nómada, blog de juan freire

Urbanización "drástica" en China: las imágenes de Sze Tsung Leong

Gracias a Z+Blog descubro el trabajo de la fotógrafa Sze Tsung Leong. Me ha interesado especialmente su proyecto Cities:

Cities is a series depicting urban fabrics throughout the world. Differences, parallels, and variations between built enviroments are revealed through consistent composition and viewpoint. Disparate locations are juxtaposed and a new geography is outlined.

Se ha centrado en las ciudades chinas, un ejemplo claro de "urbanización drástica". Así la define Christopher Phillips en un artículo sobre el trabajo de Sze Tsung Leong en Art Journal (Drastic urbanization: The Photographs of Sze Tsung Leong, Winter 2004, p. 20–21):

"Drastic urbanization" is a term often used in China to describe the extraordinary wave of demolition and cosntruction that have swept through the country since the early 1990s

Sze Tsung Leong capta la yuxtaposición de las construcciones antiguas y nuevas en Pekín, Shangai y otras ciudades chinas, que representan al mismo tiempo las sinergias de la planificación urbana centralizada y el crecimiento económico exponencial ("salvaje" dirían algunos) en un mismo espacio.

El desarrollo chino fascina a medio mundo, también a los fotógrafos. Recordemos el trabajo de Michael Wolf, que nos descubrió Daniel Lobo y que nosotros recogimos en este blog. Fernando Flores parece que también ha sido sorprendido por el trabajo de Wolf. Corren ríos de tinta sobre el fenómeno chino, pero, posiblemente los trabajos de gente como Michael Wolf o Sze Tsung Leong proporcionan las mejores pistas para comprender sus causas y consecuencias.

Por cierto, el CV de Sze Tsung Leong, a pesar de su nombre, nos dice que nació en Mexico DF, trabaja en Nueva York y tiene nacionalidad anglo-americana.

 

Sociología económica: las redes sociales amplian al Homo economicus

Virginia Postrel ha publicado un artículo  (que comenta en su blog) en The Boston Globe, Market Share, sobre el creciente papel de la sociología en el pensamiento económico.

Tradicionalmente los sociólogos tendían a "despreciar" los mercados y las empresas, mientras que los economistas, en particular los neo-clásicos, utilizaban modelos de elección racional excesivamente simples dado que olvidaban las relaciones sociales de los individuos.

La sociología económica introduce las redes sociales en el razonamiento económico proporcionando una mayor complejidad y realismo a las teorías económicas. Parece que los economistas empiezan a aceptar la importancia de estos factores, mientras que los sociológos han pasado a considerar a empresas y mercados como elementos centrales en la dinámica de las sociedades.

El artículo recoge reflexiones de las principales figuras actuales de la sociología económica estadounidense y algunos ejemplos de aplicación de las ideas sobre redes sociales al pensamiento económico.

Hace un tiempo escribí aquí un comentario sobre los problemas de adaptación de las sociedades tribales tradicionales a la economía de mercado a partir de la publicación de un Policy Research Working Paper del Banco Mundial. El artículo de Virginia Postrel presenta nuevas evidencias de la misma idea:

Economic success often depends on striking the right balance between weak and strong ties. Smith-Doerr and Powell cite research that ''found that having a personal network characterized mainly by kinship and other homogeneous ties was more detrimental to entrepreneurs starting a small business than being female," even though gender is a more obvious ''outsider" status.

 

Sebastián Losada en La Vanguardia: el estado de la conservación marina

Escolar.net recoge la entrevista que hoy publica La Vanguardia con Sebastián Losada, Jefe de la Campaña de Océanos de Greenpeace España. Sebas es un buen amigo y un ecologista honesto preocupado por la conservación de la biodiversidad marina y, sobre todo, de las poblaciones humanas que dependen de los recursos naturales.

