nómada, blog de juan freire

Otro ejemplo de la ubicuidad de la marca Coca Cola

Las Islas Cíes fueron el paraíso hippy gallego de las últimas décadas del siglo XX (y uno de los pocos lugares donde aún se pueden seguir viendo algunos hippies hoy en día). No precisamente por esta razón (o quizás si) sería recomendable que muchos publicistas y algún responsable de sociedades de gestión de los derechos de autor un tanto despistado visitasen estas islas. Así podrían descubrir como se construye una marca global, por que las islas hippies reciben a sus visitantes utilizando el principal icono del capitalismo.

Hace un tiempo nos preguntábamos ¿Es open source la marca Coca-Cola?, para llegar a la conclusión de que, al menos en la práctica, no había marca más “abierta” (para lo que utlizamos los ejemplos impagables de The true history of Kalimotxo y Enjoy Capitalism). Al llegar a las Islas Cíes, seas hippy, creativo, ejecutivo o autor, te tendrás que rendir a la realidad:

El conocimiento de la realidad y la política

Es preocupante la ausencia de políticos capaces de comprender la realidad para, sobre esa base, desarrollar su acción política. Más bien el proceso suele suceder en dirección opuesta: se ensayan diferentes opciones, basadas en una postura ideológica, y, poco a poco y en el mejor de los casos, aquellas que dan resultados más “razonables” se ven seleccionadas positivamente. Hace unos meses el Manifiesto de Euston (que comenté aquí y aquí) criticaba desde dentro a la izquierda europea, logrando un cierto debate intelectual y el desprecio más absoluto por parte de la “clase política”. Sus promotores denunciaban, en realidad, la incongruencia entre algunas posturas oficiales de los partidos de izquierda europeos (y de muchos de sus intelectuales de cabecera) y la realidad social y económica.

Pero, a pesar de todo, si existen algunos, muy pocos, políticos en activo que son capaces de tener una visión crítica de la realidad y del papel de sus formaciones. Son pocos en unos y otros bandos, pero merece la pena detenerse y escucharlos con mayor atención de la que se suele conceder al resto. Un ejemplo nos lo proporciona Daniel Innerarity en un artículo (Pensar en medio de la política) publicado el 29 de Julio en el suplemento Babelia de El País donde analiza el libro El reotrno de la historia. La renovación de Occidente que acaba de publicar Joschka Fischer, ex-Ministro de Asuntos Exteriores alemán y ex-líder del partido verde (y futuro profesor en la Universidad de Princeton). Innerarity resalta, entre otros méritos del libro y del pensamiento de Fischer, su capacidad de aprender de la realidad. Así, algo que en otros ámbitos sería puro sentido común e inteligencia, en un político se convierte en “radicalidad”:

Hay que haber comprendido bien la naturaleza de los problemas que tenemos antes de lanzarse a solucionarlos. Porque detrás de muchas malas políticas no hay otra cosa que conceptos equivocados. Por eso la política está hoy especialmente obligada a introducir espacios de reflexión. De entrada, no parece ésta una actitud propia de la mayor parte de los actores políticos, dominados por una agitación superficial y especialmente sometidos a la dictadura de lo inmediato. Pero en el fondo todos sabemos que con el activismo no se combate la perplejidad, sólo se disimula. Nunca vamos tan rápidos como cuando no sabemos adónde vamos. Por eso una de las tareas de toda crítica política es criticar esa falsa movilidad, desenmascarar aquellas formas de seudoactividad cuya aceleración y firmeza se deben precisamente a que no se tiene ni idea de lo que pasa. Puede que en otras épocas pensar fuera una pérdida de tiempo; en la nuestra -cuando no podemos contar con la estabilidad de marcos y conceptos, ni confiar cómodamente en las prácticas acreditadas- pensar es un ahorro de tiempo, un modo radical de actuar sobre la realidad.

…

…una nueva manera de pensar y practicar la radicalidad en política, que no tiene por qué ser lo contrario del principio de realidad. ¿Por qué va a ser una postura política tanto más radical y transformadora cuando más desconoce de qué va la cosa? Por eso cabe decir que la mejor utopía comienza por una buena descripción de la realidad. Una de las cosas que pueden aprenderse de Hegel es que proporciona más satisfacciones aprender de la realidad que adoctrinarla. Pero la realidad no es lo fáctico ni se reduce a lo actualmente posible. También pertenecen a la realidad sus posibilidades y sus imposibilidades provisionales, su indeterminación y apertura. Una buena descripción de la realidad puede ser una de las mejores transformaciones que cabe llevar a cabo de esa realidad y, en cualquier caso, el comienzo adecuado para toda política que pretenda abrir nuevos espacios o ensayar configuraciones inéditas. En este sentido, su crítica a la tesis acerca del fin de la historia equivale a una declaración de que el futuro todavía puede sorprendernos. La política es civilizar el futuro, frente a su monopolización ideológica o a la inercia institucional, que tratan de reducir el futuro a una mera continuación del presente.

Puede que por esa razón Joschka Fischer sea un político de izquierda un tanto “peculiar”, que, por ejemplo, tiene una visión bien informada y reflexionada sobre el conflicto en Oriente Medio, que le llevan a huir de posturas simplistas, demonizadoras y demagógicas y a hacer propuestas posibilistas y con futuro (y por supuesto discutibles; esa es una de las grandes virtudes de este modo de hacer política, que se puede discutir de modo constructivo). Lo demuestra en un artículo de opinión que publicó el mismo día también en El País, De la guerra a la paz (accesible de modo gratuito aquí, dado que se publicó unos días antes en El Mercurio).

Fischer representa, por su forma de entender la política, un avance, pero, en mi opinión, se sigue quedando a medio camino. Es necesario observar la realidad y entenderla de modo objetivo, pero para ese fin es imprescindible dotarse de las herramientas intelectuales apropiadas. Manuel Castells, en un libro de conversaciones con Mayte Pascual publicado hace poco (En qué mundo vivimos, Conversaciones con Manuel Castells, Alianza Editorial, resumen del libro aquí) compara la actitud de Europa y EEUU ante las ciencias sociales y propone que uno de los problemas europeos es el desprestigio que “persigue” a las herramientas analíticas de observación de la realidad entre el mundo intelectual. En Europa se considera que el razonamiento puro es la vía correcta para comprender la realidad sin necesidad de descender al terreno de los datos y los análisis empíricos. En EEUU la situación se invierte y por esa razón la investigación social goza de mucho mayor prestigo, está mucho más desarrollada y, como consecuencia, los norteamericanos cuentan con una mejor información y compresión de su realidad social. Otra cuestión, ya en manos de los políticos, es como se utilice ese conocimiento; pero incluso algunos políticos se apuntan a este modo de afrontar la realidad y así surge de vez en cuando una revolución del sentido común, como la del alcalde de Nueva York Michael Bloomberg que se basa en, simplemente, obtener la mejor información posible de la ciudad para usarla en la toma de decisiones y en la evaluación de las políticas.

No parece casualidad que tanto Fischer como Castells, desde posturas de izquierda, coincidan en tantos aspectos que, a su vez, los diferencian de otras posiciones de, en apariencia, similar ideología: su visión del conflicto de Oriente Medio, su defensa de muchos aspectos de la globalización o su admiración por EEUU. En este sentido, son de los pocos personajes públicos europeos que, sin ser firmantes, parecen situarse en la línea de Euston y defienden modelos realmente progresistas, de cambio y transformación social, algo que ha olvidado buena parte de la izquierda.

El problema de la gestión del agua en España: de la ingeniería y la política al diseño institucional y los mercados

En una serie de posts previos discutí las ventajas de la gestión privada del agua y los problemas de la gestión pública (incluyendo un resumen del debate público-privado sobre la gestión de los recursos hídricos y el papel que juegan la ideología y la política). Este debate se ha trasladado al caso español y está de plena actualidad por el debate político y público acerca del plan hidrológico nacional y la relación entre el agua y el desarrollo urbanístico (sobre estos temas se pueden consultar: Desarrollo urbanístico, gestión del agua y derechos de propiedad en el mediterráneo español y Como gestionar el agua en un país “seco”: los mercados de servicios ecológicos como alternativa). En mi opinión el debate, tal como está planteado, no tiene una solución satisfactoria para todas las partes dado que se enfoca exclusivamente hacia cuestiones técnicas y se asume que las decisiones sobre los usos del agua (quién, cómo y para qué) deben recaer en exclusiva sobre las autoridades políticas. Sólo cuando se aborde el diseño institucional (desde organsmos a mercados) y se introduzcan a los usuarios en la toma de decisiones se podrán aplicar modelos de gestión relamente sostenibles ambiental y económicamente.

El País en su edición de 23 de Julio planteaba la pregunta ¿Son las desaladoras la solución a la sequía?, a la que respondían dos responsables de la gestión hídrica en España. Adrián Baltanás (Director General de la Sociedad Estatal Aguas de las Cuencas Mediterráneas, AcuaMed), en Un componente estratégico, juega el papel de defensor de la “postura oficial” del gobierno español, defendiendo las ventajas tecnológicas, ambientales, económicas y, sobre todo, políticas de la desalación. En el fondo, defiende a las desaladoras como una forma de “tecnología efímera” (aunque él no la defina así) dado que permiten respuestas rápidas, adaptativas y locales a los problemas y oportunidades que plantea la gestión de los recursos hídricos en un país seco:

… frente a la incertidumbre que plantea la evolución futura de la demanda, el carácter modular de la desalación constituye un mecanismo muy flexible para el ajuste de la oferta, y permite dar respuestas rápidas a las desviaciones al alza de la demanda.

