nómada, blog de juan freire

Generación Red ya está en "la calle"... en beta permanente

Lo anunció ayer David Ballota, haciendo un poco de antimárketing y haciendo un ejercicio de transparencia:

Fernando nos ha convencido. Salimos mañana que esto es internet, joer. Ballota, que eres demasiado perfeccionista, que las cosas no se hacen de esa manera. Que parece mentira que seas tan “pesao” con el marketing de guerrilla, el radical y ahora nos vengas con la prudencia del viejo marketing, el acojone y una segunda mano de pintura antes de abrir nuestra casa a todo el mundo. Joer, que esta es la casa de todos los que escriben y leen en la red, que lo dices tú, pero ahora parece que no te lo crees. Joer, David que Generación Red se hace entre todos los que quieran participar… Total que ni campaña de lanzamiento formal… -pero no te parece poca campaña la que tú mismo has hecho en tu blog… -no sé. Que salimos mañana, coñe, y lo presento en lo de Emilio. -Coño, el Dani es bueno. Sí! ¿Has visto la ilustración que nos ha enviado Javi Royo. Sí, cojonuda! Sólo le pase los artículos que nos van llegando y el tío pilló uno para ilustrar. Sin filtros. Lo ves! Esto marcha. Suéltate, Ballota. Joer, con lo radical que tú eres… ¿Pero la cabecera no era sin tilde? ¿Qué dice Fisherman? Es el más grande. Le he pedido su opinión… Veremos.

…tienen una idea de la inmediatez que exige resultados rápidos.

Sin business plan, sin papel (una forma extrema de reinvención), … en beta permanente. Así ha nacido su número cero. Llega con un buen número de artículos “diferentes”, por lo que dicen, como lo dicen y quién lo dice.

David me propuso que dedicará una columna periódica a lanzar debates. Para este primer número pensamos en un artículo provocador, y él mismo me proporcionó un título claro: ¿Estamos como cabras?. Las elecciones francesas, los músicos en MySpace y una historia un poco más personal me sirven para lanzar esta pregunta: ¿Quiénes somos esas hipotéticas cabras? Por supuesto, los bloggers y el resto de tribus 2.0 que han ocupado la Internet más creativa y personal. Yo avanzo una primera opinión:

¿Lo estamos? ¿Importa realmente? ¿Estamos definiendo el futuro pensando que ya es presente?, o ¿no somos ni presente ni futuro?. Permítanme dar una primera opinión: músicos, políticos, … algo está cambiando, esto ya no es un asunto de geeks, nerds y freaks … ¿O si?

Continuamos el debate en GR…

 

hipoqih: organización de redes distribuidas en la geografía 2.0

hipoqih es un mashup basado en Google Maps recien nacido en Galicia para la geolocalización basada en dispositivos móviles que incorporan sistemas GPS (¿Quiénes son los creadores de hipoqih?). Es un servicio gratuito que mediante un plugin instalado en un dispositivo móvil con acceso a Internet, actualiza tu posición en su web de modo que otra gente de tu red puede localizarte en tiempo real y puedes recibir avisos (públicos o privados) relacionados con el área geográfica en que te encuentras (¿Qué es?).

Publican un blog donde informan de los avances de este proyecto en desarrollo, pero ya operativo. En la página principal explican la utilidad del proyecto para los usuarios:

¿Qué es hipoqih?. Un sistema compuesto por esta Web y un programa para distintos dispositivos móviles (el plugin). Es gratis y universal, funciona con GPS y sobre Internet. Ofrecemos servicios de localización y de alertas.

¿Para que sirve hipoqih?. Para que cualquiera te pueda seguir en un mapa por Internet. Para localizar a tus amigos por todo el planeta. Para llevar tu agenda geolocalizada. Para ver y grabar avisos georreferenciados.

He descubierto hipoqih gracias a Luistxo Fernández, que lo comenta en El Mapamóvil. Coincidió con ellos presentando Tagzania (que sigue creciendo e incorporando servicios) en la Ignite Where & Launch Pad dentro de la conferencia Where 2.0, que se celebró hace unos días en San José (California). La gente de hipoqih también comenta la presentación de su proyecto en su blog.

En su web proporcionan información adicional detallada para  entender la utilidad de hipoqih y poder utilizarlo (Manual del usuario de hipoqih y ¿Qué es?). Por ejemplo:

¿Es necesario tener un GPS?. La mayor utilidad de hipoqih se obtiene si dispones de un sistema de geolocalizacion, actualmente esta implementado el GPS y en el futuro vamos a tener interfaces para otros sistemas. Si no dispones de GPS puedes utilizar hipoqih, pero de forma limitada, ya que vas a tener que indicarle tu mismo manualmente al plugin las coordenadas del sitio en el que estas para poder recibir los avisos emitidos para esa localizacion.

¿Que tipo de avisos puedo grabar?. Inicialmente hemos tipificado una serie de avisos y vamos a intentar convencer a distintos organismos y entidades para que se den de alta en hipoqih y emitan avisos, a medida que lo consigamos iremos informando en la pagina web. De todas formas, si deseas algun tipo de aviso que no esta soportado mandanos un correo e intentaremos implementarlo.

¿Puedo grabar avisos privados?. Si, por supuesto. Al grabar un aviso como privado vas a tener que tu mismo debes proporcionar acceo a los usuarios que quieras. En cualquier momento puedes anular el aviso o la lista de usuarios que estan apuntados a tus avisos.