La entrevista hace un repaso a la situación actual de sobre-explotación y colapso de muchos recursos pesqueros.  En especial se detiene en el caso de las ballenas y las presiones de diversos países ante la Comisión Ballenera Internacional para reanudar su explotación bajos diversos pretextos. El diagnóstico que  plantea me parece bastante correcto y objetivo. Lástima que la entrevista se centre casi en exclusiva en mostrar los fracasos en la conservación de los recursos, y mucho menos en analizar sus causas (las que generan sobre-explotación y no la sobre-explotación en si misma) y las posibles soluciones. Conociendo al entrevistado está claro que este sesgo está motivado por los intereses mediáticos, más preocupados por las "malas noticias" y por las visiones "simples" de los problemas.

En el caso de las ballenas, en mi opinión el problema es que su caza no puede ser sostenible dado que sus bajísismas tasas de crecimiento poblacional son muy inferiores a la rentabilidad de cualquier otro tipo de inversión. Ante esta situación o las cazamos hasta la extinción (como un recurso no renovable) y dedicamos los beneficios a otro negocio o nos olvidamos de su explotación directa (y las explotamos de modo indirecto, por ejemplo mediante el turismo de avistamientos, como bien apunta Sebastián Losada).

Para conocer más sobre modelos exitosos de gestión puede consultarse esta entrada mía, que CeDePesca publicó recientemente. Sin ánimo de ser pesado, las instituciones y los incentivos (y en particular los derechos de propiedad) son las bases para entender el por qué unas pesquerías son sostenibles y otras conducen al colapso.

Radio Open Source: radio + blogs

La difusión por Internet primero y ahora el podcasting están empezando a cambiar la radio. Parece que los receptores de radio están llamados a extinguirse y que los oyentes podrán configurar su programación seleccionando de las diferentes cadenas aquello que les interese para escucharlo cuando y donde quieran. Curiosamente, esto puede significar un relanzamiento de la radio como medio de comunicación y no su fin (otra historia es el futuro de la publicidad y del modelo de negocio actual de las empresas radiofónicas).

La participación activa de los oyentes representa un paso más. The New York Times  publica un artículo, A radio program turns to a blog to cull ideas, sobre Radio Open Source, una idea de Mary McGrath y Christopher Lydon que combina radio y blog, y donde los oyentes, a través del blog, participan en el diseño de los programas y discuten antes y después sus contenidos.

Vía John Palfrey.

Zexe.net: el poder oculto de las cámaras con móvil

Zexe.net es un proyecto de comunicación móvil audiovisual, para colectivos sin presencia activa en los medios de comunicación preponderantes". Gitanos, prostitutas o taxistas de Madrid, Lleida o Mexico DF usan móviles con cámara para captar su entorno y Zexe.net les proporciona un lugar para compartir y difundir las imágenes.

Zexe se centra, por ahora, en los aspectos visuales, pero, siguiendo con mi entrada anterior, no sería difícil que acabase utilizando las herramientas de cartografía  y geotagging, evolucionando hacia usos más pragmáticos (sin tener que perder fuerza visual).

El proyecto ha sido recogido en numerosos blogs, entre ellos Elástico.

Las folksonomías llegan a los mapas (y a España!!!)

Hace tiempo que en Estados Unidos disponen de Mappr, una aplicación de la API de Flickr que permite "georreferenciar", de una forma un poco burda, y representar cartográficamente fotografías alojadas en Flickr que contienen información que permite su localización aproximada (por ejemplo, el nombre de una ciudad).

La idea de Mappr se puede considerar como la prehistoria del geotagging. Pero, en un buen ejemplo de como la colaboración en Internet (a través de las folksonomías) y los estándares abiertos (la API de Google Maps en este caso) aceleran la innovación, nos encontramos ya con el futuro incipiente. Alvy, de Microsiervos, habló hace poco sobre geotagging, que define como "la técnica de añardir tags (etiquetas) con información de posición geográfica a las fotografías que haces con la cámara digital". Y hace referencia a un buen artículo que proporciona un curso acelerado de geotagging:

La revista MAKE: tiene un interesante tutorial titulado HOW TO GPS Tag Photos: Flickr, Mappr, Google Earth… donde se explican todos los pasos del proceso y que abarca varios servicios web: desde cómo tomar la foto, obtener las coordenadas (latitud/longitud) con un GPS o Google Maps, cómo subir las fotos a Flickr, añadir las coordenadas como tags y luego ver las fotos en un mapa, como se puede hacer con Mappr o Google Earth. Aunque son un montón de pasos, realmente no es nada difícil; tarde o temprano alguien simplificará el proceso y hasta las cámaras de los teléfonos, equipadas con GPS, podrán hacerlo, con el software adecuado.