En contraposición, Francisco Cabezas Calvo-Rubio (Instituto Euromediterráneo del Agua), en Superar los localismos, critica a las desaladoras (y a sus impulsores desde el goberino español) por no ser adecuadas … ¡¡ideológicamente!!. Desde mi punto de vista el principal problema de su postura es defender como un fallo lo que sería la mayor virtud “oculta” de las desaladoras: permitir el funcionamiento de mecanismos de mercado en la asignación de recursos hídricos. En segundo problema que trasciende del artículo es la existencia de un “pensamiento de suma cero” y un catastrofismo ambiental que no el autor no justifica con datos objetivos:.

Las desaladoras, como suministro de alto coste, permanente y de base, pueden resolver problemas puntuales de abastecimiento, pero no pueden resolver este problema global salvo que se decida incrementar su producción hasta niveles muy elevados, similares a los de los recursos convencionales, lo que llevará, sin perjuicio de sus importantes impactos ambientales, a costes medios resultantes que resultarán desincentivadores de buena parte de la actividad agraria y harán perder competitividad al resto de sectores. Esto conducirá ineludiblemente al progresivo abandono de tierras regadas hacia procesos urbanizadores y turísticos, que podrán pagar por sí mismos, sin necesidad de ayudas públicas, los altos costes del agua desalada. Podrá así en efecto haber más agua y garantizarse su suministro estable, pero solo para el que tenga capacidad económica para soportar sus altos costes, o a costa de sustanciales subsidios públicos y subvenciones cruzadas, insostenibles a medio y largo plazo.

Asume unos costes ambientales elevados que no justifica y un modelo económico hipotético donde el crecimiento de un sector no tendría ningún efecto positivo sobre otros (por ejemplo, la agricultura de regadío podría beneficiarse de la mayor actividad económica gracias a una mayor demanda de productos de alta calidad). Además Francisco Cabezas asume, en contra de muchas evidencias, que el agua desalada es prohibitiva para el regadío de alto rendimiento.

Pero lo más sorprendente  de este artículo es la crítica a los modelos basados en la desalación por conducir a la autarquía y proponer que los modelos “socialistas” (son palabras del autor) son más “solidarios”. Se olvida de que entre la autarquía franquista y la solidaridad soviética, por ejemplo, ha florecido un sistema político (democracia liberal) y económico (mercados abiertos y capitalismo) que generan desarrollo y bienestar. Pero sólo asumiendo este “olvido” se puede entender esta crítica al actual papel de las Confederaciones Hidrográficas:

Es oportuno recordar que las Confederaciones Hidrográficas se conciben en esa misma época, desde posiciones socialistas, precisamente como entidades supraregionales, capaces de vertebrar territorios más allá de sus fronteras políticas, construyendo, a partir de la base fisiográfica de la cuenca hidrográfica, una estructura institucional superior e integradora. En ese caso, como en muchos otros, la superación de los localismos hidráulicos ha sido un rasgo definitorio de la mejor tradición de políticas públicas en materia de aguas. El movimiento de inflexión que parece producirse, de práctica renuncia o postergación de proyectos globales en favor de una creciente autarquía hidráulica, no solo es contrario a este impulso vertebrador, sino que difícilmente se entiende desde posiciones de izquierda, históricamente caracterizadas en el campo del agua por el sueño político de superar los sentimientos de apropiación local, y compartir y allegar recursos para todos de forma solidaria e integradora.

Las confederaciones son, muy al contrario, una gran idea al ajustar escalas ecológicas y económicas permitiendo el desarrollo de modelos económicos y, sobre todo, mercados sostenibles ambientalmente. Puede que esta no fuese la principal preocupación de sus creadores pero se han convertido en un instrumento institucional que puede ser extremadamente útil para estos objetivos. Otra cuestión son los usos políticos que se hagan de las confederaciones y la filosofía que informa las reformas estatutarias actuales. Así, las reformas legales que se están discutiendo se tienden a olvidar de cuestiones de escala y de la utilidad de los mecanismos de mercado, pervirtiendo el modelo que se podría desarrollar con las confedereaciones como instituciones de gobierno de los recursos hídricos. El problema de la autarquía no se debe, en todo caso, a las desaladoras (que serían garantes de mercados abiertos); se debe más bien a ideologías políticas localistas (y por tanto anti-mercado, al eliminar la posibilidad de transacciones entre regiones) y a los subsidios a sectores deficitarios que sólo pueden sobrevivir cuando se invocan razones sociales y culturales, en todo caso localistas, para su pervivencia.

Siguiendo con el análisis de la estrategia que está siguiendo el gobierno español en la gestión del agua es sumamente interesante la lectura de la entrevista a Jaime Palop (Director General del Agua del Minsiterio de Medio Ambiente) en ABC (23 Julio 2006). Defiende los nuevos estatutos de autonomía por que marcan un modelo territorializado de gestión. Pero la territorialización no se traduce en derechos transferibles de propiedad y/o uso, claves para modelos de gestión “gobernados” por los propios usuarios (mediante mecanismos de mercado en el siglo XXI, o con sistemas comunitarios tradicionales en el pasado y que han sobrevivido hasta la actualidad en casos muy concretos). Por ejemplo, según Palop, estos son los problemas a que se enfrenta el gobierno español:

– Es el Consejo de Ministros quien tiene que tomar esa decisión en una situación terriblemente compleja porque tiene, por un lado, que calibrar lo que significaría adoptar una postura de prudencia, de tratar de retener agua para poder mantener el máximo tiempo posible la disponibilidad y, por otra parte, tiene que dar agua para poder realizar una actividad económica, social, turística, ambiental, de abastecimiento a las poblaciones y de mantenimiento del arbolado.

…«El futuro pasa por territorializar parte del agua»

– ¿Y no será mejor, habiendo poca, que sea el Estado quien vele por que sean los ciudadanos y nos los territorios, los que tengana cceso al agua?

– Esa es la postura que está tratando de mantener el Ministerio de Medio Ambiente. El futuro debe psar por un acuerdo entre las partes, y tiene que haber a lo mejor una territorialización del agua, que cantidad de agua es la que tiene cada territorio, siempre partiendo de que hay un agua que es intocable, la de boca y para el medio ambiente, y hay otra de usos económicos y para hacer políticas, de regadíos, social, territorial, etc. Ésta última es la que se puede territorializar.

Entrevistado y entrevistador están totalmente de acuerdo en que deben ser los gobiernos quienes decidan como se debe usar el agua, no los propios ciudadanos. Por ejemplo, se asume que “el agua para el medio ambiente” es intocable. Como declaración de principios es muy correcta políticamente, pero su aplicación permite un margen de arbitrariedad y demagogia  preocupantes. Recordemos que la evaluación (económica o social) de los servicios ambientales que nos proporcionan los ecosistemas es una discusión abierta y que por ahora los resultados son muy preliminares y los consensos científicos escasos. Otro tanto sucede con la cuantificación de la dependencia ecológica de muchos de esos servicios respecto de la disponibilidad de agua.

El gobierno parece defender la territorialización por la vía de las escalas políticas (autonomías) con la limitación de las escalas ecológicas (permitir a un gobierno autónomo gestionar sólo las cuencas “uniautonómicas”). Como ya comenté más arriba, en este aspecto se sigue la filosofía acertada que define el modelo de confederación hidrográfica. El problema surge no tanto al discutir como territorializar sino cuando se debate el cómo y el para qué. Se pretenden trasladar las ineficiencias de la planificación pública estatal a otras instituciones, cuando el problema está en la propia planificación, no en que se estatal o autonómica. Por esta misma razón el problema del trasvase Tajo-Segura no encuentra una solución satisfactoria para ambas partes:

-Está claro que el trasvase del Tajo está garantizando el abastecimiento al Segura. ¿Mantiene que el ATS tiene los días contados?

 

-Yo he dicho que lo que hay que plantearse es el funcionamiento futuro. Aquí hay que hacerse varias preguntas: ¿Partimos del supuesto de que el funcionamiento del Tajo-Segura no es satisfactorio para Castilla-La Mancha? ¿En esa región está cuestionado? ¿En Murcia está cuestionado? Luego, si es un trasvase entre dos zonas y las dos zonas de alguna forma manifiestan reparos, habrá que hablar y habrá que sentar las bases del funcionamiento futuro. Sin dramatismos. Yo lo que siempre he dicho es que no puede ser que esta infraestructura genere las tensiones que está generando, porque esto ni es sano ni es viable. Porque la viabilidad es técnica, ambiental y económica pero también social y territorial, y ahí hay un punto de desequilibrio que hay que retomar. Con la sequía, de alguna forma se están calentando las baterías y se están generando unas tensiones adicionales. En ese sentido, yo sí que pienso que viene un momento muy importante e interesante en el que hay que hacer una planificación nueva, es obligado por ley. Y esa planificación tiene que tener presente el ATS y tiene que reformularse cómo va a funcionar.

 

-En esa reformulación, ¿hay cabida para un trasvase desde el Tajo Medio como propugna Murcia?

