nómada, blog de juan freire

La innovación por los usuarios se extiende: algunos ejemplos y tendencias

La innovación por usuarios es una tendencia emergente en la gestión empresarial que puede oscilar entre una externalización parcial del proceso de innovación de una empresa mediante la incorporación de consumidores / usuarios (como el caso de Lego Mindstorms), y la do-it-yourself economy donde los usuarios forman redes independientes de creación e innovación (pero cuyos resultados son susceptibles de ser explotados posteriormente por una empresa; el software libre proprociona muchos ejemplos de este tipo). Los ejemplos son inumerables, prueba de la fuerza de este modelo que reduce costes y, sobre todo, aumenta la creatividad y acelera el desarrollo de productos y servicios innovadores al aportar muchos y variados puntos de vista y experiencias y una capacidad de desarrollo distribuida, barata y potencialmente muy grande (el crowdsourcing). Traigo aquí tres ejemplos que me han parecido especialmente interesantes:

1. Patricia Seybold mantiene el blog Outside Innovation dedicado a la innovación por usuarios y que es el origen de  un libro en preparción. Una referencia imprescindible para efectuar un seguimiento del tema (de nuevo un blog se convierte en un instrumento abierto de vigilancia y prospectiva).

2. En Copenhagen Capacity  (vía putting people first) comentan (MIT is to make Denmark world champion in user riven innovation) el proyecto del profesor del MIT Eric Von Hippel (quizás la principal autoridad académica en el campo de la innovación por usuarios y autor de Democratizing Innovation) y la Copenhagen Business School para crear el Danish User-Centered Innovation Lab.

… The objective is to make Denmark a world champion in user-driven innovation.

“I really believe that Denmark can be a leader in this area. The flat company structure is an ideal starting point for taking advantage of the users’ innovations just as it seems that there is a political willingness to focus on the area,” says Eric von Hippel to Børsen.

Last week he exchanged information with the development managers from Coloplast, B&O, Danisco, Novo Nordisk, Lego and IO Interactive, which are financing the one year project together with the Ministry of Economy and Business.

…

“The leading users are before the market and it is often their ideas that sooner or later interferes with the innovation processes in the companies. In spite of that the companies are organised according to the principle that they are innovating themselves,” states Eric von Hippel. He calls for systematic gathering of the users ideas.

3. Un artículo del Boston Globe (descubierto también gracias a putting people first) analiza en profundidad la incorporación por parte de las grandes empresas de la innovación basada en la colaboración con actores externos (Firms turn R&D on its head, looking outside for ideas). Estas empresas están construyendo un ecosistema de innovación que combina a sus propios innovadores “internos” con otros socios, desde universidades a clientes, pasando por otras empresas (incluso competidoras). El caso de Procter & Gamble Co., el tradicional “campeón” del I+D interno, es paradigmático:

To roll out new consumer products, Procter & Gamble Co. has long relied exclusively on its famed research and development staff.

But over the next five years, fully half of the products it introduces are expected to come from partners, suppliers, universities, contract labs, and other sources outside the company. P&G, which owns Boston's Gillette Co., has been talking to Harvard Medical School and Massachusetts General Hospital labs, for example, about piggybacking on their skin-care research.

…

Against that backdrop, P&G has decided that 50 percent of the products it rolls out in the next five years will come from outside the company, Radjou said. Others are taking a similar approach, assembling product portfolios from other companies, contract lab, suppliers in India, universities in China, and consumer goods manufacturers in Japan.

Their own researchers are morphing into technology scouts. Once confined to labs, they ''have to dust off their neckties and suits to play their new role," Radjou suggested. He said the Boston area, with its concentration of engineering and business schools, could emerge as a leader in training the new generation of researcher scouts.

En este nuevo modelo, los responsables internos de innovación pasan a jugar un papel de vigilancia para localizar las buenas ideas dispersas en el exterior y coordinar los medios necesarios para que esas buenas ideas se conviertan en realidades:

Other companies are converting their own researchers into ''technology scouts" who pick out good ideas and help broker deals with the organizations that own the intellectual property for those ideas.

Such moves signal a radical change in concepts of innovation, once regarded as the secret sauce of successful businesses and the one thing they should do in-house. As new technologies shake up their markets, making consumers more willing to defect, companies are shaking up their methods of bringing products and services to market. Among the outside parties they're reaching out to: their own customers.

El artículo incluye las declaraciones de Particia Seybold y los resultados de algunos análisis de Forrester Research que muestran como la innovación externa consigue acelerar los ciclos de generación de nuevos productos y servicios, una necesidad cada vez más urgente en buena parte de los mercados:

Seybold, drawing on studies by Eric von Hippel, professor at MIT's Sloan School of Management, said forward-thinking businesses are setting up online forums to identify ''lead customers," those who are early adopters and passionate users of their products, and work with them to drive innovation. ''Lead customers are good prognosticators of what your customer base is going to need six months out," she said.

As outside innovation supersedes traditional thinking about product development, which Seybold describes as ''our experts are smarter than our customers," companies are grappling with a vacuum in their own organizations, which in the past designed products for the perceived needs of customers and then deployed their marketing arms to publicize the products and convince customers they needed them.

Eighty percent of company leaders surveyed by Forrester complained their inflexible R&D processes weren't keeping up with evolving customer needs. Radjou, who previously chronicled the emerging ''innovation networks" among companies, suppliers, and customers, issued a new report last month, titled ''Transforming R&D Culture," which identified the insular mindset of research and development departments as a barrier to innovation.

''Long cycles are the problem," Radjou said in an interview. ''The clock speed of customer demand is accelerating. In the past, customers played the role of passive recipients. They weren't aware of the choices they had in the marketplace. Today there's greater interest in newness. And nearly half of consumers have no brand loyalty."

