Se acaban de hacer públicos los premios Prix Ars Electronica 2006, posiblemente los más prestigiosos dentro del ámbito del arte digital. En la categoría de Comunidades Digitales ha obtenido el Golden Nica el proyecto Canal*ACCESIBLE de Antoni Abad, desarrollado en Barcelona:
40 personas discapacitadas fotografían con teléfonos móviles cada obstáculo que encuentran en las calles. Por medio de mensajes multimedia dibujan en internet la cartografía de la Barcelona inaccesible.
Accesible es uno de los “canales” de Zexe.net, un viejo conocido de este blog que se desarrolla en diversas ciudades mundiales y utiliza las cámaras móviles para dar voz a colectivos marginales y/o alejados de Internet. Esta es la justificación del premio:
How can new media be used to improve the world we live in? Since the introduction of the Digital Communities category in 2004, Prix Ars Electronica has been dealing more intensively with the socially relevant implementation of artistic and technological innovations.
As its name suggests, canal*ACCESSIBLE addresses the accessibility or inaccessibility inherent in the topographical surroundings of people who have difficulty walking. The city of Barcelona is taken as an example. 40 handicapped individuals document the problems they encounter on their way through the city by using images and, in a few cases, sound recordings. This material is posted to the website, and the places at which each one was created are specified on a city map. These locations can then be accessed using a built-in “find” function.The result is a map of Barcelona’s inaccessibility for those confined to wheelchairs, a cartographic representation of the parts of town that are closed to people with handicaps. In this way, 3,336 architectural barriers and stumbling blocks have been documented on canal*ACCESSIBLE since December 2005—thus, empowerment of disadvantaged segments of the population as something other than empty phrases for once.
Además han obtenido los Award of Distinction in Digital Communities los proyectos Codecheck y Proyecto Cyberela – Radio Telecentros. Los tres premiados comparten el uso de las tecnologías de la información para proporcionar capacidad de comunicación, opinión y decisión a colectivos situados en el “lado equivocado” de la brecha digital.
The Codecheck project is an effort to create an informed “community” of consumers who are able to critically assess products prior to reaching their purchasing decisions. Whereas certain initiatives pursue this aim primarily by condemning retail offerings that are potential health hazards, Codecheck takes a different approach: it helps consumers decipher the product’s barcode. The way this works is as simple as can be. A potential buyer uses his/her PC to enter the product’s numerical code and sends it via Internet to codecheck.ch; what immediately comes back are comprehensive definitions and information from experts about ingredients like sodium laurent sulfate and E250. The result is the creation of a reference work that is constantly being expanded and updated with contributions from manufacturers, wholesale distributors, specialized labs, consumer organizations and individual consumers. Potential purchasers thus have access to a wide variety of information, opinions and reports, a body of knowledge that constitutes a solid basis on which to form an opinion about a particular product.
Plans are currently in the works to enhance this system by building in mobility. For example, a shopper in a supermarket could use his/her cell phone’s camera to photograph a product’s barcode and then send this image as an MMS to codecheck.ch, and the relevant information would immediately be transmitted back. By linking up diverse technologies (photography, Internet, telecommunications) in this way, Codecheck represents a step in the direction of well-informed consumers.
PROYECTO CYBERELA – RADIO TELECENTROS
“Cyberela” is a project designed to improve the lives of Brazilian women by providing them with access to communications and information technologies.
Each womon participating in the project receives a desktop computer equipped with audio processing software and instructions on how to operate the hardware and software. Plus, they are provided with a broadband Internet connection and technical assistance six months long.
With this infrastructure—which is also being made available at Telecenters in rural regions—women can actively take advantage of the projects being run by the network. These include participating in local radio programs (which can also be accessed online).
This project benefits women in several ways: it helps them acquire skills involving modern communication technologies and thus enhances women’s qualifications; it fosters networking and information exchange by means of local radio productions; it alerts women to job possibilities, informs them about political and social issues, and enables them to contact and network with other women.
In doing so, “Cyberela” provides sustainable developmental aid to human beings who are doubly disadvantaged: victims of gender-specific discrimination, as well as of the so-called Digital Gap whereby access to information technology is distributed very unevenly throughout the world.
José Luis Vicente, en Elástico, comenta los premios y elogia a Antoni Abad, mientras critica la discutible calidad o relevancia de los premiados en otras categorías, con proyectos de relevancia inferior y menos innovadores que los premiados en las comunidades:
Ars Electronica anunció ayer los proyectos vencedores este año en sus Golden Nica, los premios más antiguos, con más tradición y mejor dotados económicamente en el mundo de las artes digitales. No estoy demasiado seguro de que los Golden Nica sean indicativos de nada, ni que reflejen con fidelidad el estado de la creatividad digital en estos momentos, aunque es cierto que en sus últimas ediciones, los Nica han reconocido a tantos trabajos tan importantes (Wikipedia, They Rule, Can You See Me Now?, Carnivore, Listening Post) que su palmarés es probablemente lo más parecido que tengamos a una colección de clásicos esenciales del new media.
Aunque intentemos no hacer el forofo, de la lista de ganadores de 2006 hay que destacar el merecidísimo reconocimiento a la trayectoria de Antoni Abad que supone el Golden Nica en la categoría de Comunidades Digitales a su Canal Accesible. Desarrollado en el Centro de Arte Santa Monica de Barcelona entre diciembre y marzo de este año, -justo a la vez que teníamos instalado en la planta de arriba nuestro Punto de consulta Copyfight-, Canal Accesible utiliza la tecnología electrónica de consumo más frívola, los móviles con cámara, para dotar a una comunidad de maneras de representar su experiencia de la ciudad, para mejorarla. Durante tres meses, 40 personas discapacitadas fotografíaron con teléfonos móviles cada obstáculo que encuentran en las calles. Subiendo estas imágenes a un interfaz online por medio de mensajes multimedia, los participantes en Canal Accesible trazaron en internet la cartografía de la Barcelona inaccesible. El proyecto es la prolongación de trabajos anteriores en que Abad dotaba a miembros de otras comunidades sin voz (taxistas, putas, gitanos) de tecnologías móviles que les sirvieran para generar representaciones colectivas de sus realidades. Es la primera vez en dos décadas que el premio va a parar a un artista español.