 

-Hay hechos objetivos, y es que Murcia necesita agua del Tajo, porque si no no puede desarrollar su actividad económica y eso tendría unas repercusiones importantes para el conjunto del Estado, y porque hay una población importante que vive del ATS como se está demostrando estos días. Pero en el Tajo también hay necesidades. Hay que ver qué recursos hay para el desarrollo futuro, porque además estamos hablando de unas comunidades autónomas que no tienen costa. Y en la costa siempre se puede hablar de que, para los usos más exigentes y a un precio que lo puedan pagar, está la desalación, pero en el interior tienen los recursos que tienen en la propia cuenca. Esto es un tema que no agobia ahora pero que en un futuro tendrá que plantearse. En todo ese conjunto de reflexiones, de necesidades de ambas partes reconocidas, no sólo de abastecimiento a poblaciones, sino que estamos hablando de desarrollo y de mejora de la calidad de los recursos circulantes, y en base a una planificación tiene que haber una solución específica y nueva de trasvase.

Los trasvases no son soluciones eficaces pues se basan en dejar en manos de la arbitrariedad política la decisión de que intereses económicos, sociales y territoriales son prioritarios. Si los trasvases introdujesen, al mismo tiempo, derechos transferibles de propiedad y/o uso, se acabaría este debate estéril. Pero aún así, permanecen dos problemas: la asignación inicial de derechos (a quién y por qué) y el desacoplamiento de escalas seconómicas y ecológicas (mi decisión económica en un lugar geográfico puede tener consecuencias ecológicas indeseadas en otro que yo no sufriré, o sea una externalidad). Las desaladoras podrían ayudar a solucionar estos problemas, pero también pueden fracasar si sólo se piensa en su diseño técnico y se cierran a la iniciativa y gestión privadas. Pero, cuando el modelo falla (y lo lleva haciendo bastantes años) siempre queda el recurso de los subsidios públicos que maquillan la crisis económica hasta que los recursos naturales se colapsan o la financiación necesaria se hace insostenible. En realidad los subsisdios sólo esconden la incapacidad política para gobernar de modo eficaz y eficiente, pero se “venden” como soluciones y capacidad política.

 

Por desgracia en España sólo diseñan los ingenieros (y construyen, por cierto, excelentes trasvases y desladoras), pero el problema de la gestión hídrica sólo se resolverá cuando se aplique un buen diseño institucional.

 

PD.: Hace un tiempo Berlin Smith. lanzaba en su blog una serie de preguntas al aire sobre la gestión de los ríos en España. Este post intenta ser mi respuesta parcial a sus preguntas.

"CdC en rede". Propuestas estratégicas para la Cidade da Cultura de Galicia

La Cidade de Cultura de Galicia (CdC) tienen su origen en un proyecto megalómano de creación de un icono arquitectónico vacío de contenidos y proyectos o, aún peor, con un modelo cultural más propio del siglo XIX que del XXI. Recientemente, los nuevos responsables del gobierno gallego han decidido reformular el proyecto. Esta redifinición supone en cierta medida, e irónicamente, la búsqueda de un problema para el que la CdC sea una solución ya, parcialmente, preestablecida. Aún así, dado el estado de desarrollo del proyecto constructivo, esta opción podría considerarse la solución menos mala, una vez se descartan otras más radicales y políticamente incorrectas. Puestos en esa situación, convertir esta opción en una oportunidad dependerá de la calidad de las ideas, y la capacidad de iniciativa y buena gestión de sus responsables políticos.

Como parte de este trabajo de redefinición, la Fundación Cidade da Cultura de Galicia está desarrollando un proceso participativo, gestionado por la empresa Cidadanía, para repensar el futuro de la CdC. En concreto, se trata de redefinir los futuros usos de una parte de las obras que constituyen el proyecto original y que aún no se habían adjudicado, lo que se ha denominado Obra Aberta. En concreto en Enero de 2006 la Consellería de Cultura e Deporte del gobierno gallego suspendió temporalmente las obras del Teatro da Música y del Edificio das Novas Tecnoloxías para redefinir su diseño y utilización. Este proceos se ha planteado de un modo participativo y se están desarrollando una serie de foros de debate dentro de los que he tenido ocasión de participar en un foro virtual sobre “creación en rede”. En este foro tuve oportunidad de proponer algunas ideas y “escuchar” muchas otras realmente interesantes de otros participantes. El objetivo final es que estas aportaciones sean utilizadas en las siguientes fases del proceso de redefinición, y en este sentido trataré aquí de resumir mi visión del problema / oportunidad centrado en los aspectos que se tocaron en el foro. [Por supuesto, el proyecto CdC incluye muchos otros aspectos, muchos de ellos de mayor visibilidad pública, que no abordaré aquí].

En mi opinión la discusión sobre la “revitalización” de la CdC puede beneficiarse de las analogías con el debate que ha generado la teoría de la clase creativa (propuesta por Richard Florida en su libro The Rise of the Creative Class) y su aplicación a la gestión urbana. Posiblemente esta teoría sea más útil en el diseño de las políticas de gestión de un nuevo espacio cultural, como es la CdC, que en la revitalización de una ciudad ya existente. La teoría de las clases creativas propone que las claves del crecimiento económico en las últimas décadas son la tecnología, el talento y la tolerancia. Estas 3 T podrían informar la estrategia a seguir en el proyecto de la CdC: un proyecto basado en el abundante talento de los creadores ya existentes, y que es independiente de la existencia de la infraestructura (el objetivo debería ser catalizar este talento y no tratar de “construir” desde cero); aplicar la tolerancia entendida como libertad de creación y colaboración; y utilizar de un modo intenso la tecnología como nuevo medio de creación, expresión y comunicación que reduce o elimina barreras y genera nuevas oportunidades.

Centrándonos el el “problema de la creación en red”, en el foro de debate se abordó la interacción entre el “espacio físico” de la CdC y “espacio virtual” de Internet y la traducción de esta relación en proyctos que integren ambos espacios en un proceso de creación y difusión cultural. He querido definir mis propuestas bajo el término “CdC en rede” para señalar lo que considero como claves del posible éxito del proyecto: la integración de la red Internet con el espacio físico CdC y la generación de redes sociales de colaboración en este entorno dual. Con esta base en el foro surgió con fuerza una idea que apoyo plenamente y que defiende que la CdC se convierta en un espacio de colaboración abierta tanto entre creadores en particular como con los ciudadanos en general, y un modelo cultural dinámico y activo que supere la visión estática del museo tradicional. La importancia de la cultura de la remezcla debería ser otro elemento que debería informar el proceso de redefinición. Basándome en estas ideas, presento a continuación un borrador de algunas propuestas básicas para la redefinición del proyecto y revitalización de las infraestructuras proyectadas que puedan ayudar en el debate:

1. Definición de una “infraestructura física” que incluya las redes de comunicaciones, los recursos de computación (propios o apoyados en otras instituciones como el CESGA), y el diseño de los espacios de trabajo y representación, entre otros. Si se propone un modelo colaborativo que promueva la innovación y la creatividad se deben diseñar las condiciones que faciliten estos procesos. Cuestiones tales como las redes wifi abiertas y ubícuas o los espacios reconfigurables y adaptables surgen como necesidades básicas al mismo nivel que el diseño arquitectónico de los edificios. Por suerte, estas infraestructuras tienen un coste muy inferior, pero por desgracia suelen pasar desapercibidas, precisamente por su escaso coste.

2. Definición de una “infraestructura intelectual” que proporcione las “herramientas” intangibles y los entornos de trabajo adecuados. Dentro de esta infraestructura deberían incluirse cuestiones como el asesoramiento y formación de los usuarios en los aspectos legales y estratégicos de la propiedad intelectual, la promoción y difusión de sistemas de licencias abiertas y flexibles (desde el copyleft hasta las Creative Commons o Coloriuris), la difusión y la formación activa de los usuarios de herramientas de colaboración en red (como el software que soporta la web 2.0), etc.

3. Creación de un laboratorio de software libre dedicado a la integración de esfuerzos (ya existentes en Galicia y a nivel global) en el desarrollo de herramientas de código abierto para la creación y colaboración (desde, por ejemplo, Processing a Mediawiki o Wordpress). Más que la personalización de herramientas pre-existentes (proceso que en ocasiones genera demasiado ruido y dudas entre los usuarios que ventajas; véanse las versiones locales de Linux que surjen constantemente en España), se deberían centrar esfuerzos en facilitar el acceso a las mismas y la formación activa de los usuarios. Un aspecto en el que si sería importante la “personalización” sería la adaptación lingüística al gallego y castellano.

4. Definición de un modelo organizativo basado en proyectos y en la participación abierta, que fomente de la inter– y transdisciplinaridad. Este modelo debería clarificar a gestores y usuarios los recursos disponibles, las condiciones de uso, las obligaciones de los participantes y los retornos esperados por la institución.

5. Establecer un plan financiero realista que defina y asegure las fuentes de financiación necesarias para desarrollar los proyectos. Al mismo tiempo, se debería buscar activamente el patrocinio privado tanto en la definición de objetivos como en la financiación para lograr un modelo sostenible en el tiempo y robusto, en la medida de lo posible, a los cambios políticos. Dada la reciente historia de la CdC, la financiación puede ser un elemento extremadamente delicado dado que se deberían evitar posturas demagógicas que reclamen ahora ingentes recursos en respuesta al despilfarro que marcó el inicio del proyecto, pero, al mismo tiempo, la CdC debe asegurar un soporte suficiente para los proyectos que gestione (no parece razonable que ahora se busque el voluntarismo de los creadores tratando ahora de abaratar costes, lo cual sería especialmente desincentivador en este caso).