Injertables: apariciones víricas de uso público adulterado (una revolución urbana silenciosa llega a Coruña)

Ergosfera es una asociación de estudiantes de arquitectura de la Universidad de A Coruña con una enorme capacidad de trabajo, creatividad y una idea simple pero revolucionaria: recuperar (si en algún momento existió) el diálogo entre arquitectos y ciudadanos y entre la universidad y la ciudad, y recuperar espacios urbanos para su uso público activo.

Para mostrar la viabilidad de sus propuestas han organizado el taller Injertables, que definen como “apariciones víricas de uso público adulterado” y que presentaron así:

Se propone la transformación física, desde un punto de vista experimental, del espacio público del Campus de Elviña.

Esta acción es un taller de una semana de duración, del 16 al 22 de julio, donde los participantes propondrán una serie de ocupaciones temporales de espacios del Campus de Elviña, que se encuentren infrautilizados o en estado latente, para transformarlos, de forma completamente reversible, en espacios públicos de uso al servicio de las comunidades que coexisten en el Campus.

Se trata por tanto, de pensar y construir “otro campus”, pasar una semana viviendo en él, e intercambiar ideas con profesionales de múltiples disciplinas como la arquitectura, el arte, la sociología o el medio ambiente, para intentar así expandir los sistemas de creación, las formas y los programas de ámbito público más allá de lo establecido.

Se habla mucho de la necesidad de crear espacios públicos, pero al mismo tiempo las ciudades cuentan con numerosas zonas “en barbecho”, a la espera de edificación, que son públicas de derecho pero no de hecho dado que no pueden ser utilizadas por los ciudadanos. Estos espacios podrían, con un escaso coste y mucha creatividad y voluntad, ser recuperados de modo efímero para su uso público. La utilización de materiales reciclados y diseños desmontables y “movibles” permitiría crear una “infraestructura” para uso público que pudiese ser trasladada para su reutilización en nuevos espacios en barbecho cuando las parcelas originales fuesen, finalmente, edificadas. De este modo, una ciudad podría contar con un “parque flortante” de espacios públicos activos. El factor limitante en las ciudades no es tanto general el espacio disponible para usos públicos, como la capacidad política para generar nuevos usos en espacios abandonados y la imaginación precisa para conseguir usos atractivos para los ciudadanos con un coste reducido.

Ergosfera ha decidido investigar nuevas alternativas empezando a trabajar en un entorno que les (nos) resulta cercano y que necesita un esfuerzo considerable de imaginación: el campus de su propia universidad. Un ejemplo perfecto de zona urbana con numerosos espacios teóricamente públicos pero que no permiten un uso público pues, en la práctica, se encuentran abandonados a su suerte hasta que se realice una edificación con vocación de permanencia. El colectivo propone recuperar estos espacios con una serie de acciones:

Taller de creación colectiva de una serie de especies artificiales que poblarán el campus de Elviña de forma efímera, reconvirtiendo espacios residuales, en espera de ser operativos o excesivamente privatizados en lugares de uso para los habitantes del campus.

Las propuestas irán encaminadas a sugerir otros futuros posibles, otros sistemas de creación y gestión del espacio público, proponiendo acciones puntuales efímeras, con fecha de caducidad, que modifiquen de forma consistente la percepción de lo público que tienen los usuarios del campus, y posibiliten la aparición de demandas en la población más acordes con la realidad material y social contemporánea que con los obsoletos sistemas estéticos y programáticos que los poderes mediáticos proporcionan cotidianamente a los ciudadanos.

Para ello se plantea una actividad propositiva mixta, intelectual y constructiva, que investigue sobre el espacio público tanto para la comunidad universitaria que habita el campus en las franjas de uso establecidas, como para los nativos de la zona [usadores no reglados] que realizan actividades no institucionales o controladas en franjas temporales alternativas, siendo opcional pero deseable llegar a materializar las propuestas del taller.

Se propone, por tanto, la ocupación temporal de una serie de espacios en el campus, propiedad de la Universidad, que se encuentren infrautilizados o en estado latente, para transformarlos, de forma completamente reversible, en espacios públicos de uso al servicio de las comunidades que coexisten en el campus.

Sus objetivos son:

- Recuperar para los ciudadanos espacios despojados de uso por las imposiciones y reglas socioeconómicas que rigen la construcción de lo público en la actualidad, reflexionando sobre la condición contemporánea del espacio público y su transformación como lugar de ejercicio de la ciudadanía, con inercias más culturales que productivas, y fomentando la entrada y manipulación de los programas públicos establecidos en pro de una mayor diversidad en la oferta de la que disponen los ciudadanos.

- Investigar sobre la conceptualización de una nueva estética material más allá de los cánones homologados, como vía de salida cultural para una parte de los deshechos que genera nuestro modo de vida y los sistemas productivos de los que se sirve, contrarrestando así los obsoletos sistemas estéticos y programáticos que los poderes mediáticos proporcionan cotidianamente a los ciudadanos.

- Experimentar sistemas de trabajo sobre el patrimonio de forma completamente reversible mediante construcciones no pensadas para la memoria sino para el uso directo y temporal, haciendo coexistir en una acción colectiva a gente de diversas disciplinas relacionadas con la construcción de la ciudad como actividad cultural.

- Fomentar el trabajo de campo en tiempo real más allá de los ejercicios teóricos convencionales que se realizan en las escuelas, así como revitalizar el campus en el periodo estival, en el que la disminución de la actividad académica conlleva la infrautilización por parte de los usuarios de un espacio de múltiples potencialidades, tanto académicas como de ocio.