¿Como funciona el plugin?. El plugin es un programa que se instala en el terminal que tengas y que al arrancar comunica al servidor de hipoqih donde te encuentras. A partir de ese momento el plugin escucha los avisos que le lleguen del servidor de hipoqih para mostrartelos en tu terminal y comunica de forma periodica tus cambios de posicion. En todo momento vas a poder monitorizar la actividad del plugin, pararlo o cambiar la configuracion.

¿Alguien me puede localizar utilizando hipoqih?. Desde hipoqih hemos puesto todos los medios necesarios para garantizar la seguridad y confidenciabilidad de todo el sistema, de todas formas si en determinada momento no quieres que el servidor de hipoqih conozca tu posicion puedes parar el plugin, en ese momento se borra del servidor tu ultima posicion.

¿Alguien puede hacerme un seguimiento utilizando hipoqih?. No, en el servidor de hipoqih solo se guarda la ultima posicion enviada por el plugin, no hay un historico de las posiciones en las que has estado.

Aunque hipoqih acaba de nacer y, probablemente cuenta aún con pocos usuarios, muestra como la web 2.0 puede ofrecer servicios de enorme utilidad a los usuarios emergentes que viven al mismo tiempo, y de forma inseparable, en el espacio fisico y el virtual. Estos usuarios suelen participar en redes distribuidas en el espacio, que aparecen hoy en día como un modelo organizativo que se extiende a todo tipo de comunidades, desde grupos de trabajo trabajando en diferentes países a pandillas de adolescentes comunicados por teléfono móvil dentro de una ciudad.

2071, Londres en la costa portuguesa. Visualizaciones alternativas del cambio global

Este mapa, comentado en London 2071 en BLDGBLOG, muestra un escenario climático para Europa en el año 2071 de un modo un tanto diferente al que estamos habituados cuando se ilustran las potenciales consecuencias del cambio global. En lugar de representar las temperaturas esperadas en cada localización geográfica, se mantiene el mapa de temperatura de principios del siglo XXI pero se re-localizan las ciudades para situarlas en zonas que hoy en día tienen un clima similar al que tendrán esas ciudades en unos 60 años. Puede parecer una forma de hacer complejo lo simple, pero al tiempo tiene un poder de comunicación superior a los mapas más tradicionales. Londres estará en la costa protuguesa y París en plena meseta española … diferente a explicar que la temperatura se incrementará XX ºC. BLDGBLOG explica el origen del mapa, que nace de un proyecto de la Universidad de Bremen comentado en un reciente artículo en el Guardian.

Last week, the Guardian took a look at what London might look like in 2071. The city, they suggest, will be defined by "heat, dust, and water piped in from Scotland."

To illustrate the point, that article includes a somewhat cryptic climate map, produced by scientists at the University of Bremen. The map relocates Europe's capital cities to the present region that most closely resembles their impending future circumstances.

In other words, London, in 2071, will be more like a city on the coast of Portugal today; Paris will feel how central Spain now feels; Berlin, unbelievably, will be like north Africa (one of the coldest summers I've ever experienced was in Berlin) – and so on. These regions are those cities' "climate analogues."

Los "urbanistas espaciales" y las megainfraestructuras: utopías totalitarias o diseño para la participación

Moon River comenta en About Cities el trabajo del “visionary architect and artist” Yona Friedman y sus dibujos de la serie Spatial City (1958) [los enlaces e imágenes que aparecen aquí proceden del post de Moon River. Yona Friedman – Utopies Réalisables es un blog dedicado a la obra de este arquitecto húngaro].

En el libro de Larry Busbea dedicado a las utopías urbanas en Francia, Topologies. The urban utopia en France, 1960–1970, se analiza el trabajo de un grupo de “urbanistas” que, desde diferentes disciplinas, analizaron las ciudades como procesos espaciales, gobernados por la configuación de las infraestructuras, a partir de los que construyeron sus propias utopías. No casualmente este movimiento adquirió su máxima actividad en Francia en los años previos y posteriores al mayo de 1968. Yona Friedman fue el más conocido representante del movimiento de los “urbanistas espaciales”:

Amid the cultural and political ferment of 1960s France, a group of avant-garde architects, artists, writers, theorists, and critics known as "spatial urbanists" envisioned a series of urban utopias, phantom cities of a possible future. The utopian "spatial" city most often took the form of a massive grid or mesh suspended above the ground, all of its parts (and inhabitants) circulating in a smooth, synchronous rhythm, its streets and buildings constituting a gigantic work of plastic art or interactive machine. In this new urban world, technology and automation were positive forces, providing for material needs as well as time and space for leisure…

The projects of the spatial urbanists were in large part a response to the government’s planning policies, its Kafka-esque bureaucracy, and its outdated institutions, which they considered the first obstacles to the implementation of their radical urban designs. But even though the spatial city was conceived as progressive, by the end of the 1960s some critics had begun to question its ideological foundations.

Topologies maps the literal and metaphorical topologies of spatial urbanism, describing and documenting its projects and locating it within an international network of experimental architectural practice that also included the Situationist International, Archigram, the Metabolists, Architecture Principe, Superstudio, and others.

Even at its most fanciful, Busbea argues, the French urban utopia provided an image for social transformations that were only beginning to be described by cultural theorists and sociologists. The designs of spatial urbanism anticipated the ambivalence that would greet the arrival in France of capitalist modernity and globalization, marking both the apex and the end of the technological optimism of the postwar years.