6. Definición de líneas estratégicas de actuación. Algunas de ellas podrían ser:

• Interacción entre ciencia, tecnología y arte en proyectos comunes que construyan la tercera cultura que necesita urgentemente nuestra sociedad.
• Interacción entre artistas “puros” y “aplicados” (como aquellos dedicados al diseño industrial, la moda o la arquietectura, por ejemplo).  Los dos tipos interacciones que se proponen permitirían ampliar la base de actuación de la CdC (incorporando a sectores sociales emergentes, como son los científicos, alejados tradicionalmente, aunque equivocadamente, del mundo de la cultura) y el impacto social de las actividades al mostrar una cultura moderna y activa cercana a los problemas de las sociedades actuales.
• Acercamiento de la cultura al ciudadano, considerado como un usuario activo y no como un consumidor pasivo.
• Promover la integración de las tecnologías de la información en la vida cotidiana de modo que se apoye la reducción de las múltiples brechas digitales (generacional, educativa, rural vs. urbana) que afectan a la sociedad gallega.

7. Identificación de modelos de “buenas prácrticas” orientados tanto al proceso creativo como a la difusión, desarrollados en otros contextos y de los que se puede aprender de modo rápido. Estos serían algunos ejemplos: Arteleku, Dorkbot (especialmente interesantes, por su proximidad, son los casos de Madrid y Barcelona), Medialabs, Hacklabs, Stanford d.school, MIT Media Lab, proyecto Copyfight del colectivo Elástico, (incluyendo la biblioteca de cultura libre), ArtFutura, Ars Electronica, etc.

8. Identificación y puesta en marcha de proyectos piloto con una especial capacidad de generar un efecto de demostración (entre el colectivo de creadores, entre financiadores privados y entre la población en general) y multiplicador. La experiencia de estos proyectos podría definir un modelo de trabajo para las líneas estratégicas al tiempo que permitirían colocar a la CdC como una referencia cultural y creativa a nivel nacional e internacional. La selección de estos proyectos debería realizarse cuidadosamente teniendo en cuenta su viabilidad, la existencia de una masa crítica de participantes que puedan desarrollarlos en el corto plazo y su impacto en la sociedad gallega y en el exterior. Estos sería algunos ejemplos de ideas sobre las que se podrían organizar proyectos de este tipo:

• Rescate de conocimiento local, fortalecimiento de redes sociales y reducción de la brecha digital (aquí se desarrollan más estas ideas y se presentan algunos ejemplos).
• Desarrollo de “wikipedias” locales y temáticas (un ejemplo paradigmático puede ser el caso de la Cordobapedia).
• Proyectos de integración de herramientas web 2.0, realidad aumentada, Internet local y sistemas de información geográfica en entornos urbanos: ciudades inteligentes (con algunas experiencias recientes muy relevantes), visualización en tiempo real de información,  anotación urbana colaborativa, etc
• Talleres de revitalización de espacios públicos, siguiendo modelos ya ensayados en Galicia.
• Digitalización y difusión en acceso abierto de contenidos audiovisuales, en especial aquellos de interés para Galicia y/o difíciles de encontrar en formato digital (y por tanto en riesgo de extinción práctica) (un buen ejemplo lo proporciona la reciente iniciativa de CulturaGalegaTV). Integración en proyectos internacionales con objetivos similares, de modo que se evite la repetición de esfuerzos y se contribuya al crecimiento de repositorios abiertos de contenidos.
• Talleres de creación en vanguardias artísticas (por ejemplo, sotware art, net.art, vídeo o música experimentales, etc)  con la participación activa de figuras de relevancia internacional que trabajen en periodos intensivos con creadores emergentes locales.
• Talleres de desarrollo de videojuegos educativos y actividades de experimentales de formación (por ejemplo, podemos encontrar ejemplos relevantes en los usos educativos de Second Life).

9. Creación y gestión de una incubadora de proyectos de empresas culturales (nacidas o no de ideas desarrolladas en la CdC). Una parte de los proyectos, y sus productos derivados, son susceptibles de un desarrollo comercial. Esta oportunidad no se debería abandonar dado que puede ser un elemento de apoyo al crecimiento económico, la generación de empleo, el fomento del espíritu emprendedor, al tiempo que proporciona a la CdC una mayor relevancia pública. Esta incubadora debería seguir el modelo organizativo de otras iniciativas existosas (y ensayado repetidas veces en el caso de empresas de base tecnológica) constituyendo una red de inversores y especialistas en gestión empresarial que apoyen a los “emprendedores culturales” con buenas ideas, ya contrastadas en proyectos previos, a desarrollar su iniciativa empresarial.

La gestión del agua: entre la ideología, la política y la realidad

Hace tiempo publiqué un post sobre el efecto de la globalización y la gestión privada en la disponibilidad del agua para los usuarios pobres. En esa entrada criticaba que se ataquen los mercados privados de agua como causa de todos los males cuando más del 95% del agua se gestiona públicamente; por otra parte existen evidencias sobre las mejoras en el acceso de usuarios pobres a los recursos hídricos cuando se privatiza la gestión.  Como continuación de estas ideas recopilé hace tiempo una serie de fuentes de información y debate que aparecieron publicados en relación con la celebración del 4º Foro Mundial del Agua celebrado en Marzo de 2006 enMéxico. Estos artículos siguen la discusión sobre la privatización de la gestión del agua y sus efectos sociales, ambientales y económicos.

1. El informe Water for life (The case for private investment and management in developing country water systems) de Mischa Balen (próxima al partido laborista británico) para el Globalisation Institute, proporciona argumentos a favor de la gestión privada

Campaigners like the World Development Movement say water should not be sold for profit. But this report by Mischa Balen, a Labour Party activist, points out that private sector management and investment in water systems has actually been very successful, increasing access to water, cutting disease by introducing sewerage systems, and reducing prices for ordinary people. It says that groups like the World Development Movement are putting ideological purity before water purity. They choose, the report says, “not to compare private provision in reality with state provision in reality, but private provision in reality with a mythical, utopian state provision which does not exist in the real world.”

The report takes issue with the mistaken claim that poor countries are being forced to privatise their water systems by the British government, pointing out that DFID only provides help involving the private sector where developing countries have themselves asked for it. While campaigners claim they want developing countries to make their own choices, they campaign against the wishes of those countries’ democratically-elected governments who correctly recognise the value of bringing in private sector expertise and investment.

2. En Blogcritics (Financing water for all) analizaron un informe de Naciones Unidas preparado a partir del 3º Foro Mundial del Agua celebrado en 2003 (Water for People, Water for Life: The United Nations World Water Development Report) y el informe Financing Water for All (versión pdf) publicado en Marzo 2003 para el 3º Foro Mundial y conocido como el “Camdessus Report” (Michel Camdessus actuó como chairman del grupo de trabajo que lo elaboró). En estos informes se pone de manifiesto que la supuesta privatización masiva del agua en países pobres no es una realidad mientras que la ayuda oficial al ddesarrollo sigue sin ser utilizada para lograr objetivos claros (“… the private financing on water sector is declining and Official Development Assistance (ODA) is being poorly directed”). El análisis de ambos informes pone de manifiesto las diferentes visiones existentes sobre el problema del agua dado que mientras la ONU se resiste a la privatización de su gestión al considerarla un derecho humano básico, otras opiniones entienden que la entrada del sector privado es esencial para asegurar el acceso:

These different parties have also different views on how to solve inadequate water supply. The U.N. stresses the importance of international and national level commitment that could be forced by making water a basic human right, while finance sector tries to get companies interested in water by lowering their investment risks and making official aid money available for companies. The U.N. recognises the fact that water supply costs have to be met but says that this shoud be done in a way that doesn't alter the access to safe water by poor people.

I think both groups have valid points. First of all, adequate water should be accessible to everyone and, as nothing is free, the water supply needs to be paid for. The question is, by whom? In most cases water supply is provided by the public sector of societies; it's paid by government subsidies, in other words with taxes. The other possibility is that water is paid by the consumers who actually use the water. One could also think of a third option as Gurría mentions, that costs are paid by donors. In my opinion, this should only be considered as a short-term solution because it is not a sustainable way to do pretty much anything.

Multilateral finance institutions' main argument for water privatisation is that if the true market cost of water is not paid by consumers, they will waste it. It is hard to imagine that people without proper access to clean water would waste it. For instance, in Somalia the average daily use of water per person is 9 litres. Doesn't sound like wasting, compared to European and North American daily average use per person of up to 500 litres or more. Quite improper to start asking people to save water if they don't have it, isn't it?

There are numerous examples of the failure of trying to privatise the water sector. Before privatisation, the water tariffs need to be raised to meet the true market costs of supplying water. In 2003, the cost of water in Ghana rose by 95% and is needed to be increased with 300% more for privatisation to happen.

3. En PSD Blog (Lessons from the World Water Forum?) realizaron un magnífico resumen de lo sucedido en el 4º Foro Mundial, en particular sobre el debate público-privado, proponiendo un modelo alternativo de gestión que implique a ambos sectores:

 

During the World Water Forum in Mexico, there was a lot of debate bout public versus private service delivery.  It was argued that private sector involvement has left the poor un-served.  Others argued that the private sector is the best way to move forward.  One thing everyone can agree on is that the poor do not have sufficient access to water and sanitation services. 