Además de la filosofía que subyace al taller, es especialemnte atractivo el modelo de trabajo que proponen, basado en la colaboración abierta de grupos de participantes (la inscripción está abierta a todo aquel interesado sea o no arquitecto, dado que buscan una aproximación transdisciplinar). El taller contará con un amplio grupo de invitados que impartirán conferencias y colaborarán con los participantes. Los invitados tienen un elemento en común: combinan su actividad profesional con un interés por el activismo urbano. Participarán (programa) artistas como David Castro, el espectáculo Aldea Terremota o Basurama y arquitectos como Irisarri+Piñera, Carlos Quintáns, Pablo Gallego, Michael Moradiellos, Juan Creus, Carlos Pita, Mi5, Uriel Fogué o Santiago Cirugeda. Además colaboraremos la socióloga Carmen Lamela y yo mismo, ambos de la UDC.

Pretendemos que el taller se extienda a la red de modo que los participantes puedan utilizar herramientas de software social (blogs, wikis, alojamiento de fotografías y video) para ir documentando en tiempo real el desarrollo de las acciones. Para ello se dispondrá de infraestructura (espacios, equipos y acceso a una red wifi),  herramientas de software y apoyo humano para que todo aquel que lo desee pueda ir aprendiendo a usar las herramientas y, al mismo tiempo, vaya publicando sus ideas, impresiones e información. El embrión de esta idea es el blog en el que van informando de las novedades del taller.

Si te apatece pasar una semana creativa en Coruña apúntate a Injertables. Si eres un vecino, esta es una buena oportunidad de conocer otra forma de entender la ciudad. la agenda “oculta” de este proyecto es lograr que la idea funcione y extienda de forma vírica en la ciudad y en otros lugares, de modo que, silenciosamente, se logré cambiar la apariencia exterior de nuestras ciudades y, sobre todo, la mentalidad de gestores públicos y ciudadanos.

Internet y los parlamentarios españoles

La revista Tiempo ha publicado en su último número (Políticos enredados) un panorama un tanto deprimente de los usos de los blogs por los parlamentarios españoles. De entre los 609 diputados y senadores, sólo(?) 18 escriben un blog (que se pueden consultar en el agegador parlamentarios.info creado or la Sociedad de las Indias Electrónicas). Sin duda un porcentaje superior al de la población general, pero tremendamente bajo si pensamos lo que un blog le ofrece a un político elegido para un cargo público: la oportunidad de contar con un canal de relación con sus representados ágil, fácil de usar, inmensamente barato e independiente del aparato de su partido. Desde este punto de vista es incomprensible que sólo un escaso 3% de nuestros representantes se hayan sentido atraidos por la oportunidad. Los datos empeoran si comprobamos la frecuencia de actualización o los contenidos de algunos de esos 18 (supuestos) blogs. Por otra parte, puede que ese 3% resulte escaso, pero resultaría mucho más escandaloso conocer el número de parlamentarios que utilizan habitualmente el correo electrónico o para cuantos simplemente un ordenador es parte de sus herramientas de trabajo habituales.

El artículo hace un buen repaso a varios de los pocos, y encomiables, ejemplos de blogs de parlamentarios. Explica en palabras de los propios implicados cómo los utilizan, los beneficios que les aportan o sus problemas (entre otros, el tono de buena parte de los comentarios que, como ya decía hace poco, parecen coto reservado a hooligans de todos los colores). Pero, la lectura del artículo confirma mi preocupación por dos cuestiones que reflejan el concepto que los políticos tienen de Internet (y de sus ciudadanos) y el escaso nivel de “lo digital” en nuestro país.

Gustavo de Arístegui, uno de los principales representantes de los bloggers parlamentarios, minimiza la importancia de los blogs por su “excesiva” abundancia y por su poco valor en comparación con el contacto “directo” con los ciudadanos:

“El problema –explica Arístegui– es que la proliferación de blogs resta visibilidad. Para tener repercusión es necesario distinguirse del resto”. Para él el blog es “una complemento más. Está bien tener reflejos informáticos pero nada sustituye estar a pie de calle. El contacto, el calor es necesario. Los votantes quieren hablar, abrazarte y darte ánimos. Eso no puede sustituirse”.

¿Es un problema la proliferación?. Más bien todo lo contrario, obliga al blogger a atraer a su público con más y mejores contenidos. Posiblemente eso represente un gravísimo problema para muchos de nuestros políticos demasiado acostumbrados a contar con una audiencia cautiva independientemente de su capacidad personal de convocatoria, y poco dados a invertir tiempo y esfuerzo intelectual para regalarlo a todo aquel que desee (sin la recompensa inmediata, casi “pauloviana”, del voto). Pero más grave me parece que un político del nivel de Arístegui parezca defender los tradicionales mítines políticos como el modo idóeno de relación con el ciudadano. O no ha entendido nada o se ve obligado a ser políticamente correcto (me inclino por esta última opción dada la inteligencia que ha demostrado en diversas ocasiones este parlamentario). Primero, los blogs permiten una relación virtual (principalmente, pero son el inicio de mcuhas relaciones más allá de la red), pero que puede ser tan cercana y dinámica como la que sucede en el “mundo real”. Segundo, los mítines son el sumum de todo lo que no debería ser la política: discursos vacíos para un público ya entregado de antemano (probablemente muchos de los hooligans de los comentarios se dejan caer en esos mítines) y con una nula capacidad de crítica. Los mítines sólo son útiles (siempre para los partidos, casi nunca para los ciudadanos) como demostración de fuerza y para lograr segundos en el prime time de los medios de comunicación.