Como en muchas ocasiones, la utopía, en este caso aún no realizada, parece adquirir la forma de una distopía totalitaria: “all of its parts (and inhabitants) circulating in a smooth, synchronous rhythm, its streets and buildings constituting a gigantic work of plastic art or interactive machine”. Paradójicamente un movimiento que surge en respuesta a la planificación urbana idea un nuevo modelo planificador que, posiblemente, de ser llevado a la práctica se distinguiría muy poco del original al que pretendían criticar. Ambos se olvidaban de un elemento crucial: el estricto orden es incompatible con la creatividad y con la actividad libre de los ciudadanos. Planificar un orden estricto, como aquel que representa un “smooth, synchronous rhythm” significa acabar con la capacidad de innovación e imaginación de una sociedad.

En el catálogo del MoMA se pueden encontrar muchos de los dibujos de Yona Friedman. Además, editado por Matilda McQuaid, publicaron en 2002 Envisioning Architecture: Drawings from The Museum of Modern Art. Paola Antonelli, en este publication excerpt presenta una visión alternativa de Friedman y los urbanistas espaciales, como críticos del modernismo y defensores de la participación activa de los usuarios en la configuración de la ciudad:

Born and schooled in Budapest, active in Haifa until 1957 and later in Paris, Yona Friedman, like many of his contemporaries, has concentrated on the scale of the city as it has evolved. His proposed ideal architecture is open in character, as this drawing for his Spatial City Project shows. The Spatial City is a unit that can be repeated ad infinitum. All of the structural elements connected to the individual user, such as walls, floor slabs, and partitions, are radically mobile, and the architecture deliberately avoids committing itself to any particular style or pattern of use. Versatile and free as Friedman's composition is, however, it is contained by a superior order, on which it relies: the wide grid of pillars and slabs on which it stands. Friedman called this grid the "spatial infrastructure," and designed it for collective use. The user's determination was to play as important a role in it as the architect's: "Mobile architecture looks for techniques which don't impose a preconceived plan. . . . It is the user who makes the project with a potential 'designer's participation.'" The design of Friedman's ideal city is only perfected in its use.

The concept of mobile architecture was Friedman's contribution to the tenth International Congress of Modern Architecture (CIAM) in Dubrovnik in 1956. It was during this session of the congress that modernism was famously called into question as an outdated, static scheme inappropriate for new global realities. Friedman's concept highlighted the relationship between social dynamics and architecture in the proto-postmodern world, and suggested to architects how they could include that relationship in their thinking about the future.

¿Qué visión es correcta?. El ritmo sincronizado o la arquitectura abierta configurable por el usuario. ¿Son ambos procesos compatibles?. Posiblemente la respuesta a esa supuesta paradoja esté en el diseño deliberado de “a superior order, on which it relies” o, trasladado a elementos tangibles, la “spatial infrastructure”. Podríamos preguntarnos si es posible la libertad de decisión (y que tipo de libertad) dentro de una superestructura o ésta es en realidad un modo sutil de control por el diseño. Quizás las respuestas a estas preguntas sólo sean un entretenimiento para intelectuales ociosos o, quizás, ayuden a entender com funcionan realmente los grupos sociales y cuál fue el papel del mayo del 1968, un tema que se ha puesto en primera línea del debate últimamente.

 

 

 

 

 

The development of a marine reserve in Galicia [Workshop on the strategies for stock enhancement]

Los días 29, 30 y 31 de Mayo se celebra en el Instituto Galego de Formación en Acuicultura (IGAFA) un ”Workshop on the strategies for stock enhancement of clawed lobsters (Homarus gammarus/ americanus)”. Este taller forma parte del programa europeo Aquareg donde se desarrollan proyectos entre las regiones de Trøndelag (Noruega), Galicia y BMW (Irlanda). Participarán científicos de Noruega, Irlanda, Reino Unido, EEUU y España que discutirán experiencias sobre repoblación de stocks sobre-explotados de crustáceos decápodos (especialmente diferentes especies de bogavantes). Muchos stocks de estas especies, de alto valor económico, se hayan colapsados y desde hace décadas se han realizado intentos de repoblación que, hasta hace pocos años, fueron escasamente exitosos. La tendencia empieza a modificarse gracias a las mejoras en el conocimiento científico y la tecnología asociados al cultivo para la producción de juveniles y en los protocolos de liberación en medio natural, asociados frecuentemente al uso de arrecifes artificiales y reservas marinas para el aumento y gestión de los hábitats.

Tanto desde nuestro grupo de investigación (sitio en remodelación) como Fismare estamos colaborando con el IGAFA en experiencias de repoblación en la zona costera de Lira-Carnota, en concreto en el área correspondiente a la reserva marina de interés pesquero de Os Miñarzos que se ha implementado recientemente. Dentro del taller presentaré el proyecto de desarrollo de esta reserva marina, The development of a marine reserve in Galicia, analizando los siguientes cuestiones:

1. Objetives of the marine reserve
2. Process of project development. A bottom-up approach
3. Experimental approach to management
4. Monitoring the performance of the marine reserve
5. Future? Scaling up a management approach based in marine reserves

Esta presentación se basa en otra previa ya publicada, aunque presta mayor atención a las implicaciones en la gestión pesquera de este experimento a gran escala. Además pueden consultarse estos textos previos para más información sobre este proyecto:

• Presentación del informe sobre el diseño y evaluación de la primera reserva marina de interés pesquero en Galicia
• Algunas referencias en la prensa
• Reflexiones sobre el modelo de gestión
• Documentación para un taller sobre reservas
• Nuestro blog de trabajo sobre reservas marinas

Política de cartón piedra o por qué contratarlos cuatro años si bastan un par de meses

Una vez pasadas las elecciones municipales, convendría relajarse ante la perspectiva de estos nuevos cuatro años de gobiernos municipales. Esta fotografía tomada hace unos días al Palacio de María Pita, donde se ubica el ayuntamiento de A Coruña, ilustra lo que muy probablemente nos espera. El Palacio, en obras, aparece cubierto parcialmente por un telón que imita su fachada original. Nos esperan otros cuatro años de política de cartón piedra donde la realidad y el simulacro se confunden. Los ciudadanos esperamos que los políticos descubran el sustrato (“la piedra”) de los problemas reales, pero casi siempre nos mostrarán un simple “cartón” que recubre y oculta esos problemas.