One mechanism that can help bridge the "public/private" divide is output-based aid (OBA).  OBA is about using explicit performance-based subsidies to help the poor afford access to basic services.  The subsidies would be for the most part targeted to poorer consumers, and would be paid (through the provider) only after the provider has delivered the agreed output. 

OBA is not a magic bullet -- it does not make a poorly designed project all of the sudden great, nor can it be looked at in a vacuum -- e.g. appropriate risk mitigation instruments, local financial capacity, etc...  However, even governments that are quite skeptical of the private sector have realized that an OBA-type approach can be used to increase private sector involvement to help bridge the affordability gap for the poor, while at the same time increasing the accountability of the provider who receives payment mostly after delivering the service.  OBA is a potentially strong mechanism to deliver aid more effectively and transparently.

…

Output-Based Aid (OBA) is a strategy for using explicit performance-based subsidies to support the delivery of basic services where policy concerns would justify public funding to complement or replace user-fees. Affordability concerns for particular groups of users, positive externalities, or the infeasibility of imposing direct user-fees represent examples of the types of policy concerns that have motivated governments to use public funds to support the delivery of basic services. 

4. En NextBillion.net (una coleción de recursos e iniciativas emprendedoras para el desarrollo que ha creado el World Resorucs Institute) comentan las Water wars, donde se preguntan si la privatización es la solución al problema del acceso al agua en los países en desarrollo. Cita el informe del Globalisation Institute, y proponen también un camino intermedio:

Is there a middle ground? Several studies unveiled at the conference did show that “financing delivery of water to those who need it requires a complex dance between governments, private companies and the tariff structures.” In other words, a balance between provision and profit.

Además, recopilan en este posts numerosos ejemplos aparecidos antes en su blog sobre modelos de integración de gestión y tecnología que han demostrado su efectividad:

Here at NextBillion, we’ve been tracking a number of specific examples that also try to strike this balance.  These include  low-cost pumps for the BOP, individual or household water filtration, a village-wide solar-powered irrigation systems with delivery via "water credit cards." , and nutritional supplements to mix with water.

5. Otro comentario del blog del Globalisation Institute muestra como las posturas ideológicas pueden desenfocar el debate sobre la gestión del agua. En este caso,

The World Development Movement thinks Bangladesh is an example of why developing countries should run nationalised water systems - it was mentioned by the WDM's Peter Hardstaff on Radio 4 this week. In fact, state mismanagement means the water system in Bangladesh is laced with arsenic. As the World Health Organization has commented, "There are millions of people who may be affected by drinking arsenic-rich water." As the BBC has noted, "The Bangladeshi Government sets the water safety level at 50 parts per million, despite the World Health Organization's recommendation that contamination levels should not exceed 10 parts per million." And according to UNICEF, "Arsenic contamination of the water is widespread in Bangladesh, and long term exposure causes serious health problems."

It is estimated, in fact, that of the 125 million inhabitants of Bangladesh between 35 and 77 million people are at risk of drinking dirty water. So much for a public success story. What I'd like to know is, if this counts as a successful public enterprise, then what counts as a failure?

6. Pablo Halkyard en PSD Blog (Drying-up growth) proporciona enlaces a artículos e informes sobre la gestión del agua a nivel mundial motivados por el 4º Foro Mundial del Agua, y vuelve a abordar el debate público-privado:

… Via the Financial Times. Meanwhile the NY Times reports on the noticeable hostility towards private management of water resources in Mexico City as the World Water Forum winds to an end.

7. Agua y cultura es un análisis referido al caso español y publicado en el periódico Levante por Enrique Cabrera (Universidad Politécnica de Valencia). Constituye un lúcido análisis sobre los problemas de la gestión del agua en España motivados por los fallos en la política pública que han utilizado el agua como elemento de negociación y rentabilidad política, de modo que han subsidiado completamente su uso permitendo el desarrollo de actividades que sobre-explotan este recurso al no tener que afrontar su coste real:

Sin duda los mediterráneos nos hemos pasado de frenada. La milenaria cultura del agua tiene demasiada inercia para responder cual conviene a los vertiginosos cambios de las últimas décadas. Y así aún hoy nos presiden centenarios derechos históricos (que deberían adecuarse a la realidad actual), precios subsidiados (que impiden el uso eficiente), una administración constructora (cuando hoy importa más la gestión) y lo que es peor, confusas reglas de juego incapaces de ordenar la competencia entre las prioridades de hoy y las de ayer. Todo bien reflejado en el déficit de gobernanza que nos preside. Al contrario, la Europa del norte, con menos inercia y más cintura (su cultura apenas tiene pedigrí), está encontrando mejores respuestas a los retos del futuro.

A España le pesa su historia y el status quo que, intereses creados incluidos, el tiempo ha ido estableciendo. Y como la mayoría ve bien seguir el compás de la tradición (subsidiar nuevas obras que habiliten más agua), el político no encuentra razones para resistir el encanto de la política de siempre. Sobre todo porque, al permitir una legislatura ejecutar las obras prometidas, propicia el lucimiento en el corto plazo. Pero como en las regiones de mayor estrés hídrico el equilibrio es frágil, las tensiones afloran a la menor perturbación. Bien la sequía que nos preside, bien Bruselas. Porque los vientos que desde allí soplan anuncian el final del subsidio del agua. Así consta en la directiva marco y así lo impondrá el final de los fondos europeos que tantas obras hidráulicas han financiado.

Urge, pues, educar al ciudadano. Hay que decirle que desde el pasado no conviene mirar el futuro. Y además explicarle lo que más le importa, lo que afecta a su bolsillo. Porque si bien el agua es un maná que viene del cielo, su correcto manejo comporta costes que el usuario debe asumir. Con todo, la educación debe comenzar en el político local a quien su fobia a modificar las tarifas del agua no le impide aprobar, cuando privatiza la gestión del servicio, un impuesto de legalidad dudosa. Hablo de los millonarios cánones que la industria del agua paga a los ayuntamientos cuando se les concede el suministro. Quienes así actúan posiblemente ignoran que están haciendo una política de agua para hoy y sed para mañana.

8. Por último, y en esa misma línea, Juan Carlos Rodríguez propuso en Libertad Digital Privatizar el agua analizando tanto la situación internacional como la española:

… notable desarrollo que está teniendo la provisión privada de agua en todo el mundo. …Y especialmente entre los más pobres. Son muchas las áreas a las que no llega el Estado, especialmente a las áreas más pobres. Pues es precisamente ahí, a las zonas más apartadas y en las que la miseria abraza los asentamientos humanos, donde llega el empresario, haciendo llegar agua de calidad a un precio asequible. Lo recordaba recientemente el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, Luis Alberto Moreno, en un artículo para el Wall Street Journal, con ejemplos de Ecuador, Colombia, Honduras, Chile. Muchas grandes ciudades de esos países también se abastecen del agua llevada por empresarios privados. En Chile, el sistema privado ha llevado agua de 1970 a 1994 del 27 al 94 por ciento de las áreas rurales, y del 63 al 99 por ciento de las urbanas.

 

El Estado, por su parte, hace lo único que sabe hacer. Al fin y al cabo es una máquina que redistribuye renta y propiedad para sí mismo y para quienes le sirven de apoyo. Un reciente libro, The Water Revolution, explica cómo “en la mayoría de los países pobres, los gobiernos perpetúan la escasez de agua. No proveen de agua a los pobres, pero ofrecen subsidios masivos para el uso de agua a intereses creados, como los grandes terratenientes”, como por ejemplo en India o Ecuador, entre otros. Lo lleva a donde le interesa. Por ejemplo, sigue el libro, “en la India y el África urbana, el Gobierno simplemente no lleva agua a las zonas periféricas, porque no las reconoce como legítimas. De este modo, los empresarios locales proveen de agua y servicios sanitarios a la comunidad, obteniendo un beneficio”.

 

No solo la iniciativa privada lleva el agua donde el Estado no puede o no quiere. Es que lo hace mucho mejor. En Argentina, la mortalidad infantil cayó de forma notable tras la privatización del 30 por ciento del sistema, especialmente (un 26 por ciento) en las áreas más pobres. Si los empresarios son capaces de hacer negocio vendiendo a los más pobres entre los pobres, ¿cómo es que hay quien sigue defendiendo que no llevarían el agua a sociedades avanzadas como la nuestra? Por esos y otros motivos, hay que privatizar el agua en España.

Un debate complejo, tanto por tratarse de un recurso natural cuya abundancia depende de la dinámica de los sistemas anturales y presenta, por tanto, un elevado grado de incertidumbre, como por tratarse del foco de múltiples intereses políticos y económicos que hacen que se confunda, en ocasiones, su consideración como derecho con su modelo de gestión.

During the World Water Forum in Mexico, there was a lot of debate bout public versus private service delivery.  It was argued that private sector involvement has left the poor un-served.  Others argued that the private sector is the best way to move forward.  One thing everyone can agree on is that the poor do not have sufficient access to water and sanitation services. 

