplo el blog de su curso "Wireless Public Space"). En resumen, un ejemplo a seguir en muchos ámbitos.

The Blogosphere. Communications of the ACM

El último número de Communications of the ACM presenta una selección de artículos sobre "La Blogosfera". Incluye análisis  de la evolución social y demográfica del fenómeno blog, una aproximación antropológica a las razones  por las que "blogeamos", discusiones sobre el uso de blogs y la web semántica en la gestión del conocimiento así como sus efectos en las comunidades virtulales. Un último artículo, de Cass Sunstein, analiza los procesos de filtrado de información y sus implicaciones en los sistemas democráticos. Mientras en los primeros artículos se presentan los elementos positivos que el fenómeno blog representa a nivel social, el último artículo aporta la visión más crítica, continuando con los planteamientos que el autor presentó en su libro Republic.com. Sunstein plantea la necesidad de exponernos a informaciones contrarias a nuetsars opiniones para poder estar realmente bien informados y poder participar de un modo efectivo en los procesos de toma de decisiones.

Vía BO2B (Barreiras e Oportunidades Organizacionais ao Blogging), un interesante blog portugués.