Mi segundo motivo de procupación surge del mismo artículo de Tiempo donde se cita mi opinión sobre este tema. Lo que me preocupa en concreto, dicho sin falsa modestia, es mi catalgación como “experto en la política en Internet”. Curiosa definición de un blogger que cuando empezó esta aventura se marcó como única norma que no hubiese normas sobre temas o estilos, salvo una excepción: no escribir sobre política (o al menos sobre la política aburrida que “disfrutamos” en España). Cierto que después las circunstancias me han llevado a incumplir en cierta medida mi autopromesa, pero sigo estando muy alejado de ser experto en casi nada, y especialmente en política o en Internet. Por suerte el mismo reprotaje si consulta con otros expertos reales, como David de Ugarte (responsable de algunos éxitos en elecciones sustentandos en parte en campañas basadas en las redes digitales y software libre). Pero posiblemente al artículo refleje una realidad: en España los “expertos profesionales” no incluyen en general a Internet dentro de su ámbito de actuación y los pocos que si han incorporado lo digital en sus análisis o estrategias siguen estando al margen de la política.

Las comparaciones son siempre odiosas pero, en ocasiones, pueden resultar especialmente didácticas. Joe Trippi el estratega de la campaña de Howard Dean en las primarias demócratas para las últimas elecciones presidenciales estadounidenses explicó en su libro The revolution will not be televised los detalles de esta campaña. Recordemos que ha sido, hasta el moemnto, el principal ejemplo exitoso de uso de Internet y redes sociales para organizar una campaña electoral con resultados  espectaculares (tanto si los medimos como financiación como en apoyos). En una nota en la página 143 comenta, en realción con el uso de los blogs durante la campaña:

We would eventualy use several Internet experts and bloggers as consultants to the campaign, including Lessing, Weinberger, and Marcos Zuniga of Daily Kos.

Los políticos españoles en general, y el ejército de personas ocupadas en los aparatos de los partidos, asesores y publicistas que trabajan a su alrededor en particular, deberían leer este libro con detenimiento. Primero, para que entiendan que es Internet y como se puede utilizar. Segundo para que comprendan que si no cambian se quedarán al margen del juego en un futuro bastante próximo. Y tercero para que empiecen a pensar en que gente les puede ayudar, dado que, me temo, sus mejores consejeros no serán sus acompañantes habituales (tan analfabetos digitales como ellos mismos). Aún así, cuentan con una enorme ventaja, si la saben aprovechar: muy cerca de ellos (en sus propios partidos u organizaciones de apoyo) cuentan con personas que conocen muy bien este mundo, que han vivido un tanto al margen de los aparatos, y que les podrán ayudar. Las elecciones municipales de 2007 serán una buena oportunidad para empezar a vislumbrar el futuro.

Nuevas ideas y tecnologías para ciudades sostenibles: arquitectura bio-inspirada y bio-arquitectura

La arquitectura y la ingeniería civil están pasando de ser tecnologías “de lo artificial” a convertirse en las tecnologías “de lo natural”. Si antes la construcción pretendía “mejorar” la naturaleza, ahora está empezando a aprender de la naturaleza y a utilizarla activamente para mejorar nuestras condiciones de vida. Esta transformación, que por ahora sólo es visible en ciertas (no todas, ni mucho menos), vanguardias nos proporciona a menudo ejemplos especialmente sugerentes. Puede que no sean aún realidades “habitables”, pero si experimentos virtuales o prototipos necesarios para aprender.

Fab Tree Hab es posiblemente una de las propuestas más avanzadas en este sentido, dado que plantea construir edifcios con árboles vivos. La propuesta, por ahora casi en su totalidad virtual (quizás por mucho tiempo se mantenga en ese estado), fue comentada en Worldchanging:

There are houses built in trees and then there are treehouses.

The Fab Tree Hab -- a home literally made from trees, using an ancient technique called pleaching (the art of weaving (and sometimes grafting) trees together to form structures) -- was one of the design entries for the Index: awards, emerging from the genius of a crew including MIT architect Mitchell Joachim and our friend, Javier Arbona of Archinect. The project description emphasized consideration of whole systems (and ecosystems) in creating a truly sustainable built environment, rather than a piecemeal approach that could yield uncertain longterm outcomes.

La Petite Claudine (Casas que están vivas) retoma el post de WC y explica algunos detalles de la tecnología propuesta:

Las casas deberían ser construidas con materiales vivos. Con esta filosofía, el arquitecto Mitchel Joachim, en colaboración con la ingeniera ecológica Lara Greden y el arquitecto Javier Arbona, todos ellos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), han propuesto una vivienda, denominada Fab Tree Hab, construida a partir de árboles vivos. No se trata de añadir habitáculos construidos al tronco, como si de una moderna casa de Robinsones suizos se tratara, sino de que el árbol acabe siendo en sí la vivienda. Para ello, el tronco se aprovecha como cimiento, y mediante una técnica tradicional de trenzado de ramas, las paredes, los tejados, los arcos y los distintos entramados de la casa van cogiendo forma y estructura.

En Consumer han publicado un artículo más detallado (Casas ecológicas vivas) explicando las diferentes tecnologías (por ejemplo, gestión del agua, compostaje) y materiales (arcilla, paja, bioplásticos) que se utilizan en este proyecto y las ventajas e inconvenientes que presentan (el principal problema es el tiempo que necesitamos para que los árboles crezcan; la otra cara de la moneda es el bajo coste).