One mechanism that can help bridge the "public/private" divide is output-based aid (OBA).  OBA is about using explicit performance-based subsidies to help the poor afford access to basic services.  The subsidies would be for the most part targeted to poorer consumers, and would be paid (through the provider) only after the provider has delivered the agreed output. 

OBA is not a magic bullet -- it does not make a poorly designed project all of the sudden great, nor can it be looked at in a vacuum -- e.g. appropriate risk mitigation instruments, local financial capacity, etc...  However, even governments that are quite skeptical of the private sector have realized that an OBA-type approach can be used to increase private sector involvement to help bridge the affordability gap for the poor, while at the same time increasing the accountability of the provider who receives payment mostly after delivering the service.  OBA is a potentially strong mechanism to deliver aid more effectively and transparently.

De Madrid a Nueva York: las tipologías urbanas globales y la tiranía de los balances de preferencias

Existen una serie de preferencias, que adquieren casi la categoría de “valores universales”, que cualquier ciudadano, urbanista o político manifiesta sobre las característcias que debe reunir una ciudad o barrio. Dentro de estas preferencias se sitúan la abundancia de zonas verdes, equipamientos de ocio y deportivos, actividad comercial, baja densidad de tráfico, bajo coste de la vivienda, etc. Las razones de estas preferencias son obvias, dado que de una forma u otra todas ellas mejoran la calidad de vida de los ciudadanos. El problema surge al no tener en cuenta el balance (“trade-off”) que existe entre estas preferencias que, en muchas ocasiones, son incompatibles entre si. De este modo, el ciudadano se equivoca cuando busca (o se deja convencer por las promesas del político o promotor inmobiliario de turno) en un mismo espacio urbano que le proporcione todos estos “valores”. Los urbanistas y políticos se equivocan al planificar el desarrollo de una ciudad o barrio pensando que todos estos objetivos son alcanzables en el mismo tiempo y espacio.

Es muy frecuente en nuestras ciudades la creación de nuevos barrios periféricos con grandes zonas verdes o buenos equipamientos deportivos, los cuales reducen la densidad, pensando que estas nuevas zonas urbanas pueden contar con la misma vitalidad comercial que los barrios tradicionales céntricos de alta densidad. Lo mismo sucede cuando se diseñan áreas urbanas con escasa diversidad de usos (por ejemplo zonas residenciales) y se trata, al mismo tiempo, de generar vitalidad urbana (sin que los habitantes cuenten con los incentivos que les hagan desarrollan una vida cotidiana que, como resultado y propiedad emergente, de lugar a esa vitalidad). Llevando estas ideas a la microescala, donde operan las decisiones individuales, es muy habitual que los vecinos se opongan a proyectos comerciales en sus cercanías (en espacial si son bares) pero se quejen de la escasa vida de sus calles.

Por supuesto, estas relaciones entre ventajas e inconvenientes de cada modelo urbano no deben entenderse como un proceso rígido. Por ejemplo, no todos los barrios con la misma densidad de población cuentan con la misma actividad comercial o problemas de tráfico. Este margen de acción es el que permite al político y al urbanista diseñar estrategias, que si asumen la realidad de los balances entre preferencias se traducirán en políticas realistas con cierta garantía de éxito. Una visión utópica donde “todo es posible” sólo conduce a errores de bulto y a la frustración de los ciudadanos que se encuentran con una realidad que no se parece al modelo prometido. Aunque todo esto debiera parecer obvio, sólo ahora se está empezando a constatar en España y a ser aparente para una parte de la la opinión pública, mientras que en EEUU ya está bien documentado cuantitativamente. En todo caso, una visión comparada permite detectar una tendencia global en las tipologías urbanas que surgen en las ciudades occidentales.

El País, en su edición de Madrid de 25 Julio, y como acompañamiento a un artículo sobre la evolución demográfica de la ciudad (Madrid envejece, con o sin extranjeros) publica tres perfiles de tres barrios madrileños que pueden considerarse los prototipos de desarrollo urbano en las ciudades occidentales:

• barrios céntricos caros y envejecidos donde convive una “clase alta” e inmigrantes dedicados a dar servicios a esta población nativa (fundamentalmente servicio doméstico); la vitalidad comercial es aún buena (aunque en declive) y culturalmente son poco activos;
• barrios céntricos en proceso de gentrificación ocupados por una mezcla de profesionales, artistas (ambos normalmente sin hijos) e inmigrantes; con precios en crecimiento exponencial, una gran vitalidad cultural y comercial y problemas de seguridad y tráfico; y
• barrios periféricos recién nacidos, “bien diseñados” (amplios equipamientos deportivos y de ocio y muchas zonas verdes); presentan una gran parte de sus “espacios públicos” de uso privado (parques, piscinas,…) o de gestión privada (centros comerciales) y una escasa actividad comercial (donde dominan bancos y bares) excepto en los grandes centros comerciales periféricos; estos barrios están dominados por parejas jóvenes de clase media con hijos.

Estas son las descripciones de los tres ejemplos proporcionados por El País:

Distrito de Salamanca:

Sería injusto decir que el distrito de Salamanca es un geriátrico, pero posee la cifra de sobreenvejecimiento más alta de la ciudad. "La gente joven, a la que puede se marcha. Es un barrio aburrido y caro, sin dinero no hay nada que hacer", comenta un portero de una finca de la calle Velázquez. Su portería, como la mayoría en el barrio, huele a domingo; a reunión familiar; a la casa de los abuelos, vaya.

Cuando cae el sol empiezan a salir los mayores del barrio. La mayoría luce bastón o muleta y van acompañados por un familiar, un compañero de fatigas o de partida de mus, o, cada vez más, por mujeres inmigrantes. Este fenómeno es ya frecuente. La tasa de inmigración, que es más alta de lo que podría pensarse, tiene una relación única con las empleadas del hogar. Las mujeres inmigrantes aquí, a diferencia de otros barrios, son más que los hombres.

Lavapiés:

Lavapiés asiste a un proceso de gentrificación. El término es un neologismo que deriva de gentrification, que puede traducirse como ennoblecimiento. Como en otras ciudades, la inmigración y los jóvenes de clase media con profesiones liberales reconquistan los centros históricos olvidados por las administraciones. Los artistas encuentran un sitio barato para montar estudios y viviendas, y los inmigrantes, un lugar ideal para que la casa no sea una losa insoportable a final de mes. El resultado son barrios como el Raval en Barcelona, Lavapiés en Madrid o Kreuzberg en Berlín. Puro mestizaje. Al final, sin embargo, tras convertirse en un lugar de moda y ocio la zona aumenta su valor urbanístico y los más desfavorecidos terminan siendo expulsados de la zona. El paradigma de este desenlace son los barrios de Nueva York de Soho o Williamsburg.

Por ahora, los restaurantes hindúes y las heladerías modernas conviven con las teterías árabes y los bares de copas de afamados cantantes. Héctor, un indigente cubano, duerme en medio de la plaza mientras en la calle Argumosa decenas de jóvenes saborean cócteles en las terrazas. "Cada vez viene más gente modernilla al barrio, pero sigue siendo un sitio donde te tienes que relacionar por fuerza con el vecino. Vivimos pegados", cuenta David.

Con la llegada de los inmigrantes la zona se ha rejuvenecido enormemente en los últimos años. A las seis de la tarde los niños juegan en las plazas y cualquier esquina sirve de improvisada portería. El Centro Dramático Nacional, el Museo Reina Sofía o la filmoteca convierten la zona en un foco cultural. Una caña, un euro.

Las Tablas:

Sonia vive con su marido en el nuevo barrio de Las Tablas, al norte de Madrid, desde hace tres años. Tienen dos hijos, de tres años y ocho meses. "Nos mudamos aquí para que los niños estuvieran más cómodos, para que cuando sean más mayores puedan bajar al jardín y a la piscina solos", cuenta en el patio de su casa. Todos los edificios tienen piscina, trastero y garaje. Hoy, un piso de unos 80 metros cuesta 80 millones de las antiguas pesetas. No hay gente mayor. Todo son parejas jóvenes con hijos. Muchos pisos aún están vacíos.

"Cuando vinimos nos dijeron que con la Operación Chamartín aquí terminaría habiendo de todo. Que sería un barrio normal. Pero han pasado los años y no hay de nada. Sólo bares y bancos", protesta Sonia. En la zona no hay servicios de ningún tipo. Sólo está abierta una escuela infantil con 45 plazas por curso. Algunos vecinos deciden no empadronarse en la zona para poder llevar a sus hijos al colegio donde tocaría por su residencia anterior.

…

Los bajos de los edificios, o están vacíos o son bares o bancos. Uno al lado de otro. Para hacer la compra hay que coger el coche y desplazarse varios kilómetros hasta un Carrefour. La plaza del barrio son los centros comerciales.

Me parece especialmente relevante el comentario de la vecina de Las Tablas que se lamenta de que “nos dijeron que … aquí terminaría habiendo de todo”. ¿Quién promete que un barrio va a tener actividad comercial?, y ¿cómo lo puede asegurar?. Este ejemplo ilustra el error básico del proceso de desarrollo urbano que viven nuestras ciudades: políticos y promotores que creen (o prefieren creer) que “todo es posible” y ciudadanos que asumen las promesas sin un mínimo análisis crítico. Ni unos ni otros han dedicado un mínimo de tiempo a observar la vida en las ciudades y a realizar un “análisis comparativo” de los barrios. Y ni unos ni otros se preocupan por entender las causas y consecuencias de la densidad y la actividad comercial, por ejemplo.