El último mes, en mi ciudad en general y en mi barrio en particular, hemos sufrido / disfrutado de una intensidad inusitada de obras públicas (aceras, asfaltado de calles, instalación de vallas que anuncian obras prometidas hace años, …). Por contra, los años previos lo incomprensible era la falta de actividad e, incluso, de ideas. Por desgracia, buena parte de la acción política se reduce a tres años y diez meses de reparto de subvenciones y levantamiento de fachadas de carton piedra y dos meses de construcción y reparación frenética de infraestructuras (el único problema que identifica una visión miope).

Puestos en esta situación, ¿no sería mejor reducir los gobiernos locales a dos meses y cerrar los consistorios los tres años y diez meses restantes?. De este modo, los ciudadanos obtendríamos casi los mismos resultados y nos ahorraríamos los usos perversos de los subvenciones y el mantenimiento de una clase dirigente un tanto inútil durante casi cuatro años. Mientras, los políticos podrían dedicar esos largos meses a preparar, aún mejor, esos dos meses de increíble actividad.

"Nosotros los blancos sabemos lo que es mejor para los negros" o Sachs vs. Easterly

Jeffrey Sachs y William Easterly son en la actualidad una suerte de estrellas mundiales de la economía del desarrollo. Ambos despliegan una intensa actividad pública alrededor de sus opiniones y propuestas de soluciones a la pobreza desde posiciones absolutamente opuestas. El Mundo ha realizado dos excelentes entrevistas con ambos que ha publicado en forma de un supuesto diálogo: Visiones antagónicas sobre la ayuda al desarrollo, al tiempo que ha publicado las entrevistas íntegras de Sachs y Easterly en Internet.

… Desde hace varios años, los dos economistas protagonizan una de las peleas más feroces del panorama intelectual de EEUU. Y aquí hay mucho en juego: 75.000 millones de euros que el mundo rico destina cada año a los países en vías de desarrollo para ayudarles a salir de la pobreza.

Para Sachs, esa cantidad es insuficiente. Para Easterly, una gran parte de ese dinero se despilfarra. Ambos han puesto por escrito sus ideas. Sachs, en su 'bestseller' 'El fin de la pobreza'. Easterly, en el suyo, 'White Man’s Burden' ('La carga del hombre blanco'), cuyo título está prestado de los poemas más racistas de Rudyard Kipling, en el que el poeta del Imperio Británico consideraba que "la carga del hombre blanco" era tener que civilizar a las colonias.

Para Easterly, las ideas de Sachs –compartidas por la inmensa mayoría de las agencias de ayuda y ONGs– no son más que un paternalismo racista bienintencionado, equiparable a la decisión de invadir Irak para democratizar el mundo árabe.

No seré imparcial en el comentario de estas entrevistas. Ya antes escribí sobre Jeffrey Sachs y sobre William Easterly, incluyendo un comentario sobre los primeros resultados del Millenum Village Project donde se están contrastando las propuestas de Sachs. Las palabras de Sachs en esta entrevista me recuerdan a las de muchos políticos: corrección, utopía bienintencionada, una buena dosis de relaciones públicas, ni una palabra de los aranceles en los países desarrollados, petición constante de más ayuda sin entrar demasiado en como usar esa ayuda (incluyendo la minimización del problema de la corrupción) y  … el recuerdo a la guerra de Irak en cada pregunta, tenga o no relación con la pregunta.

Me parecen más interesantes y útiles las ideas de Easterly, aunque sean mucho menos políticamente correctas. Por ejemplo, realiza una fuerte crítica la guerra de Irak por nacer de la misma actitud que el programa de Objetivos del Milenio: resolver problemas desde arriba y desde el exterior tratando de imponer un modelo que no acepta ni es el adecuado para la población local, o dicho de otro modo "nosotros los blancos sabemos qué es lo mejor para los negros". El programa de Naciones Unidos de Objetivos del Milenio, y la forma de actuar que promueven (basada en los “planificadores”), son el objetivo principal de las críticas de Easterly:

R.: Los Objetivos del Milenio son una historia triste porque pone las relaciones públicas por encima de la sustancia. Porque cuando miras a los objetivos no motivan a nadie a que haga nada. Nadie es responsable individualmente. Todo el mundo lo es. Así que esto no ayuda a los pobres.

P.: ¿Es lo que usted llama mentalidad de planificadores?

R.: Puramente. Gestos grandiosos con grandes eslóganes —acabar con la pobreza, reducir la mortalidad, la miseria, la mortalidad infantil— pero sin sustancia.

P.: Los líderes de los Objetivos del Milenio siempre dicen que ellos se centran en pequeños proyectos, que ellos son transparentes, y que tratan de atender las demandas de los receptores de las ayudas.

