La Universidad de A Coruña (UDC) acaba de anunciar el lanzamiento oficial de UDCDSpace, un sistema de repositorio digital de documentación científica basado en DSpace. Permite almacenar, indexar y distribuir contenidos digitales, y es utilizado ya por muchas instituciones científicas a nivel mundial, como por ejemplo el MIT. Además Dspace es software libre y puede adaptarse fácilmente a las necesidades de cada institución, como se ha hecho en el caso de la universidad coruñesa.
El proyecto UDCDspace es en realidad iniciativa de un grupo de personas de la UDC (los bibliotecarios Carlota Balsa, Xaquín Lores y Javier Uranga, y Vicente Guerreiro, del Centro de Cálculo de la Facultad de Informática) que presentaron el proyecto a un programa de mejora de la calidad de los servicios lanzado hace meses por el Vicerrectorado de Calidad.
La idea es simple pero de largo alcance y puede resolver un grave problema en neustra universidad de una forma eficaz, sencilla y barata. La UDC no dispone de un servicio de publicación digital que facilite a los profesores y grupos de investigación la difusión en Internet de sus actividades científicas. En mi opinión este servicio no existe por que cuando las autoridades se lo han planteado han pensado siempre en proyectos de código "cerrado", muy dependientes de los servicios informáticos internos y/o de la contratación de desarrolladores externos. Y visto así, el coste sería muy elevado. Pero, la demanda de un servicio de este tipo es cada vez más fuerte, dado que una buena parte de l profesorado no puede crear personalmente sus páginas web, pero son conscientes que son un instrumento fundamental para la difusión de su trabajo.
Pero este grupo de bibliotecarios, le han dado la vuelta al problema. Han utilizado software libre, ya testado en otras partes, y lo han adaptado a las necesidades de la UDC (aunque en este sentido aún quedan temas por finalizar, por ejemplo en lo que refiere a las licencias). Así, han creado en realidad un servicio de generación de páginas web personales que puede ser utilizado por personas sin ningún conocimiento sobre el tema. Cada profesor y/o grupo puede publicar los documentos que considere convenientes. Por otra parte, el sistema de autoarchivo que utiliza DSpace hace posible una alta visibilidad de los documentos en buscadores y por tanto permitirá incrementar su impacto (por ejemplo, será más fácil que sean localizados utilizando Google Scholar).
Ahora sólo quedan algunos "pequeños detalles": 1) que la universidad tome conciencia de la importancia de disponer de un sistema de este tipo y de que, gracias a este proyecto, ya lo tiene y "casi gratis"; 2) que la universidad dote a UDCDSpace de los mínimos recursos necesarios para su mantenimiento y mejora y que difunda su utilidad entre los potenciales usuarios; y 3) que los profesores descubran su utilidad y empiecen a utilizarlo activamente.
Hace ya un tiempo yo realicé una propuesta de filosofía similar, auqnue basada en blogs y en el uso de licencias Creative Commons, pero la respuesta que obtuve de los responsables académicos fue nula. Por lo menos, creo que ha servido de inspiración para los autores de UDCDSpace, lo cual ya no es poco. En mi opinión. lo realmente importante de UDCDSpace no es su calidad técnica o el modelo de gestión de contenidos, si no el demostrar como utilizando software libre y modelos de trabajo colaborativos y abiertos se pueden proporcionar servicios clave de una forma eficiente y eficaz. Yo seguiré intentando que se incrementen los servicios con servicios de blogs y wikis, entre otros.
Por mi parte, mis más sincero agradecimiento a Carlota, Xaquín, Javier y Vicente.