 

Pero pasemos de la bio-arquitectura a la arquitectura bio-inspirada: como los organismos vivos pueden servir de inspiración para creación de nuevos materiales, estructuras y sistemas. Anthony Townsend publica en IFTF’s Future Now (Cities That Live?) un reflexión sobre las tendencias de futuro en estas tecnologías. Su post está inspirado en el trabajo de Drew Endy de la Biological Engineering Division del MIT. Townsend analiza los usos de la tecnologia de la información en las ciudades, y parece vislumbrar que debe incorporar ya la bioingeniería en sus investigaciones urbanas:

• New materials - it will start as "dead" substitutes for things we use now like steel, concrete, etc. We'll figure out how to mass produce spider silk and it will become a ubiquitous construction material. But eventually we'll start bioenginnering "materials" that are actually living organisms. Why build a building skeleton out of steel when you can engineer a living tree to grow itself into a self-repairing, self-cooling sustainable structure (that also conveniently removes a lot of carbon from the atmosphere).
  
• Bio-inspired structures and components - the most famous example of biomimicry in architecture is the Eastgate Building in Zimbabwe which cools itself in a process similar to that of a termite mound, but bio-inspired designs for structures and components that heat, cool, house, produce, or purify will become widespread as we gain much better understanding of small-scale biological processes.
  
• Bio-inspired systems and dynamics - as our understanding of emergence improves, we'll increasingly seek to employ these phenomena in larger systems, and to guide the life cycle of the built environment. We'll more explicitly incorporate biological concepts as we think about how individual buildings, rooms, and infrastructure components function within the greater whole of a street, neighborhood, or city.

La integración de tecnologías de la información, nanotecnologías, y tecnologías bio-inspiridas abren todo un universo de nuevas posibilidades para la mejora de las condiciones de vida y aumento de la eficiencia en el uso de recursos, principalmente energéticos, en las ciudades. Una forma diferente de “hacer” sostenibilidad, basada en la innovación y la tecnología y no en el miedo y el alarmismo. Ante la “vuelta a la naturaleza” que predican los defensores del mito del buen salvaje, esta aproximación reclama una nueva forma de integración del hombre con la naturaleza.

Vicio y virtud del exhibicionismo de los bloggers: espejos o cristales

Recordando las ”consecuencias” del e-Findex me encuentro con que algunas afirmaciones sobre los gravísimos problemas que afectan a los blogs y a la blogosfera son, en mi subjetiva opición, un tanto exageradas: el anonimato, la endogamia o el exhibicionismo. Centremonos ahora en este último, y supuesto, vicio inconfensable.

Se acusa a los bloggers de una actitud exhibicionista; sólo así se puede entender que alguien exponga su vida o sus ideas al mundo sin el menor reparo. Esta crítica, que, no nos engañemos, se escucha mucho en reuniones de bloggers (y por supuesto de “no bloggers”) muestra otro vicio recurrente en que caen los críticos: generalizar y tomar el fenómeno de los blogs como algo homogéneo. Nada más lejos de la realidad, un blog no es nada en concreto y potencialmente puede ser cualquier cosa (como casi todo en la vida), de lo más sublime a lo más repulsivo. En muchos blogs la gente cuenta los detalles más íntimos de su vida, otros son herramientas de márketing, otros son medios de comunicación, y otros muchos son utilizados para discutir de tecnología, de ciencia o economía, y en muchos de ellos no aparece ningún rastro de vida personal.

A mi, en cualquier caso no me parece que el exhibicionismo sea algo malo en si mismo. Es una decisión libre del que escribe, que debe asumir sus consecuencias (sean positivas o negativas). Y en todo caso, el lector de blogs decide libremente acceder a esos contenidos. Los cerca de 50 millones de blogs existentes están en la red para que los disfrute o padezca quién desee. Pero que nadie se engañe, nadie tiene obligación de leer un blog exhibicionista si no lo desea. Y gracias al RSS y los agregadores estas decisiones se toman de un modo no intrusivo para blogger y lector.

En cualquier caso, coincido con la opinión general en que cualquier blogger (y no sólo los exhibicionistas en sentido estricto) tiene un cierto espíritu de exhibición pública de si mismo o de sus ideas o conocimiento. Pero lejos de entender esto como un vicio un poco malsano, lo entiendo en la inmensa mayoría de casos como una virtud.

Entendería como “vicio” el acto de “exhibición” del blogger cuando éste se presenta como un espejo, un cuerpo opaco que refleja la luz ante las miradas de otros impidiendo observar más allá de si mismo. Por contra, otra forma de exhibición, donde el blogger se presenta como un cristal, no puede ser más que una virtud. El blogger “de cristal” transparenta información e ideas y su exposición pública permite al observador explorar nuevos mundos. Pero ningún cristal es totalmente transparente; según la posición del observador, una parte de la luz se refleja permitiendo visualizar el propio matices del cristal. De este modo el blogger “de cristal”, gracias a su afán de exhibición, se convierte en una puerta de acceso al conocimiento propio o ajeno y, al mismo tiempo, el observador lo visualiza a él mismo de una forma personal e intransferible dependiente de las posiciones relativas de lector y blogger.

El espejo sólo permite obtener una imagen monolítica y vacía del blogger; el cristal permite, de algún modo, entrar en la mente del blogger y, a través de su mente, conocerlo a si mismo. Si eres blogger, práctica el exhibicionismo transparente. No te conviertas en un espejo de ti mismo.

Renacer06: creatividad e innovación más allá de los gurús empresariales

Infonomía es una rara avis en el panorama español. Una red de innovadores que consigue hablar de innovación con pasión, lejos del habitual lenguaje burocratizado y vacio con que se suele utilizar el término innovación (e incluso creatividad) en España. Infonomía es de sobra conocida y no tendría demasiado sentido dedicar un post en este humilde blog a hablar de ellos. Pero la traigo aquí para llamar la atención, auqnue sea brevemente, de una iniciativa que me ha resultado especialmente sugerente por heterodoxa e inteligente y que debería servir de ejemplo de como se pueden hacer las cosas de otra forma en este país.