R.: Palabras, palabras, palabras. Puedes mirar a lo que dicen o a lo que hacen. 300 expertos que han producido miles de páginas de documentos explicando lo que hay que hacer para lograr los objetivos. No importa lo que dicen, sino lo que hacen. Y lo que hacen es reforzar burocracia. Ése es mi desacuerdo básico con Sachs. Él cree que para acabar con la pobreza hace falta más burocracia. Dar más poder a la burocracia. Y eso no es así. No debe ser así. Los ricos tienen mercados. Los pobres tienen burócratas.

Quizás su análisis y recomendaciones para el caso español sean la mejor forma de ilustrar sus propuestas:

P.: España ha dado 528 millones de euros a los Objetivos del Milenio. Al mismo tiempo, España es un país fronterizo entre el Primer Mundo y el Tercer Mundo. La diferencia en PIB per cápita entre España y Marruecos es la mayor entre dos países en todo el mundo. Imagínese que el Gobierno español le contrata como consultor en ayuda al desarrollo para pedirle ideas sobre qué hacer con 528 millones de euros. ¿Qué aconsejaría?

R.: Lo primero, que no me contratara a mí. Que contratara a gente del norte de África, de América Latina, de Asia... que tengan proyectos en marcha para ayudar a la gente de esos países. Y que no contraten a mi amigo Jeff Sachs, por supuesto. Creo que España puede ir mucho más lejos si concentra su ayuda en tareas específicas para ayudar a la gente, y si evita así caer en grandiosas y pomposas campañas como los Objetivos del Milenio. ¿Cuándo va a saber el contribuyente español si su dinero ha sido utilizado bien o mal? Nunca lo va a saber. Y eso es así. Hay esta tremenda frustración ahora, porque por un lado hay mucha gente en el mundo desarrollado deseando ayudar al mundo en vías de desarrollo. Y hay muchos proyectos que pueden ser muy útiles para el mundo en vías de desarrollo. Pero el problema es que no tenemos ningún intermediario en el que podamos confiar. ¿A quién le podemos los ricos del mundo dar nuestro dinero y saber que va a invertirlo correctamente? Así que España puede sentar un buen ejemplo dejando de lado los Objetivos del Milenio y dándole ese dinero a alguien que diga: "Vamos a utilizar vuestros euros en lograr esto y esto con este grupo específico de gente. Vamos a dar complementos alimentarios a estos niños que sufren malnutrición, o agua potable a estos pueblos que no las tienen, o a vacunar a esta población". Y para eso lo mejor es fichar a la gente de esos países. Uno de mis ejemplos favoritos, porque lo conocí en persona, es Patrick Awuah, un ghanés que vivió en EEUU y regresó Ghana, donde fundó la Universidad Ashesi, que es de enorme calidad, la NYU o la Columbia o la Johns Hopkins de Ghana, y está dando becas a jóvenes sin recursos par que puedan ir a estudiar allí. Es una cosa que parece muy pequeña, pero no lo es si tú eres uno de esos jóvenes. Y África, América Latina y Asia están llenas de gente como Awuah. De paso, déjeme que le diga que la Univeridad Ashesi no está recibiendo ayuda de las agencias de desarrollo, porque no encaje dentro del Plan, del Plan al estilo soviético, estilo plan quinquenal. El Banco Mundial y otras agencias han rechazado darle dinero. ¿Por qué? ¿Por qué se trata de una universidad buena? ¿Por qué tiene donaciones del sector privado?

La ayuda al desarrollo se ha convertido en un negocio en si misma de la que se benefician importantes grupos de los países donantes. Quizás el caso del Banco Mundial, en que Easterly trabajó, sea un buen ejemplo (aunque podría aplicarse a muchas otras agencias de cooperación):

P.: Pero ¿cómo puede cambiar esa burocracia de 26.000 funcionarios anclados en su inmensa mayor parte en Washington, todos muy listos y con muchos conocimientos de Economía, con Masters en Columbia y NYU, que no paga impuestos, que viaja a los países receptores de ayuda en Primera o en Business y que se queda en ellos en los mejores hoteles?

R.: Usted sólo puede cambiar el Banco Mundial cambiando el ambiente político externo en el que la institución opera. Y ese ambiente debe demandar pruebas de que su dinero se está utilizando de la forma correcta. Lo cual de nuevo nos lleva a algo muy básico: que el Banco Mundial acepte una evaluación independiente de algunos de sus proyectos por terceras partes o por el propio Banco Mundial, pero por unidades que no tengan conflicto de interés.

P.: Eso nunca ha pasado.

R.: Nunca. No han tenido nunca una evaluación independiente. Si la hubiera y los resultados fueran hechos públicos y se determinara que ha sufrido fallos graves, debería centrarse en hacer lo que sabe hacer, para lo cual tiene muy buen personal. Desafortunadamente, el clima político actual sólo está interesado en reformular con palabras nuevas conceptos viejos.

Las diferencias entre unos y otros no están tanto en las causas inmediatas de la pobreza (y por tanto, los remedios específicos que se deben aplicar) como el la forma en que se deben aplicar. Así, Sachs descalifica las críticas de Easterly por que en su opinión, en el fondo, parece que ambos proponen lo mismo:

P.: Easterly le acusa de lo opuesto: de dar ayuda de arriba abajo...