En la misma entrada de Microsiervos dan cuenta del proyecto LeonCover:

PSArziaga me ha contado que ha arrancado el proyecto LeonCover para geoetiquetar León: «A partir de hoy, 5 de julio, cubriré con imágenes todas las calles del casco antiguo de la ciudad de León (España). Subiré estás fotos a mi cuenta flickr y añadiré a éstas tags de las coordenadas geográficas donde fueron tomadas.»

El proyecto está en marcha como lo demuestra el propio blog de PSArziaga y su cuenta en Flickr. Al fin alguien inicia un proyecto de este tipo en España.

Pero aún hay más. Linotipo presentó hace unos días el proyecto Tagzania:

Se trata de una aplicación web que une lo mejor de dos de las nuevas tecnologías que más chorros de tinta han hecho correr en los últimos meses: los tags y los mapas de Google. Tagzania es un marcador, muy similar a del.icio.us, pero que en lugar de etiquetar páginas, etiqueta lugares de Google.

El proyecto es global (útil en cualquier lugar del globo) pero se ha gestado aquí, en concreto por una empresa vasca, CodeSyntax. Puede que por esa razón, por una vez, la mayor parte de lugares incluidos por ahora en Tagzania se encuentran en España.

Al fin, estas iniciativas parecen empezar a tener utilidad aquí y ahora. La mejor receta para la maduración de un proyecto de este tipo es que la idea suscite el interés de un número mínimo de usuarios "locales" para que se desarrolle y alcance la masa crítica necesaria.

Igual me he perdido algo en todas estas historias, pero creo que falta conectar dos grandes líneas de trabajo para conseguir la "cuadratura del círculo": por una parte tenemos fotografías georreferenciadas (y etiquetadas) utilizando Flickr (y que utilizan a veces Google Maps para la georreferenciación y la representación cartográfica) y por otra parte lugares etiquetados utilizando Google Maps. Necesitamos poder enlazar tags, fotografías y lugares sobre la cartografía de Google Maps. [La diferencia entre etiquetar la fotografía, que después se georreferencia, y etiquetar un lugar, al que después se asocian fotografías, es sútil pero, puede ser muy relevante].

En cualquier caso, la digitalización del mundo físico parece imparable. Y parece que serán los usuarios, armados de cámaras y GPS, los que lo lograrán. Leer estos mapas no será sencillo, pero contendrán información única (resultado de la experiencia personal e intrasferible de otras personas) y de enorme valor para aquellos que conozcan las claves para navegar en estas nuevas cartografías.

ACTUALIZACIÓN: JJ Merelo parece que se pone a ello. Ahora si que seguro que alcanzamos masa crítica ... al menos cuando consiga descargarse Google Earth.

De Hayek a la Wikipedia: la agregación de información

Cass Sunstein, profesor de Derecho en la Universidad de Chicago, es guest blogger estos días en el blog de Lawrence Lessig. Lessig lo presenta y hace referencia a su, posiblemente, libro más conocido::

In 2001, Cass published Republic.com, a brilliant if dark story about the costs of digital culture. Cass is in the first stages of a new book with the other side of the story -- the good in digital community. I thought he could see something of that from the mix of sorts who live here.

En Republic.com, Sunstein se preocupaba sobre el aislamiento que genera Internet al permitir una selección, antes impensable, de la información que recibe para persona. La evolución reciente, especialmente el software social y las tecnologías de colaboración, parecen quitarle parte de la razón.

El origen de la colaborción de Sunstein en el blog de Lessig está en una discusión acerca de la agregación de información. En su primera entrada compara la teoría de Hayek sobre los precios como un sistema de agregación de información (que permite tomar decisiones económicas más adecuadas que una autoridad central) con los nuevos sistemas de agregación de información no dependientes de los mercados como los blogs. Los blogs  representan en apariencia  la dispersión máxima de la información en "pequeñas piezas", pero constituyen en realidad redes (conversaciones) sobre las que se puede agregar información de forma muy eficiente, por ejemplo combinando las categorías o  tags con herramientas como Technorati. (y aquí entramos en el mundo de las folksonomías).