En Julio organizan en El Vendrell Renacer06:

Una ocasión única para escuchar, aprender, descubrir, y conectar, dirigida a profesionales de la empresa, la ciencia, y las artes con un factor común: la curiosidad por las ideas y las cosas, y la voluntad de transformar la sorpresa en nuevo valor económico.
Un acontecimiento único en Europa, que une la fuerza de la creatividad con las emociones.
Desde la convicción de que es preciso un nuevo Renacimiento en las organizaciones: hay que atreverse a acelerar el futuro, hoy.

Más allá del márketing de esta presentación, por una vez se reúne a las personas que realmente pueden demostrar con la razón y con la emoción en que consisten la creatividad y la innovación. Los ponentes son una combinación magistral de artistas, exploradores, pensadores, científicos … y hasta gente de empresa (si se me permite la ironía), todos ellos líderes en sus ámbitos. Que distinto a las jornadas y conferencias que un día si y otro también se organizan en España para explicar que es la innovación y donde sólo aparecen funcionarios y representantes políticos (que confuden innovación con subvención) o los “gurús” empresariales de turno (que repiten una y otra vez su discurso oficial y descontextualizado escasamente útil para la realidad de sus interlocutores).

¿Cuándo deberían los emprendedores proteger sus ideas?. Las perversiones de los mercados intervenidos

Desarrollar una buena idea es una tarea relativamente sencilla y barata. Pero convertirla en una realidad es un proceso difícil y costoso. Por eso, patentar ideas es una mala idea que ahoga la innovación. Incluso las patentes en general pueden no ser beneficiosas o incluso contraproducentes. Tras esta declaración de intenciones puede costar entender que en ocasiones las ideas si sean valiosas y se justifique la aplicación de estrategias para su denfensa ante competidores poco creativos.

Loïc Le Meur defendió el nulo valor de las ideas de los emprendedores en una reciente conferencia en el Instituto de Empresa (a su vez basada en un artículo que publicó a inicios de 2004 en The Guardian, Minding your own business). Enrique Dans ha publicado un buen resumen de la conferencia donde explica las razones del nulo valor de las ideas:

Una idea no vale nada, otros la habrán tenido antes, otros la van a tener. Por tanto, no escondas tus ideas, en lugar de ello, compártelas todo lo que puedas. ¿Puede alguien robar tu idea? Pues entonces, corre, sé más rápido, construye ventajas positivas no basadas en lo que tienes, sino en la dirección y velocidad con la que vas. Dedicarte a la filosofía del NDA y de la patente no tiene sentido, de hecho él, en su faceta de business angel, no se lee ideas cuando le piden que firme antes un NDA.

…

En un entorno cada día más globalizado y transparente …, dedicarte a tratar a la gente como un sinvergüenza o a robar a tus clientes es arriesgarte a que cualquiera de ellos alce su voz, se haga oir, y te proporcione una reputación que seguro no quieres tener. En el mundo actual, optar por el corto plazo es decididamente una estrategia poco sostenible. Lo mismo con respecto a los empleados: Loïc comentó acerca de la importancia de hablar con las personas de manera transparente, clara, con confianza, de repartir acciones, de crear ese clima en el que las personas trabajan en algo que realmente les apasiona. En la economía de hoy, son las personas lo que importa, no las compañías, ni las tarjetas, ni los diplomas.

Si nos situamos ante un escenario, por lo demás común en ciertos sectores económicos y países, de mercados abiertos y eficientes esta propuesta es acertada. En un mundo abierto y competitivo, existe, de forma natural, una abundancia de ideas dado que la creatividad humana cuenta con todos los incentivos (rentabilidad, reconocimiento, placer) para expresarse. En este escenario la mayor parte de actores son emprendedores y todos tienen, mejores o peores, ideas. Todas estas ideas son susceptibles de desarrollarse si cuentan con finanaciacón y demanda, que se convierten en factores limitantes, y por tanto el verdadero valor está en la capacidad de desarrollar el proyecto que surge de una idea y no en la idea en si misma.

Pero, y aquí llegan mis críticas, situémonos ahora en un escenario de mercados intervenidos. En este contexto, existe una limitación artificial de las ideas que pueden ser desarrolladas, que serán aquellas seleccionadas por la autoridad política de turno o que sean permitidas por la legislación (que puede establecer monopolios u oligopolios). El mercado juega un papel secundario o nulo en la selección de ideas que se acabarán convirtiendo en proyectos. Por tanto, el incentivo para la entrada de emprendedores con buenas ideas en el juego se reduce considerablemente y, por el contrario, surgen grandes oportunidades para otros actores que suplen su falta de ideas con sus contactos o su posición dominante (financiera y/o legalmente). Por tanto, surge un ecosistema de actores donde aparecen algunos, pocos, emprendedores y muchos otros adaptados al sistema burocrático. Las ideas se convierten en un bien escaso y los interesados (con recursos y relaciones) en captar una buena idea ajena para convertirla en un proyecto son muchos. En este escenario, un tanto deprimente, el verdadero emprendedor necesita desarrollar estretegias para la protección de sus ideas por la perversidad del propio sistema.

Por desgracia, especialmente en Europa, existen muchos ámbitos económicos donde la intervención pública y las regulaciones limitan la capacidad de los mercados para crear riqueza. La teoría económica no es suficiente en estos casos, las ciencias políticas y la sociología pueden sernos de mayor utilidad para comprender la realidad.

