La estrategia "open source" que ha lanzado la BBC ha hecho correr ríos de tinta en la blogosfera. Para hacernos una idea Technorati localiza en estos momentos más de 2000 posts cuando utilizamos en la búsqueda BBC y "open source". Y la iniciativa lo merece, yo aún no me acabo de creer que una televisión pública tenga la visión social, cultural y empresarial para acometer un proyecto de este tipo (posiblemente las estériles polémicas sobre la televisión basura y los comités de sabios que disfrutamos por estas latitudes nublen mi visión).
Candyman, de Barrapunto, ha asistido a OpenTech (unas jornadas de tecnología organizadas por NTK
con el apoyo del Grupo de Usuarios de Unix del Reino Unido y la BBC) y vuelve impresionado. Por suerte comparte su sorpresa con nosotros en La televisión hecha a medias por la BBC y un puñado de hackers, estrella del OpenTech. Recojo aquí su descripción de tres de los proyectos open source que ha lanzado la BBC:
... La televisión pública británica no tiene nada que ver ni con la española ni con las autonómicas. Y la prueba está en los tres proyectos más impresionantes de todas las presentaciones que se hicieron: Promise Tv, Backstage.bbc.co.uk y el codec Dirac.
Promise.tv es un PVR (o sea, un Personal Video Recorder, lo que hacen TiVO y MythTV) diseñado especialmente para la televisión digital, con una característica especial: lo graba todo. Todo. Como graba la señal multiplexada, el prototipo que enseñaron (cuatro Teras en discos duros, una placa ordinaria y tres tarjetas receptoras de televisión digital) había grabado una semana de cinco canales de televisión....
Backstage es el servicio con el que la BBC invita al público a hacer servicios con sus datos. Los términos son muy claros. Mientras no se haga uso comercial, cualquiera puede construir con ellos lo que quiera. Se empezará por datos de programación, del tiempo y del tráfico, pero más adelante se irán incluyendo más canales de datos.
Por ahora la web del proyecto pone ejemplos de qué pueden hacer sus usuarios: mezclar los feeds de la BBC con Flickr, con Google Maps (mostró un mapa de Google con las retenciones de tráfico según la BBC), y anunció un concurso con el que esperan dar empuje a la participación en el proyecto.
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Por último, me dejó impresionado Dirac, un codec de video bajo triple licencia MPL/GPL/LGPL que la BBC ha desarrollado para poner en producción próximamente. Dirac está basado en wavelets y ya da una calidad considerable. Los que lo habían visto antes afirman que en los últimos seis meses ha dado un salto considerable, y que se ve que ya va teniendo madurez, aunque aún no esté listo para producción.
Por poner otro ejemplo, una entrada de Slashdot comenta que BBC Opens TV Listings For Remix:
In a continuation of their free software friendly activities the BBC has announced that they want to open up their TV listings to creative developers. They explain, 'Developers and designers are being encouraged to come up with innovative ways of using TV and radio schedules by taking part in a BBC competition. The competition, announced at the Open Tech conference in London, has been organised by the BBC's backstage developer network. Backstage lets people remix the BBC's content to make new applications. We want people to innovate and come up with prototypes to demonstrate new ways of exploring the BBC's TV schedule.'
Ya he comentado en otras ocasiones que no creo que la televisión pública pueda ser imparcial (que sólo se puede lograr por la agregación de la diversidad) y "de calidad". En cualquier caso existen métodos más baratos para lograr estos objetivos diseñando reglas de juego que permitan florecer la iniciativa y creatividad privadas. Pero, en cualquier caso, si existe televisión pública, por favor que se parezca a la BBC.