R.: Déjeme que encuentre el libro de Easterly en mi biblioteca... Aquí está... Porque es tan increíblemente alucinante lo que él dice... Déjeme que le lea esto, está en la página 368: "Pongamos la atención donde debe estar: en dar a los pobres del mundo las vacunas, los antibióticos, los suplementos alimentarios, las semillas, los fertilizantes, las carreteras, las tuberías de aguda, los pozos, los libros de texto y los enfermeros. Esto no es hacer a los pobres dependientes de las ayudas, es darles la ayuda (...) que puede ayudarles a mejorar sus vidas". Ése no soy yo. ¡Ése es Bill Easterly! ¡Pero de qué demonios estamos hablando, de qué demonios estamos hablando! ¡No lo entiendo! ¡Es lo que yo llevo diciendo desde hace una década! Todo su argumento es una tontería. Él distorsiona completamente, deliberadamente lo que yo estoy recomendando y llega exactamente a los mismos conceptos a los que yo he llegado, así que he encontrado toda la cosa algo puramente académico, no algo sustantivo.

Easterly no lo ve del mismo modo:

P.: Su debate con Sachs afecta a 100.000 millones de dólares que se dan cada año al mundo en desarrollo, y a más de 1.000 millones de personas que viven en la extrema pobreza. A veces, sin embargo, parece muy visceral. ¿Es algo personal, están enfadados ustedes?

R.: Para mí, no. Es un debate intelectual sobre ideas. Y hay mucho en juego, lo que añade pasión. Porque yo creo que él está equivocado fundamentalmente acerca de cómo ayudar a los pobres. Creo que ha hecho tal daño a la ayuda al desarrollo... Porque hay 100.000 millones de dólares que están siendo gastados en ayuda al desarrollo al año y que no sirven a la gente. Y yo haré todo lo que pueda para combatir ideas que están en quiebra. Y eso es porque esto me importa. He trabajado en esto toda mi vida. Y quiero luchar contra ideas equivocadas.

Jeffrey Sachs forma un tándem con Bono, una extraña pareja cuando se trata de problemas de economía del desarrollo. Al menos igual de extraña que si se dedicasen a los dúos musicales. Pero William Easterly propone algo un tanto diferente:

P.: ¿Le gusta U2?

R.: Sí. Creo que Bono es mucho mejor músico que economista.

P.: ¿Cree que los líderes políticos africanos deberían instruir a U2 sobre cómo debe ser su próximo disco?

R.: ¡Desde luego! El rock tiene sus orígenes en África.

Elogio de la abstención

Ningún político se preocupa demasiado por los votos en blanco, pero todos se lamentan de la abstención, al tiempo que demuestran su miedo a lo que puede significar de crítica radical (y muchas veces desprecio) por parte de la ciudadanía. Por esa razón hacen llamamientos a la participación y acusan a los abstencionistas bien de malos ciudadanos bien de agentes a sueldo de sus oponentes. Por eso se usa tanto y tan demagógicamente la frase "hemos luchado muchos años para poder tener el derecho a votar en unas elecciones democráticas". Si bien es cierto que la inmensa mayoría de los que utilizan esta frase-eslogan no han tenido, realmente, que luchar por ese derecho, este detalle es casi el menos relevante. Lo más preocupante es que no se reconozca que la verdadera libertad incluye la opción de abstenerse como una actitud tan legítima como el voto, sea este del signo que sea, tal como planteaba hace unos días Roc Fagés. [Como nota al margen, resulta curioso que cuando se hacen estas declaraciones un tanto grandilocuentes se usa siempre el plural, haciéndonos a todos parte de una comunidad a la que, al parecer, los que no ejercen ese derecho afrentan, lo cual parecería deshonesto por que lo colectivo estaría por encima de lo individual. ¿Estará en el subconsciente de esos políticos presente el espíritu del "una, grande y libre" y la "unidad de destino en lo universal"?].

A esta alturas muchos ya habrán adivinado que me abstendré en las elecciones locales que se celebran hoy en España. ¿Por qué?. Unas elecciones locales requieren decisiones locales. Vivo en una ciudad y, sobre todo, en un área metropolitana (real pero nunca reconocida como tal; algo que, treinta años después, seguimos sufriendo todos los vecinos) gobernada por alcaldes y partidos (de todo tipo y condición ideológica) que llevan en sus puestos, encadenando mayoría absoluta tras mayoría absoluta, al menos más de una década y, en la mayor parte de los casos, más de dos décadas. Por supuesto, como es habitual en política, a lo largo de este tiempo el poder ha ido degenerando en la calidad de los políticos y en la eficacia de la acción de gobierno. No es de extrañar tampoco que los rumores, presunciones y acusaciones cruzadas sobre corrupción se hayan hecho cada vez más frecuentes. No es fácil que alguno de estos casos acabe siendo demostrado de modo público e incontestable y, menos aún, legal. Por una parte, existe un amplio margen de ambiguedad entre lo lícito y lo ilícito donde nuestros políticos locales se mueven a sus anchas. Así, sin necesidad de cometer ninguna acción ilegal, absolutamente todos estos alcaldes (o sus jefes anteriores de los que han heredado, a modo de monarquía absoluta, el puesto) cuentan (o contaban) con fuertes intereses urbanísticos e inmobiliarios. La flexibilidad del lenguaje es absoluta en este aspecto y lo “legal” suplanta a lo “moral” siempre que es preciso. Por otra parte, ni gobiernos ni oposiciones tienen ningún interés en llegar al final; les interesan las insinuaciones, crear la sensación de corrupción en la opinión pública … pero nada más. Una vez conseguido su objetivo político (eliminar políticamente a un adversario y alcanzar el gobierno), todo se cierra repentinamente y, con la connivencia de muchos medios, nunca más se vuelve a hablar de ese tema.