Como contrapunto a la inocente e incomprensible sorpresa con que en España empezamos a descubrir las realidades de las tipologías urbanas, en EEUU llevan ya un tiempo acumulando estadísticas y análisis socioeconómicos. Por ejemplo, un reciente estudio de la Brookings Institution analiza las características demográficas y económicas, a partir de los datos de los censos realizados entre 1970 y 2000, en las 100 mayores áreas metropolitanas estadounidenses y en las ciudades y suburbuios de 12 áreas metropolitanas (Where Did They Go? The Decline of Middle-Income Neighborhoods in Metropolitan America). Los resultados son sumamente interesantes y muestran los patrones que antes esbozábamos con los ejemplos madrileños, aunque en este caso a una escala mayor (ciudad o área metropolitana en lugar de barrio):

• Middle-income neighborhoods as a proportion of all metropolitan neighborhoods declined from 58 percent in 1970 to 41 percent in 2000.
• Between 1970 and 2000, lower-income families became more likely to live in lower-income neighborhoods, and higher-income families in higher-income neighborhoods.
• The proportion of neighborhoods that were middle-income shrank faster than the proportion of families that were middle-income in each of 12 large metropolitan areas examined. Among the 12 metro areas, Los Angeles-Long Beach, Baltimore, and Philadelphia experienced much more dramatic declines in middle-income neighborhoods than San Antonio and Louisville.
• Only 23 percent of central-city neighborhoods in the 12 large metropolitan areas had a middle-income profile in 2000, down from 45 percent in 1970.
• A much larger proportion—44 percent—of suburban neighborhoods in the 12 metropolitan areas had a middle-income profile in 2000. Yet this proportion fell over the 30-year period, too, from 64 percent in 1970, accompanying a smaller decline in suburban middle-income families. Suburban middle-income neighborhoods were replaced in roughly equal measure by low-income and very high-income neighborhoods.

En resumen, a lo largo de treinta años la estructura económica de barrios, suburbios y ciudades ha reducido drásticamente la diversidad pasándose de una mezcla de vecinos de diferente poder adquisitivo a situaciones donde dominan bien las clases altas y bajas (normalmente zonas céntricas) o bien las clases medias (especialmente los suburbios). Además existe una tendencia subyacente de “desaparición” global de familias de clase media que, por tanto, se convierten en familias de clase alta o baja.

Este informe es la base de un reciente artículo en The New York Times (Cities Shed Middle Class, And Are Richer and Poorer For It) donde se analizan las consecuencias de estos cambios demográficos en la estructura espacial de las ciudades americanas. Los efectos económicos de la “expulsión” de las clases medias de las centros uyrbanos no son dramáticas (no así para los ciudadanos de clase media), dado que, dicho con toda simpleza y crudeza, menos habitantes ricos pueden proporcionar más recursos económicos para mantener servicios. Por el contrario, los efectos sobre el capital social si pueden ser dramáticos, dado que se reduce la diversidad lo que tiene consecuencias sobre la vitalidad urbana y las oportunidades culturales y económicas de los ciudadanos (por ejemplo las oportunidades para la movilidad social se reducen):

But sociologists and many economists believe that there can be non-economic consequences for cities that lose a lot of middle-income residents. The disappearance of middle-income neighborhoods can limit opportunities for upward mobility, the authors of the Brookings study said. It becomes harder for lower-income homeowners to move up the property ladder, buy into safer neighborhoods, send their children to better schools and even make the kinds of personal contacts that can be a route to better jobs. …

With a dwindling middle class, rich and poor become more separate. Alan Berube, an author of the Brookings study, said a two-tiered marketplace can develop: Whole Foods for the upper classes, bodegas for the lower, with no competition from stores courting the middle. “If the two models are check cashers on the one hand and major national financial institutions on the other, who’s thinking about how to hold down costs for the basic consumer?” he asked.

School systems may suffer, too. While some upper-middle-class families rely on the public schools, many that can afford private-school education opt out. Urban school systems tend to be dominated by middle- and lower-income families. Middle-income parents have the ability and leverage to demand improvements. Similarly, studies show that lower-income students benefit by being in economically mixed schools.

Peter Gordon comenta en su blog el artículo de NY Times y proporciona una visión alternativa, más positiva, de ese proceso al poner de manifiesto dos tendencias de fondo: el trasvase de la clase media a la alta, y la mejora de las perspectivas de las clases bajas, fundamentalmente inmigrantes, al ocupar de zonas de alto poder adquisitivo para proporcionar servicios:

The article lists the five metro areas with the smallest percentage of middle class families: New York, Los Angeles, McAllen, Baksersfield, Miami. Might these also be the ones with the largest immigrant populations? Is it safe to say that almost all of the immigrants (by definition) have moved up in the world? Especially in terms of their prospects?

Growing numbers (and proportions) of "high income" families mean that middle-income people are moving up. Growing numbers of "low income" families are largely explained by immigration.

En cualquier caso, el debate principal que surge de estos patrones urbanos se centra en la capacidad de gestionar estos procesos. En este sentido, como en otros muchos cuando hablamos de ciudades, es conveniente recordar a Jane Jacobs. Karrie Jacobs lo hace en Metropolis Magazine (Jane Jacobs Revisited; comentado por Steven Johnson) con la excusa de un gran proyecto en Nueva York que está levantando una enorme polémica ciudadana y política. En el artículo se revisa la obra de Jane Jacobs y se pone de manifiesto como muchas de sus ideas fueron malinterpretadas y peor utilizadas por algunas corrientes arquitectónicas y de planificación urbana (que, finalmente, han caído en los mismos errores con los que empezábamos este post). En concreto, el movimiento del nuevo urbanismo que pretende conseguir ciudades compactas y vitales con una férrea planificación:

… she consistently ridiculed the Garden City movement of the nineteenth century, the clearest precursor to New Urbanism, attributing to it the notion of “harmony and order imposed and frozen by authoritarian planning.”

Otra crítica se dirige a la visión urbana heredera de Le Corbusier, que se ha revelado como demasiado simplista al basarse casi exclusivamente en la capacidad de la arquitectura pra modificar la compleja realidad de las redes sociales urbanas. Por ejemplo, la idea de que las zonas verdes son benefeciosas per se, cuando en ocasiones producen efectos negativos al reducir la densidad o actuar como barrera a la movilidad:

… Jacobs was articulate about her contempt for Le Corbusier and his vision of the Radiant City, which, she wrote, “had a dazzling clarity, simplicity, and harmony. It was so orderly, so visible, so easy to understand. It said everything in a flash, like a good advertisement.” Her target, however, was not his architectural style per se but rather the idea that vast stretches of green space were automatically beneficial to urban life, that Corbu’s brand of reductive thinking could produce a genuinely urbane place. I was delighted to find that Jacobs didn’t have a problem with new construction or contemporary architecture as long as it was well integrated into the urban fabric. She praised the new office towers of Park Avenue, such as Lever House and the Seagram Building, calling them “masterpieces of modern design.”

Locative Media en Leonardo Almanac: arte, redes sociales y tecnología local

Leonardo electronic almanac es un publicación electrónica de Leonardo (International Society for the Arts, Sciences and Technology) y MIT Press, que analiza la convergencia entre arte, ciencia y tecnología. El número de Julio de 2006 está dedicado a Locative Media e incluye numerosos recursos y artículos, muchos de ellos de algunos de los “visitantes” habituales de los enlaces de este blog, que interesarán a aquellos que les (pre)ocupe la web 2.0, la internet local, las redes sociales, el arte o el urbanismo. Y, sobre todo, a los que le interese la convergencia de todos o parte de estos temas.

En la introducción presentan los contenidos del número especial, que incluye estos artículos:

• Anne Galloway & Matt Ward. Locative Media As Socialising And Spatializing Practice: Learning From Archaeology.
• Alison Sant & Ryan Shaw. Trace: Mapping The Emerging Urban Landscape.
• Leslie Sharpe. Swimming In The Grey Zones - Locating The Other Spaces In Mobile Art.
• Lily Shirvanee. Locative Viscosity: Traces of Social Histories in Public Space.
• Julian Bleecker & Jeff Knowlton. Locative Media: A Brief Bibliography And Taxonomy Of GPS-Enabled Locative Media.
• Malcolm McCullough. On Urban Markup: Frames of Reference in Location Models for Participatory Urbanism.
• Michele Chang & Elizabeth Goodman. Asphalt Games: Enacting Place Through Locative Media.
• Steve Benford, Martin Flintham, Adam Drodz and Nick Tandavanitj, Matt Adams & Ju Row Farr. The Design and Experience of the Location-Based Game Uncle Roy All Around You.
• Lalya Gaye & Lars Erik Holmquist. Performing Sonic City: Situated Creativity In Mobile Music Making.
• Sally Jane Norman. Locative Media and Instantiations of Theatrical Boundaries.
• Misha Myers. Homing Devices for Unhomely Times.