En otro comentario Sunstein compara Wikipedia con el sistema de precios e identifica dos diferencias básicas: Wikipedia no se basa en incentivos económicos y el último contribuidor tiene un efecto mayor que los previos. A pesar de estas diferencias, se sorprende (al menos retóricamente) de que Wikipedia funcione bastante bien.

Desde mi punto de vista, no es tan sorprendente la similitud y buen funcionamiento de los mercados por una parte y de Wikipedia o la blogosfera por otra. Creo que se presta demasiada atención al hecho de que los incentivos sean o no económicos. Posiblemente la razón del éxito de ambos sistemas es que se asientan en bases similares. La fundamental es la libertad individual, cada individuo decide libremente (y según sus propias motivaciones económicas o no) participar en un mercado o contribuir. por ejemplo, a Wikipedia. En segundo lugar, existen mecanismos de agregación de información (tanto las reglas de funcionamiento como ayudas tecnológicas) que generan propiedades emergentes de forma no centralizada. Y aquí, posiblemente, la transparencia de los mercados y el open source y el copyleft (o al menos las licencias CC) en Internet sean elementos indispensables para el buen funcionamiento.

La discusión promete, habrá que estar atentos al blog de Lessig los próximos días ...

La costa urbana de Tokyo

Kirai.net, el blog del geek hispano que trabaja en Japón, nos proporciona imágenes impresionantes de lo que significa la densidad urbana en Tokyo.

La primera imagen muestra una playa situada en Tokyo y la segunda la localiza gracias a Google Maps en su entorno urbano. Sin palabras.

Richard Dawkins, videojuegos y educación

Muchos pensarán que estoy de vacaciones. Todo lo contrario. La semana próxima llegará el descanso y con ello espero poder cuidar más el blog. Mientras algunas ideas cortas (el tiempo no da pará más) pero muy interesantes.

Alex Steffen nos recordó en Worldchanging la intervención de Richard Dawkins, en Ted Global. En concreto una opinión que seguro que resulta polémica:

He proposes starting to raise our children playing video games which are as deeply strange as the universe itself, so that they might grow up capable of expanding their ability to imagine the actual nature of reality.

Y este comentario de un lector de Worldchanging que también merece ser resaltado:

Who's going to design the games?  On what will they rely for the design?

Son dos temas recurrentes en este blog: el papel de la simulación y la realidad aumentada en nuestras vidas, y la importancia de la arquitectura del software, del código (las reglas de juego no explícitas que están incustradas en el código de los juegos).

VERTIMAR 2005: Symposium on marine accidental oil spills (Vigo, 13-16 Julio)

La próxima semana se celebra en la Universidad de Vigo el congreso VERTIMAR 2005 (Symposium on marine accidental oil spills). Por mi parte, colaboro en tres comunicaciones que presentan diversos resultados del trabajo de investigación de nuestro grupo y de nuestras colaboraciones con otros grupos e instituciones:

Ramón Muiño, Juan Freire, Luis Fernández, Inmaculada Alavrez-Fernández, Sirka Carabel, Antonio Corgos, María Fernández-Boán, Beatriz García-Calvio, Alicia Pallas, María Pan & Patricia Verísimo. Spatial patterns of PAHs in bivales of Galicia after the Prestige oil spill: comparison of contaminant levels among areas and species. Presentation [más información] (pdf).

Elsa Vázquez, Victoriano Urgorri, Francisco Ramil, Julio Parapar, Javier Cristobo & Juan Freire. Sort-term effects of the Prestige oil spill on cover of exposed rocky intertidal fauna and on mortality of the cirriped Chthamalus montagui. Extended abstract (pdf). [más información]

Pablo Pita & Juan Freire. Preliminary analyses of the status of the Galician subtidal seabed after the Prestige oil spill assessed through direct observations by scuba divers. Poster (jpg). Working paper (pdf). [más información]