¿Merecen estos políticos el apoyo de los votantes?. ¿Merecen tan siquiera la legitimación que para “su sistema” supone el voto en blanco?. Gente como Santiago Navajas opta por el voto en blanco a la espera de tiempos mejores. Yo, sinceramente, creo que no merecen ni ese reconocimiento, o dicho de otro modo, merecen una crítica aún más profunda. Por supuesto, esto sucede en mi ciudad. En otras ciudades o regiones pueden existir opciones realmente honestas, capaces y dignas de apoyo. Por desgracia, esto no pasa, en mi opinión aquí. Deberíamos liberarnos de la demagogia que asocia abstención con un ataque al sistema democrático. No se discute la democracia, se discute el papel de unos actores que han copado este sistema en su propio beneficio sin pensar en la ciudadanía (que a su vez, con sus acciones o dejaciones, han apoyado o, al menos permitido, este proceso). En las recientes elecciones francesas participó más del 85% de la población con derecho al voto. Se enfrentaban dos opciones muy diferentes pero que en ambos casos rompían con el pasado, criticaban a sus antecesores, reconocían los problemas reales de los ciudadanos y proponían soluciones. Se puede estar más o menos de acuerdo con una u otra opción, pero en esas elecciones se enfrentaban opciones reales para solucionar problemas reales. La gente respondió. ¿Sucede esto aquí y ahora?. Creo que no, seguimos asentados en una política de ficción que ni conoce los problemas de los ciudadanos ni cuenta con ideas para resolverlos.

No suelo hablar en este blog de mis opciones personales ni de problemas locales, pero siento que ahora debía hacerlo por varias razones. Primero, para criticar la interesada hipocresía y demagogia con que se trata la abstención. Segundo, para hacer ver la estupidez de una normativa electoral superada hae ya muchos años por la realidad. No se pueden publicar encuestas en la última semana de campaña lo que, al final, provoca que los políticos manejen un mayor nivel de información que los propios ciudadanos y hace que seamos más fácilmente manipulables.Tampoco se puede hacer campaña el día de las elecciones ni el día previo de reflexión, pero constantemente los políticos y muchos medios aprovechan de un modo más sutil o descarado la más mínima ocasión para tratar de captar votos. Igual que hace unos días, muchos blogs publicaron el código de desencriptación del HD-DVD que algunos trataban de censurar demostrando que esta censura ya no es posible, en el futuro Internet debería ser un canal para romper estas otras formas de censura electoral sin sentido en el sociedad red del siglo XXI.

En resumen, en unas horas iré a mi colegio electoral acompañando a mi familia y allí … me abstendré.

La mejor Venecia en el desierto de Nevada: las incongruencias de los "nuevos aristocratas"

Umberto Eco sorprenderá a muchos intelectuales y “defensores de la cultura” que lean su reciente artículo en el International Herald Tribune, Temples for the tourists, al proporcionar argumentos en defensa de las reconstrucciones de monumentos históricos con fines turísticos:

… someone is going to build, at a price of well over a billion dollars, an archaeological park called Megale Hellas, complete with a fake but wholly intact temple made of concrete clad in travertine marble, at Albanella, a small Italian township 10 miles from the temples at the ancient Greek colony of Paestum and 40 miles from the temple at Velia.

Those who object to this idea point out that there is a genuine temple dedicated to Demeter dating from the fourth or fifth century B.C only a few miles away.

Supporters of the scheme imagine an influx of tourists greater than that drawn by the real temples - all slightly ruined, to tell the truth. They must be thinking of the reconstruction of the city of Venice in Las Vegas or of the Parthenon in Nashville, Tennessee, and maybe even the various Disneylands. The cultural value of these tourist attractions is open to criticism, but no one can say that they don't bring in people (and cash).

Eco se manifiesta totalmente partidario de estas reconstrucciones por su utilidad para evitar, traduciendo libremente sus palabras, que las hordas de turistas escasamente civilizados y respetuosos con el patrimonio acaben degradando irremediablamente los originales. Ya pasaron los tiempos del turismo restrigido a las clases aristocrática y burguesa, suficientemente escasas y cultas como para ser capaces de destrozar a su paso el patrimonio:

I understand the reactions of those scandalized by the idea, and I'm sorry to add to their dismay by stating that we should all be very much in favor of such enterprises. These schemes are a good way to safeguard Italy's artistic heritage.

There was a time when important historical and cultural sites were visited only by aristocratic travelers making the Grand Tour or exploring Italy. Those people thought it was just fine that the churches and palazzi were falling to bits, or that great paintings lay abandoned in damp sacristies.

Then came "bourgeois" tourism, which was still an elite affair but involved hundreds of thousands of cultivated and sensitive travelers. In order to satisfy their requirements both locations and artworks were restored, and this new form of tourism brought economic benefits to many towns and cities.

With the advent of mass tourism, some important sites increased their income, but at the cost of ugliness and vandalism. They became dumps for discarded soda cans and plastic bags, and were marred by ranks of stalls selling fake artifacts to souvenir hunters. Ancient, labyrinthine streets were made intolerable by noisy, sweaty crowds. As for the works of art, the very breath of the millions of tourists damages them. The feet of certain statues of saints have been worn smooth by the constant handling of the faithful, and not even the Pyramids can withstand the daily shuffling of visiting feet much longer.

What are we to do? Deny the masses access to art, thus flying in the face of all democratic ideals? Discourage visitors - as already happens with Leonardo da Vinci's "Last Supper" in Milan, to which limited numbers are admitted?