Además, se puede encontrar un curriculum (con recursos educativos) y una bibliografía esencial sobre “locative media”. Por útlimo, han organizado una “galería” electrónica (Locative Media, on and off the beaten track by Suhjung Hur, Annie On Ni Wan, Andrew Paterson) que explora "hybrid and still emerging media culture and research field, (which) includes a rich spectrum of activities: collaborative mapping, open technology experimentation, tactical/surveillance critique, urban gameplay and subjective storytelling", que se inicia con esta definición:

'Locative media' denotes in artistic and cultural practice that which has become a nominator for site-specific, context-aware, and often participatory platforms exploring the possibilities of pervasive and ubiquitous computing technologies. Context is crucial in that locative media pertains to the point of spatio-temporal ‘capture’, 'dissemination', or some point in between. Locative media, as a hybrid and still emerging media culture and research field, includes a rich spectrum of activities: collaborative mapping, open technology experimentation, tactical/surveillance critique, urban gameplay and subjective storytelling.

Vía Bruce Sterling.

¿Cómo se simplifican los problemas con el código abierto?. Making Toys y Yury Gitman

Entrevista en we-make-money-not-art al artista y diseñador industrial Yury Gitman. Su último proyecto, My Beating Blog es una particular “performance” que mezcla computación ubícua y fisiología a modo de manual de auto-ayuda. La entrevista toca muchos temas y son especialmente interesantes las ideas de Gitman sobre las relaciones y fronteras entre arte y diseño. Nos quedamos aquí con un comentario sobre la naturaleza más mundana, y por eso más útil, del open source. El código abierto puede convertir lo difícil en sencillo al hacer transparentes los múltiples detalles insignificantes que complican el desarrollo de cualqueir proyecto:

You're also teaching at Parsons. Can you tell us what you tried to achieve with the Making Toys workshop?
…
Also, I'm trying to take a stab at developing an "open courseware" type site that teaches people (outside my class) how to make toys. It's a far cry from being very useful open courseware but it's a step in the right direction.
…
Part of the reason for making open courseware is to show people how simple toy hardware and software is [by "software" I mean fabric and stitching]. The toy industry is a funny thing. The technology in toys for the most part [a handful of companies not withstanding] is fairly simple. Middle- and high-school students can go into Radio Shack, and with proper instruction, remake 90 percent of the electronics inside today's toys. It's just all a big secret. Where do you source your parts? Where do you source your fabric? How do you sew a switch into a toy? Where do you sew batteries in? Where do you get that annoying sound-box that repeats the same thing over and over until you have nightmares about it? Everyone hides their sources and their processes, secret, secret, secret. It's sad. As a small business owner I understand the importance of all this. So I don't want to say trade-secrets are a bad thing unequivocally. Trade-secrets can be practical for a healthy business. But the basic stuff shouldn't be a secret.

I'm an internet kid. I think viewing the source code of html is still one of the coolest things about the internet. So I'm kinda trying to bring the more enlightened aspects of the internet into the art and craft of toy design. In the class the students first homework assignment is to buy a battery operated stuffed animal. The following class we carefully take it apart and photograph everything. They post it all on the blog and we review. It's a great learning experience. They blog the insides and outsides of all their homework and I try to make the class as well documented as possible on the blog.

¿Los supermercados también son conversaciones?

Lo propone Matt Jones, alias blackbeltjones, entre la provocación divertida y la reflexión en (super)markets are conversations. Los anunciantes, Wieden+Kennedy son una agencia de publicidad que se dedica a crear “conversaciones” entre empresas y clientes. También usan otras maneras más formales de reclutamiento …

 

Narraciones autobiográficas, rescate de conocimiento local y fortalecimiento de redes urbanas

La degradación de los espacios públicos puede debilitar las redes sociales urbanas y el capital social que son la razón de ser de las ciudades. Por esa misma razón, se escuchan tantas voces que defienden la revitalización de los espacios públicos como una forma de recuperar la vitalidad de la vida urbana. Por supuesto, esa demanda se traduce casi siempre en obras, cemento o césped. Así se crean nuevos escenarios físicos, lo que, por si solo, es insuficiente al olvidar el “componente humano”.  La imaginación y la tecnología pueden ofrecer oportunidades para completar el proceso de revitalización al crear “contenidos” que den sentido a los nuevos espacios públicos físicos o virtuales. Un elemento central en este proceso puede ser la web 2.0 dado que, como propone Tim O’Reilly, proporciona una arquitectura de la participación “open source”, lo cual es mucho más relevante que el software per se.

Una forma de fortalecer los vínculos dentro de las comunidades urbanas es la recuperación pública de las experiencias y conocimiento local o tradicional que atesoran los ciudadanos y, especialmente, aquellos que por su edad han acumulado más “información”. Pero, al mismo tiempo, en el primer mundo existe una brecha digital relacionada con la edad, lo que nos puede hacer pensar que la gente mayor tenga difícil convertirse en usuarios de las nuevas herramientas para ofrecer su conocimiento a la comunidad. Visto este problema como una oportunidad, la recuperación de la “memoria histórica” de los ciudadanos puede ser una ocasión única para lograr dos objetivos simultáneos: fortalecer las redes sociales y, al tiempo, reducir esta brecha digital relacionada con la edad. ¿Cómo?, los jóvenes y los niños podrían actuar como entrevistadores y redactores de las historias de los mayores y podrían, primero, mostrarles la utilidad y, segundo, enseñarles a utilizar las nuevas herramientas. Al mismo tiempo, este ejercicio permitiría a las nuevas generaciones aprender a narrar mediante la práctica (la mejor forma de aprender). El utilizar modelos open source permitiría una colaboración cotinua intra– e intergeneracional y la mejora de los contenidos.

Empiezan a aparecer algunos ejemplos de rescate de conocimiento mediante narraciones autobiográficas que, aunque abordan sólo pequeñas partes de las propuestas anteriores, muestran la viabilidad e interés de este tipo de acciones:

1. El Autobiography Project de la ciudad de Filadelfia propone a sus ciudadanos que narren sus autobiografías para hacerlas públicas, a modo de exposición, en paradas de autobús (en Worldchanging):

In April 2006, a city-wide writing program began in Philadelphia called the Autobiography Project. The program's basic idea was to invite residents of the city to tell their own life stories – or simply individual stories taken from their lives – in 300 words or less. The Project even sponsored community writing workshops for those Philadelphians unsure of their literary abilities – and some of these were so successful that similar groups may yet become regular fixtures at the institutions involved. Over 340 such memoirs were submitted over a six-week period. A panel of local writers and cultural figures then chose 20 particularly memorable autobiographies, and these were printed as full-size posters, complete with a photograph of each author, and installed within bus shelters throughout the city. The posters will remain up until July 23rd.

2. Moving Galleries  en Melbourne (citado en uno de los comentarios al post de Worldchanging) expone poesía escrita por los ciudadanos en el transporte público:

A new type of poetry

Connex has provided 20 trains (120 carriages) that will each carry a set of the high-quality posters bearing artwork by local school students, as well as poetry – but not just any kind of poetry.

The poems are examples of rooku, an Australian variant of the short Japanese form called haiku. Rooku poetry was chosen for Moving Galleries because it successfully captures a moment or an idea and lends itself easily to humour, without the usual rules of haiku.

Representatives from Melbourne’s poetry community submitted hundreds of rooku poems for the project on subjects as varied as football, the Melbourne Cup and, of course, Melbourne weather.

Student work from across Victoria

The artwork was sourced from schools across metropolitan Melbourne and regional Victoria by Art Education Victoria (AEV) a non-profit association of art educators in Victoria.

It is expected to take five weeks from the date of the launch to install the travelling exhibition on all 20 trains. Moving Galleries will not be restricted to particular train lines but instead will travel to every corner of the metroplitan Melbourne rail network.

3. Poetry-in-transit en diferentes ciudades canadienses, y promovido por el Canada Council for the Arts (también citado en otro comentario al post de Worldchanging), promueve la creación por grupos literarios locales de posters poéticos que se exponen en buses y metros.

 

4. La serie sobre antropología gastronómica que ha publicado Cocinalia rescata narraciones orales, que están disponibles como podcasts en el blog, donde se explican tradiciones gastronómicas gallegas. El primer capítulo introduce el proyecto:

… Mi hermana y una amiga están llevando a cabo un proyecto muy interesante de recuperación de la memoria histórica de Galicia, a través de nuestras familias. Así, están recogiendo mediante grabaciones de voz, las historias de la vida cotidiana de nuestros padres en un documento valiosisimo de una parte de la historia de este pais dificil y de la que se habla demasiado poco. Me uno a ellas, reproduciendo en este blog la parte "gastronómica". Os pongo en situación:
Temporal: años 30-50, la guerra civil y los años de postguerra.
Situación: una pequeña aldea del Lugo interior.
Idioma: están relatados en gallego, pero no creo que tengais problema en entenderlos, si es así, preguntad en los comentarios.
En este capítulo titulado "A parva e os curas" se habla de la parte gastronómica de la Iglesia, es decir, sobre ofrendas y bulas.

El éxito de participación que han tenido proyectos como Autobiography Project demuestra que, en realidad, el comportamiento exhibicionista es una característica humana generalizada y no patrimonio de los bloggers. Todos ellos son experimentos bien a pequeña escala bien con un alcance temporal limitado. Aunque muchos se centran en los espacios físicos, cuentan con webs donde también se exponen los resultados y se muestra el proceso de trabajo al tiempo que actúan como núcleos organizadores de los proyectos. Aún siendo experiencias parciales, la idea y las herramientas están ahí. Estos proyectos pueden ser una vía para pasar de revitalizar los espacios publicos a revitalizar las redes sociales.