Vernon Smith, Profesor de Economía en la George Mason University y Premio Nobel de Economía en 2002, presentó en Marzo la Inaugural Pope Lecture que organizan los Departamentos de Economía y Ciencias Políticas de la North Carolina State Unviersity. Smith es uno de los máximos exponentes de la economía experimental (que intenta comprender el comportamiento humano mediante una aproximación experimental) y habló sobre "Some economics and politics of globalization" (versión pdf de la transcripción de la conferencia).
Vernon Smith explica de una manera clara y lúcida como el comercio y la cooperación, que se encuentran en la base de la naturaleza humana, han permitido el desarrollo de los mercados de intercambios de bienes y servicios (y posteriormente de capitales) que a su vez han desembocado en la especialización de actividades y conocimiento. La especialización individual supone la generación de diversidad que a su vez es el fudamento del continuo incremento de bienestar que los humanos han experimentado a lo largo de la historia. El proceso de globalización no es más que la última fase en ese proceso histórico de desarrollo del comercio y la especialización y diversifiación, y por tanto ha permitido un aumento sin precedentes en la generación de riqueza y bienestar. El mesaje es optimista y se apoya tanto en la historia económica de nuestra especie como en análisis experimentales que el propio Smith ha realizado.
La descripción que realiza del desarrollo de los mercados y la extensión de la cooperación, inicialmente circunscrita a los miembros de un mismo grupo social (tribu), a los extraños es fascinante. Las explicaciones de Smith hacen fácil entender los porqués de aspectos como: la razón de ser del dinero, la importancia de los mercados de capitales (y por que son más volátiles al tratar de predecir el futuro), el proceso de creación destructiva, por qué existen y son beneficiosas las burbujas financieras, y, quizás el argumento más importante, como un proceso descentralizado y espontáneo (como los mercados) es mucho más eficaz que un proceso planificado y dirigido.
La conferencia está basada en una previa realizada en el Banco Mundial en 2004 y titulada Markets, capital markets and globlization (versión pdf).