Algunos apuntes sobre eFindex

Las jornadas eFindex han finalizado y, creo, han superado sus objetivos y expectativas. La organización, a cargo de LasIdeas.es y la Fundación Ciudadanía de Extremadura, ha sido magistral.

Ultimamente rehuyo los congresos, jornadas y reuniones de todo tipo por que, en mi opinión, se están convirtiendo en actos sociales, en el sentido más peyorativo, con poco contenido, menos interés y casi nula interactividad. Muchas “reuniones profesionales” son una oportunidad para descrubrir nuevos lugares, hacer turismo, pero no para exploraciones intelectuales y sociales. Por el contrario, las reuniones en las que estoy teniendo ocasión de intervenir relacionadas con Internet y las redes digitales me han redescubierto otra forma de participación, mucho más vital y abierta. Por ejemplo, estas reuniones tienen su espejo virtual que los participantes construyen en tiempo real con posts en sus blogs, fotografías y podcasts. Además el conocimiento e interacción previa en la red, además de la preparación específica de la reunión mediante textos y debates, permite que durante la celebración de las reuniones los diálogos sean más fluidos y profundos.

Volviendo a eFindex, el listado de enlaces donde se habla de las jornadas sería interminable (se pueden consultar en Technorati bajo la etiqueta eFindex), pero para empezar por algún sitio os recomiendo revisar los amplios resúmenes de todo los sucedido en el blog oficial de eFindex (que incluye además podcasts con entrevistas a los ponentes) y el blog de Pau Llop (que se ha convertido él sólo en el cronista 2.0 de las jornadas). Por otra parte, Juan Varela realiza un resumen de las jornadas en general y de la mesa sobre Blogs y Periodismo que merece la pena leer con calma. Además, podéis ver un buen número de fotos en Flickr con la etiqueta efindex (la que acompaña este post está tomada durante la mesa redonda en que intervine).

Citaré sólo tres temas tratados estos días que, por diversas razones, me han resultado especialmente sugerentes:

• Daniel Vásquez presentó Atina Chile, todo un ejemplo de red de activistas digitales transversal ideológica y temáticamente. Todo un ejemplo para los españoles que queremos construir ideas y proyectos en la red.
• Mundo al revés, otro ejemplo de red digital que se desarrolla, en este caso, desde Bolivia. La presentó Sebastián Molina, un ejemplo de como ser emprendedor con pocos años y en un entorno difícil.
• Daniel Vásquez y Jacinto Lajas, programador y diseñador, presentaron su agregador Infante, del que próximmente liberarán la versión beta como software libre. Una idea simple y con un potencial muy grande. Es un agregador muy flexible, con buen diseño y de fácil utilización que permite construir un lugar en la red donde se agreguen feeds RSS. Esta es la lectura técnica del proyecto, pero la visión social es la más interesante: una herramienta para construir redes sociales de un modo rápido y personalizado. En mi intervención planteé las limitacuones de los agregadores genéricos y estables, defendiendo las redes temporales y creadas con objetivos específicos como un sistema de activismo mucho más efectivo. Infante puede ser la tecnología que permita crear estas redes. La  página www.lasideas.es es una aplicación de este agregador.

He tenido la oportunidad de conocer personalmente a gente con la que ya disfrutaba virtualmente y de descrubrir a otra que seguro que, a partir de ahora, enriquecerán mis lecturas y me permitirán seguir aprendiendo. Con muchos otros no he tenido oportunidad de compartir un rato, pero habrá otras ocasiones. A riesgo de olvidarme de alguien, he mantenido conversaciones, más largas o cortas, con gente, que no conocía personalmente y con la que ha sido un placer compartir estos días, como José Antonio Donaire  José María Núñez Daniel Vásquez, Sebastián Molina, Carlos Guadián, César Calerón, Rafael Chamorro, Rosa Jiménez, Alberto Ortiz de Zárate, Rafael Estrella, Ricardo Royo-Villanova, José Antonio Martínez Soler, Juan Varela, Sonia Blanco, José Antonio Martínez Soler, Jacinto Lajas, Jesús Pérez, Pau Llop, Juan Zamoro y Eva Campos. Además pude volver a encontrarme con Fernando Tomás (alias Bambino), Carmen (alias Vesania) y familia (lo más joven, divertido y tierno de la blogosfera). Posiblemente la ausente más citada (y siempre positivamente, no podía ser de otro modo) fue Mentxu Ramilo.

Por mi parte no voy a volver a resumir los temas debatidos (ya bastante se ha escrito y se escribirá); sobre mi participación ya he publicado demasiados posts, y durante las jornadas surgió algún comentario colateral. Siguiendo en esta línea, para mi lo mejor de cualquier reunión es de lo que casi no se habla, lo que no constituye el núcleo del debate, la periferia de la conversación. Ahí podemos empezar a descubrir y explorar nuevas ideas. Estas  jornadas me han hecho reflexionar sobre algunos temas a los que ya venía dando vueltas hace tiempo y sobre las que espero escribir algo los próximos días:

• la necesidad, o no, de la alfabetización digital (y que entendemos bajo ese concepto). Qué, cómo y para qué
• el problema o la virtud del anonimato en la blogosfera
• el vicio y la virtud del exhibicionismo de los bloggers
• el poder de la identidad individual unido a la colaboración de muchos y la necesidad de ciudadanos hackers (un concepto del que habló Alberto Ortiz de Zárate).

