Hace ya unos meses me preguntaba ¿Cómo conseguir acceso universal y barato a redes wifi en las ciudades? y hacía un pequeño resumen de los modelos de desarrollo de redes wifi urbanas. Después comentamos el proyecto FON cuando estaba naciendo, y hace muy poco la iniciativa de la cooperativa ciudadana de Neuen en Holanda.
Ahora acaba de unirse, al menos así se anuncia, al ecosistema wifi un nuevo modelo: un proveedor de de telecomunicaciones que crea una red que cubre todo un país. Lo acaba de anunciar Strix Systems, la empresa contratada por el ISP ON.NET para que convierta a Macedonia en un país wifi.
El anuncio habla de crear una red con una cobertura de 1000+ millas cuadradas y tanto Denken Über como Thomas Crampton, en el blog de Joi Ito, se hacen eco de la noticia, que (de ser cierta en sentido estricto) constituiría una apuesta abierta por una red ubícua y sin cables a una escala sin precedentes. Pero un comentario de Antoin O Lachtnain al post de Thomas Crampton aporta datos que ponen en duda que la futura red cubra realmente la totalidad del territorio macedonio y apunta a que posiblemente "se limite" a dar cobertura a unas pocas zonas urbanas extensas:
I think someone on one or other side of this deal has been sold a pup. They are planning a network to cover '1000+ square miles'. Astute observers of Eastern European affairs, however, will notice that Macedonia is quite a bit bigger than 1000 square miles. It is in fact almost 9600 square miles in size. What is to happen to the people who lice in the other 8600 miles?
Let's be realistic about this. Even to cover 1000 sq miles really comprehensively, assuming low-density urban population, you might need in the order or 50,000 low-power wi-fi access points. Even if you were able to install 50 points a day (which you would be difficult, because you just couldn't find enough of the skilled wireless engineers you'd need) it would still take four years to roll out the network. You would also need to put some sort of fiber backhaul into place somewhere. You can't load all the traffic onto the mesh.
This is just another project with a couple of urban wireless networks. They will end up with about 1000 access points, giving good coverage in main streets and the like. That's a good application of the technology, but let's all be realistic about what can actually be achieved here.
Basta echar un vistazo a los datos socioeconómicos de Macedonia (en Macedonia FAQ) para darse cuenta que hasta el momento las tecnologías de la información tienen escasa penetración entre la población macedonia. Este poroyecto wifi, acabe curbriendo todo el país o sólo algunas zonas urbanas, será una buena oportunidad de evaluar el efecto leapfrogging de las redes wifi.
