El modelo open source ha traspasado las fronteras del software para trasladarse a los más diversos ámbitos del conocimiento. Siempre se piensa en el open source como un método de construcción de conocimiento, pero muy poco sobre sus aspectos organizativos. Pero, la organización open source puede trasladarse a empresas y otras organizaciones para mejorar su eficiencia. Al menos eso piensa mucha gente que se dedica ha estudiar la sociología de las comunidades de software libre o a aplicar este modelo a la creación de empresas.
La reciente noticia de que Mozilla Foundation ha decidido reorganizarse, creando Mozilla Corporation, como parte de su estrategia para financiar sus proyectos, es un buen ejemplo. La "empresa" será una nueva organización con ánimo de lucro, pero este lucro se destinará a financiar los proyectos de la fundación, al parecer sin modificar su filosofía actual. Joi Ito y el The New York Times, entre otros, dieron la noticia. Karim Lakhani, miembro del advisory committe of the board de la fundación Mozilla e investigador del MIT sobre los aspectos organzativos del open source y la innovación por usuarios, analiza la innovación organizativa que supone la creación de la Mozilla Corporation:
While Mozilla, its ancestors and its progeny have been well known for technical innovation. Very few have considered the social and organizational innovation done by the dedicated people working on the project. Keeping the Internet open for innovation has been their mantra and it can only be done if there is both good code AND good organzing ability.
Lakhani pone de manifiesto las enseñanzas que el complejo modelo organizativo de Mozilla (lo que él denomina The Mozilla ecology) puede proporcionar a los movimientos sociales empeñados en "cambiar el mundo". Estos movimientos deberían pasar de protestar y boicotear a actuar en positivo demostrando con sus propios proyectos la viabilidad de sus propuestas (como ha hecho el movimiento open source):
Finally I think this move has significant implications for social movements that care about changing the world at large. Most social movements are based on protest and boycotts. The means of fighting back against corporate and governmental institutions have always been to apply popular pressure on them. Open source communities have shown, that instead of protest, a focus on building alternative viable solutions can have much lasting and permanent impact. Building solutions that direclty compete in the marketplace puts pressure on firms in a way that boycotts and demonstration never can...
Few social movements move beyond the repertoire of protest, disruption, violence, boycotts and show of solidarity in large numbers to the creation of whole, sustainable, alternative solutions in agreement with their concerns and grievances. This move by Mozilla Foundation is a further step in the right direction of social responsibility, profitability and community purpose.
Otro buen ejemplo nos lo proporciona un ensayo de Paul Graham, programador, hacker, autor y emprendedor de éxito. En un reciente artículo (What business can learn from open source) explica lo que las empresas pueden aprender de las comunidades de software open source y de los bloggers. Interesante que, aunque el título se refiera sólo al open source, el artículo se refiere en realidad tanto al open souce como a los blogs, partiendo de la premisa de que ambos mundos comparten muchas caracerísticas (motivaciones, modelo de trabajo, etc).
Para Graham las tres enseñanzas de blogs y open source que 1) pueden explicar el fracaso de empresas ya establecidas (que no los introducen en sus organizaciones) o 2) deberían ser aplicadas en el proceso de creación de empresas, son:
- la gente trabaja más y mejor en lo que le gusta y le interesa (plantea que la profesionalización no conlleva ventajas y que los amateurs pueden generar productos de mayor calidad, sea software o artículos, por la simple razón de que son más (dado que ya no existen barreras a su participación en actividades creativas y productivas).
- las oficinas tradicionales como entorno de trabajo son totalmente improductivas; el trabajo en casa es más agradable, reduce la pérdida de tiempo en reuniones inútiles y aumenta por tanto la productividad.
- pueden surgir mejores ideas de abajo arriba (bottom-up) que del modo tradicional en que funciona la mayoría de empresas (de arriba a abajo, top-down).
