William Easterly,antiguo economista del Banco Mundial y actual profesor de economía en la New York University donde dirige el Development Research Institute, es una figura muy crítica con la política de ayuda al desarrollo que desde Occidente se aplica en Africa. Ha publicado recientemente un artículo en Washington Post, The West Can’t Save Africa (versión pdf), donde vuelve a criticar la estrategia basada en "If aid efforts aren't producing the desired results, then redouble those efforts" que han publicitado por medio mundo figuras academicas como Jeffrey Sachs y del mundo del espectáculo como Bob Geldof o Angelina Jolie. Easterly contrapone a estas "estrellas" las desconocidas figuras de diversos emprendedores africanos que han conseguido lanzar iniciativas empresariales en sus países de origen que han logrado tanto el éxito económico como la generación de cambios sociales.
Ethan Zuckerman, comenta el artículo del Post, The West Can’t Save Africa… but maybe some US MBAs can…, y propne que en el caso de los emprendedores africanos existe una característica común: han tenido la oportunidad de formarse académicamente en los EEUU:
Easterly instead points to some African entrepeneurs who haven’t gotten much support from international aid agencies or global celebrities: Patrick Awuah, founder of Ghana’s remarkable Ashesi University; Robert Keter, a champion Kenyan runner and telecoms entrepreneur; and Monique Maddy, a Liberian telecom entrepeneur, who recruited Robert into the business. Easterly sees these successful businesspeople as evidence that more private business rather than more foreign aid is needed for Africa to advance.
I don’t disagree with Easterly’s conclusion, but I think there’s another dynamic at work as well. ... amazing, creative individuals who combine a passionate love of their home continent with finely honed business skills acquired, in no small part, in the US.
Por tanto, los países occidentales si pueden jugar un papel positivo en el desarrollo, pero en lugar de basarlo en la ayuda financiera, deberían abrir sus fronteras para permitir los intercambios educativos y la actividad emprendedora de emigrantes que, posteriormente, puedan retornar a sus países de origen:
In this sense, while “the west” may not be able to “save” Africa, there are ways that countries like the US can help transform the continent. Paradoxically, they may have less to do with direct aid to developing economies and more to do with open borders, educational exchange and a role in a “beneficial diaspora”, where ambitious Africans come to the US to study and work and return home with knowledge and capital, ready to start businesses.
Además, Easterly propone un nuevo papel de la ayuda al desarrollo occidental para que realmente provoque efectos positivos en los países pobres. La receta es simple y con mucho sentido común: evaluar los resultados de la ayuda y responsabilizar a los individuos beneficiados.
This is not to say that all Western aid efforts in Africa are condemned to fail. Aid groups could search for achievable tasks with high potential for poor individuals to help themselves. To do so, they would have to subject themselves to independent evaluation and be accountable to the intended beneficiaries for the results. Such an approach would contrast with the prevailing norm of never holding anyone individually accountable for the results of traditional government-to-government aid programs aimed at feeding the hubristic fantasies of outside transformation of whole societies.
No nos debe sorprender que este modelo tan sencillo no se implemente en la ayuda al desarrollo, tampoco suele funcionar en las administraciones públicas de los países desarrollados.
[Aquí se pueden encontrar muchos otros artículos en prensa de Easterly sobre desarrollo].
