Virginia Postrel ha publicado un artículo (que comenta en su blog) en The Boston Globe, Market Share, sobre el creciente papel de la sociología en el pensamiento económico.
Tradicionalmente los sociólogos tendían a "despreciar" los mercados y las empresas, mientras que los economistas, en particular los neo-clásicos, utilizaban modelos de elección racional excesivamente simples dado que olvidaban las relaciones sociales de los individuos.
La sociología económica introduce las redes sociales en el razonamiento económico proporcionando una mayor complejidad y realismo a las teorías económicas. Parece que los economistas empiezan a aceptar la importancia de estos factores, mientras que los sociológos han pasado a considerar a empresas y mercados como elementos centrales en la dinámica de las sociedades.
El artículo recoge reflexiones de las principales figuras actuales de la sociología económica estadounidense y algunos ejemplos de aplicación de las ideas sobre redes sociales al pensamiento económico.
Hace un tiempo escribí aquí un comentario sobre los problemas de adaptación de las sociedades tribales tradicionales a la economía de mercado a partir de la publicación de un Policy Research Working Paper del Banco Mundial. El artículo de Virginia Postrel presenta nuevas evidencias de la misma idea:
Economic success often depends on striking the right balance between weak and strong ties. Smith-Doerr and Powell cite research that ''found that having a personal network characterized mainly by kinship and other homogeneous ties was more detrimental to entrepreneurs starting a small business than being female," even though gender is a more obvious ''outsider" status.