[Notas para la conferencia Redes sociales, tecnología y sostenibilidad urbana (wiki). Workshop Marbella: Recuperación de Ríos, Bosques y Playas urbanas en Marbella, Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la Universidad de Granada]
1. Hacia un planeta urbano: desarrollo, urbanización y medio ambiente
1.1) La urbanización del planeta
Vivimos en un planeta cada vez más urbano. Posiblemente una imagen de satélite nocturna nos hizo conscientes por primera vez de nuestro papel en el planeta y del elevado grado de concentración de los humanos sobre la superficie terrestre (la mayor parte del espacio permanece "vacío").
La población urbana es en estos momentos aproximadamente equivalente a la rural a nivel mundial y se espera que en 2030 supere el 60%
1.2) El crecimiento de la población mundial
La población mundial ha crecido exponencialmente durante el siglo XX, pero su tasa de crecimiento parece ralentizarse (fruto del desarrollo económico que lleva asociado un descenso dramático en las tasas de natalidad que supera con mucho a los incrementos en la esperanza de vida).
Las proyecciones a medio y largo plazo indican que la población humana se estabilizará y iniciaría su descenso a finales del S. XXI. En lugar del peligro de la "sobre-población" que se anunció en la década de 1970 (por el Club de Roma o Paul Ehlrich), parece que los problemas futuros pueden venir asociados a una crisis demográfica que genere despoblación.
El resultado de la famosa apuesta entre el economista Julian L. Simon y P. Ehrlich, que venció el primero, demostró que la teoría de la bomba demográfica era errónea (a pesar del crecimiento poblacional, la demanda de recursos naturales, medida por sus precios, descendió).
1.3) Desarrollo, urbanización y medio ambiente
1.3.1. Hipótesis de las curvas de Kuznets ambientales
- El crecimiento económico genera un aumento inicial de la contaminación (en general de la degradación ambiental), pero existe un descenso una vez que se alcanza un cierto nivel de desarrollo. La hipótesis original se refería a la relación entre desigualdad y desarrollo económico: "Income inequality first rises and then falls as economic development proceeds" (S Kuznets 1955).
- [Curva de Kuznets ambiental: relación entre PIB per cápita y diferentes indicadores de contaminación e impacto ambiental].
- Ejemplo de las emisiones de dióxido de azufre (SO2).
- Rutas para el desarrollo: "escenarios de (in)sostenibilidad". ¿De qué factores depende el cumplimiento de la hipótesis de Kuznets?, en otras palabras ¿de qué depende la sostenibilidad?. Como se puede observar en las tendencias de desarrollo y emisiones de CO2 de diferentes países (más adelante), el desarrollo económico puede dar lugar a diferentes niveles de perturbación ambiental. Esta variabilidad está relacionada con las diferentes estrategias seguidas para lograr el crecimiento y del papel de factores como innovación, tecnología, redes sociales, gobernanza ...
1.3.2. Efecto de la urbanización en el desarrollo y la contaminación
[Visualizaciones de Gapminder]
- Relación entre desarrollo y emisiones de CO2 (datos de 1999). ¿No se cumple la hipótesis de Kuznets?.
- % población urbana (log) vs. PBI per capita (en 1995 international $, log). Tamaño de las burbujas proporcional a la población de cada país. La escala de color de las burbujas indica las emisiones de CO2 por 1995 US$ de PBI (un indicador de eficiencia ambiental). Datos desde 1960 a 2001.
Existe una relación positiva entre desarrollo y urbanización. En general todos los países han aumentado drásticamente su grado de urbanización en la segunda mitad del siglo XX, especialmente aquellos que han crecido más rápidamente.
Evolución de España desde 1960 a 2001 (de izquierda a derecha). Existe una relación entre crecimiento y eficiencia ambiental similar al que propone la hipótesis de Kuznets.
Diferentes países, diferentes rutas al desarrollo. Evolución de 1960 a 2001 de diferentes países (de izquierda a derecha): Sudán China, India, Arabia Saudí, FInlandia, Brasil, EEUU (España en el gráfico anterior). Los países elegidos representan diferentes niveles de desarrollo y distintas estrategias de crecimiento económico. Países como Finlandia, EEUU, España o, en menor medida, Brasil siguen el patrón de la hipótesis de Kuznets. En el caso de China e India el crecimiento económico no ha supuesto una reducción en las emisiones. En el caso de Arabia Saudí, el los últimos años se ha producido una caída de la economía acompañada de aumentos en las emisiones.
1.4) Más allá de las estadísticas: El caso del smog en Londres
La historia de la contaminación atmosférica, el famoso smog, en Londres puede ejemplificar la evolución ambiental de muchas de las grandes ciudades mundiales a lo largo de la historia de su desarrollo económico. La calidad del aire en Londres ha mejorado dramáticamente a lo largo del siglo XX, en especial en las últimas décadas (aún en 1952 hubo un evento crítico de contaminación, Great Smog of 1952, que causo unos 4000 muertos directos. Sobre este evento puede consultar este video en YouTube: "A video to commemorate the 50th anniversary of the great London smog, made for the London School of Hygene and Tropical Medicine, 2002").