La MacArthur Foundation estadounidense concede cada año las conocidas como "genius awards" a científicos, artistas o emprendedores sociales. Dotadas con una elevada cantidad económica, su objetivo es apoyar el desarrollo de proyectos innovadores. Merece la pena navegar por las historias de los ganadores de este año, 2005 MacArthur fellows.
Uno de los premiados en 2005 ha sido Ted Ames,
un pescador de langosta de Maine. Viendo la evolución del estado de los
ecosistemas marinos y los recursos a lo largo de su vida profesional, Ames
decidió convertirse en un biólogo pesquero amateur y freelance para poder obtener
el conocimiento e información precisos para poder lograr la sostenibilidad de la pesquería. Con una
formación de bioquímico, su aproximación ha combinado la metodología científica
aplicada de modo riguroso con el conocimiento tradicional de los pescadores. Su
mayor éxito ha sido hacer operativo este trabajo mediante la implementación. Todo un ejemplo de barefoot ecologist:
Ted Ames, a long-term, Maine lobster and ground fisherman, has fused the roles of fisherman and applied scientist in response to increasing threats to the fishery ecosystem resulting from decades of over-harvesting. Ames grew up in a fishing family on one of Maine’s remote offshore islands and studied biochemistry at the University of Maine. Having spent several decades of his life at sea, he has witnessed dramatic shifts in the economic landscape throughout the Gulf of Maine, specifically in jobs and shoreside infrastructure. In an effort to address these changes and develop new fisheries management practices for the affected areas, Ames undertook detailed studies of spawning, habitat, and fishing patterns. His studies, reinforced by a rigorous methodology, draw distinctively from the anecdotal experiences of aging fishermen to map historical patterns and chart the evolution of current conditions. His work paints a scientifically compelling picture of the complexity of the fish population structure in the Gulf and identifies new strategies for individual and institutional marine management in the region. Ames has now established the Penobscot East Resource Center to conduct additional studies of fishing patterns, past and present, and put to further use his trademark approach of combining fishery science and fishermen’s knowledge in the interest of protecting essential fish habitats.
Ted Ames representa una postura activa y responsable por parte de los propios pescadores y demuestra el valor del conocimiento tradicional cuando es bien utilizado. Sin necesidad de que dependa de figuras extraordinarias como la de Ames, este tipo de aproximaciones al problema de la gestión de los recursos naturales constituyen una de las pocas esperanzas de alcanzar la sostenibilidad. El modelo basado en un conocimiento exclusivamente científico proporcionado exclusivamente por científicos y una gestión realizada de modo exclusivo (y excluyente) por parte del estado ha demostrado su ineficacia en innumerables ocasiones. Es hora de explorar nuevos modelos y dar capacidad de decisión y responsabilidad a los más interesados en una buena gestión.