Datos, información y conocimiento: el caso de los informes sobre "urbanismo salvaje" en España

Una perversión de la tendencia a “liberar” el conocimiento pero no los datos y la información se da en los casos de muchas organizaciones (sobre todo administraciones públicas) que difunden resultados de sus estudios (mediante informes que reciben una amplia repercusión de los medios), pero no liberan la información ni los datos. De este modo, disponemos de una única interpretación de los datos (en estos casos, además, totalmente acrítica pues no pasa por un proceso de peer review) y no contamos con la oportunidad de contrastar los resultados obtenidos (el conocimiento generado). Aún más perverso, pero por desgracia muy frecuente, es el caso de las organizaciones que no hacen público el informe completo (o lo hacen sólo en papel pero no en Internet, lo que lo hace innaccesible para buena parte de los ciudadanos) sino un resumen ejecutivo destinado a los medios de comunicación.

Un ejemplo reciente lo tenemos en la extensa repercursión mediática, con titulares sobre “urbanismo salvaje”, que ha recibido un informe sobre usos del suelo en España realizado por el Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE). Esta organización difundió un resumen y realizó una rueda de prensa de presentación con el Ministerio de Medio Ambiente. Las noticias publicadas a raíz de esta presentación se han basado en “conocimiento”, entendido como interpretación y puesta en contexto de la información, parcial (basado en un resumen) y no se ha acompañado de información y datos. El informe se cita en el apartado de publicaciones de la web del OSE donde aparece como inédito (con fecha 5 Mayo 2006) y no está disponible para su consulta.

La noticia apareció en todos los casos como una llamada de alarma a la extensión de los usos urbanos del suelo en España. Malaprensa ha revisado este caso, y las noticias que generó en la prensa escrita, para describir claramente como las informaciones de los resumenes ejecutivos resumidas e interpretadas por los medios de comunicación dan lugar a titulares y noticias que a veces tienen poco que ver con la realidad. En Wonkapistas han acudido a los datos originales utilizados tal como reconoce el resumen del informe de la OSE (proyecto Corine Land Cover de la Unión Europea), y realizan una interpretación muy diferente de los mismos datos. La diferencia es que el post de este blog publica su fuente y explica detalladamente el análisis de sus datos, lo que permite a cualquier lector interesado evaluar la información y el conocimiento resultante de los análisis.

Del software libre a los datos libres, o ... los datos son más que el conocimiento

Se está celebrando en e-findex una mesa redonda sobre software libre. Juan Zamoro, de la empresa extremeña Pulso Sistemas de Gestión, ha reflexionado sobre el valor del software libre en las estrategias empresariales y ha discutido algunos modelos de innovación que extienden el concepto estricto de software libre: APIs abiertas, mashups, publicaciones científicas de acceso abierto, etc. Ha puesto de manifiesto que tan importante como el softwre libre, un tema muy popular y con muchos evangelizadores y defensores apasionados, es la libertad del conocimiento, un tema menos debatido y restringido a sectores más minoritarios. Pero, en realidad de poco vale la libertad del código del software si el conocimiento está cerrado.

Se considera que el conocimiento es “más” que la información, y la información es “más” que los datos. La información serían datos organizados y estructurados mientras que el conocimiento sería la información interpretada y puesta en contexto. Bajo este esquema lineal, lo importante realmente es el conocimiento y deberíamos centrar nuestros esfuerzos en que el conocimiento sea abierto (al menos, por ejemplo, en el caso del conocimiento científico generado con financiación pública).

Creo que deberíamos ir incluso un poco más allá. Los datos (los datos “crudos” o “raw data”, acompañados de sus metadatos) pueden ser “más” que la información o el conocimiento, o al menos “algo distinto” e igualmente valioso. El conocimiento es una interpretación y uso, de entre muchos posibles, de los datos; incluso la información es una organización y combinación, de entre muchas posibles, de los datos disponibles. El acceso a los datos, no ya a la información o al conocimiento, es fundamental para que otros puedan usarlos de forma diferente respondiendo a nuevas preguntas o creando nuutilizandolo de una forma innovadora y creativa.

Algunos ejemplos ya clásicos a pesar de ser muy recientes:

• si se dispone de las bases de datos policiales de crímenes en Chicago (no de las estadísticas agregadas o de los análisis realizados por expertos) y de la API de Google Maps podemos crear ChicagoCrime.
• Si se dispone de los datos básicos sobre los casos de gripe aviar (no de los papers científicos que integran e interpretan la información), se pueden generar nuevos recursos para entender la dinámica de la epidemia.

Para completar esta reflexión sobre datos, información y conocimiento resulta sumamente interesante leer a Ilkka Tuomi, un especialista en gestión del conocimiento y redes de innovación que es ahora Chief Scientist en la empresa finlandesa Oy Meaning Processing Ltd.. Publicó ya en 2000 un artículo en Journal of Management Information Systems (Vol. 16 No. 3, Winter 2000 pp. 103-118) titulado “Data Is More Than Knowledge: Implications of the Reversed Knowledge Hierarchy for Knowledge Management and Organizational Memory” (resumen, versión completa en pdf). Tuomi aporta razones adicionales para entender la importancia de los datos, dado que los datos sólo “emergen” cuando utilizamos información previa y a su vez la información necesita de conocimiento previo. Este es el resumen: 

The knowledge management literature often points out the importance of distinguishing among data, information, and knowledge. The generally accepted view sees data as simple facts that become information as data are combined into meaningful structures, which subsequently become knowledge as meaningful information is put into a context and when it can be used to make predictions. According to this view, data are a prerequisite for information, and information is a prerequisite for knowledge. This paper explores the conceptual hierarchy of data, information, and knowledge, showing that data emerge only after we have information, and that information emerges only after we already have knowledge. The reversed hierarchy of knowledge is shown to lead to a different approach in developing information systems that support knowledge management and organizational memory. It is also argued that this difference may have major implications for organizational flexibility and renewal.