Google acaba de lanzar su servicio Google Maps en Reino Unido, inicando así su cobertura europea. Y como era de esperar (y ya habíamos predicho en un comentario previo sobre Google Maps) las comparaciones entre las políticas de acceso a la información pública en EEUU y Europa (y sus consecuencias para la innovación) son odiosas.
El geohacker Jo Walsh pone de manifiesto en Mapping Hacks su frustración al comprobar como Google puede ofrecer un servicio en Reino Unido ("puenteando" la legislación británica al poder acceder a fuentes de información externa) que los propios ciudadanos británicos no pueden.
Why i find it hard to think about Google Maps UK
I have been, i'll confess, wilfully avoiding Google Maps UK since it was released. I imagined, fairly accurately, that it would depress me. Not so much the service in and of itself, but the critical reaction spawned in comparison with it, and the rueful reflections it provokes on the public quality of our own work with open source web GIS, particularly mapserver
As regular readers have heard me incessantly ranting, in the UK we don't have the freedom as citizens to make maps in the way US citizens do; no access to sources suchs as the TIGER street database from which one can build a plausible mapquest-style interface, or a comprehensive geocoder for addresses. Google map data comes from transnational companies with access to satellite time and fleets of ground-truthers - an approach we're proving it is possible to emulate from the ground up. It bypasses the Crown Copyright license and expensive data hire terms from the Ordnance Survey.
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Basically i am relying on US-based geohackers everywhere to deliver such startling novelty in application and proof of value in doing things with the TIGER data, building truly collaborative and responsive local information resources, looking to domains outside themselves for inspiration. Then we'll have plenty evidence of economic activity to point to. I hope that will be all right.
Y recordemos la reacción francesa a Google Print. Ahora, de nuevo, los gobiernos europeos tienen tres opciones: 1) tratar de bloquear la iniciativa de Google (dejándonos sin ese servicio), 2) tratar de copiar la iniciativa pero realizándola con fondos públicos (y resultados inciertos), ó 3) modificar las reglas de juego, en concreto la regulación del acceso a la información cartográfica, para crear las condiciones apropiadas para que la innovación pueda dar lugar a iniciativas privadas europeas que puedan competir con Google.