Eco niega que su postura deba ser calificada como clasismo; por el contrario la fundamenta en la libertad de elección para el “nuevo proletariado” cultural:

Don't tell me that my proposal is "class-driven" in the sense that it would represent an attempt to separate the troglodytes from people with refined artistic sensibilities. True, it might, but each person would decide to which category he or she belongs by choice and not by social decree. Similar choices are made by millions of people - including those who consider themselves aesthetes and connoisseurs - when they tune in to trash TV shows.

Come to think of it, unlike the proletariat of Marxian memory, the new proletarians of art wouldn't even know they were such and would feel fortunate to have visited the shiniest, newest temple of them all.

Seguramente, las ideas de Eco sorprenderán e indignarán a muchos. Pero, al menos, tiene la virtud de defender una postura que será poco popular tanto entre este “nuevo proletariado”, al que menosprecia en cuanto a su capacidad de disfrutar con la “verdadera cultura”, como entre la “aristocracia intelectual”, siempre crítica con las reconstrucciones turísticas.

Esta aristocracia recuerda mucho a la nueva “aristocracia urbanística” (ambas situadas en su inmensa mayoría en la clase media acomodada), aquella que denuncia los excesos urbanísticos y la excesiva ocupación del territorio al tiempo que ridiculiza los modelos de tursimo de masas (llámense Benidorm o Costa del Sol). Son estos mismos los que elijen destinos turísticos “de calidad” (y generalmente de baja densidad y por tanto extensivos en la ocupación del territorio), que no podrían permitirse la inmensa mayoría del “proletariado turístico” que “debe disfrutar” con los Benidorms que se pueden pagar con sus limitados recursos.

Para todos ellos serán intersantes las fotografías que acompañan este post, que muestran el templo supremo de la reconstrucción: Las Vegas. Las fotografías son de Guillermo Lago (del que ya hemos comentado antes su trabajo) y nos permiten conocer los hitos universales que se concentran en el desierto de Nevada, como el Hotel Casino Venetian, con la reconstrucción del Gran Canal en Las Vegas, o retazos de New York, el interior de la pirámide del Luxor o Paris, entre otros. Por supuesto todos ellos son simulaciones, tal como las definió Baudrillard, pero que permiten disfrutar a multitudes de personas (poco preocupadas por la alienación a la que están sometidas en opinión de buena parte de la “nueva aristocracia”). Además, como me decía el propio Guillermo: “lo mejor de estos proyectos es que no están subvencionados y sin embargo generan muchos recursos para atender otros servicios públicos”. Actúan, como dice Eco, con plena libertad. Pero, ¿que diría el propio Eco si, usando esa misma libertad y con mayores recursos, el proletariado decidiese visitar los originales y no las copias? Me temo que el semiólgo sea sólo un libertario utilitarista, que ha encontrado una buena excusa para disculpar su pertenencia autoproclamada a esa “aristocracia cultural”.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Etiquetando calles. ¿Leapfrogging urbano?

En Europa contamos con una trama urbana etiquetada desde hace ya siglos. Los espacios públicos (calles, plazas, …) cuentan con nombres oficiales recogidos en mapas. En esta tradición los nombres suelen recordar a personajes relevantes o hechos históricos. En ocasiones, incluso, son elementos de guerra ideológica, pero en todo caso cumplen su función como referencias que permiten la navegación urbana.

En Norteamérica, nos encontramos con una situación muy similar aunque, en la mayor parte de casos, resuelta de un modo mucho más pragmático. Las tramas regulares de las ciudades definen sus calles correlativamente utilizando letras, números y la orientación geográfica. El resultado es menos evocador pero permite, además, una cierta navegación de la ciudad sin necesidad de mapas.

Pero en el resto del mundo el etiquetado de las calles, algo que se da por hecho en Europa o Norteamérica, es en realidad una rareza. Por ejemplo, en muchas ciudades latinoamericanas sólo unas pocas grandes avenidas o plazas cuentan con denominación, mientras que la inmensa mayoría del espacio urbano permanece anónimo. La fotografía muestra un ejemplo tomdo de un envase fotografiado en Costa Rica donde la dirección de la fábrica se indica así: Ciudad Colón, del Lugar de Anclanos, 100 m sur, 400 m oeste y 100 m sur. La ausencia de referencias dificulta enormemente la navegación urbana, convirtiéndola en muchos casos en algo totalmente innacesible para los visitantes y que sólo después de una larga experiencia pueden realizar con comodidad los nativos. Las referencias relativas basadas en distancias y orientaciones, como las de la fotografía, sustituyen a las direcciones o los mapas habituales. Sempre se necesita algún hito reconocible, ya sea una plaza que si cuenta con un nombre (oficial o informal) o algún monumento o elemento singular (como curiosidad, en ocasiones se utilizan grandes árboles como referencia, permaneciendo su uso aún después de su muerte o tala y desaparición del paisaje urbano, lo que aumenta enormemente las dificultades para los novatos).

Lo mismo sucede en algunas ciudades asiáticas, como por ejemplo Tokyo. Pero este problema puede al tiempo ser una oportunidad para el desarrollo rápido de tecnologías más avanzadas que, posteriormente, sean empleadas en nuevos servicios aún no definidos. De hecho, el Tokyo Ubiquitous Network Project que se está poniendo en marcha en estos momentos pretende, utilizando unas 10,000 etiquetas RFID y redes de transmisores inalámbricos etiquetar el barrio de Ginza. Este proyecto es desarrollado por el Ubiquitous Computing Technology Center, una joint-venture entre el gobierno japonés y algunas de las mayores empresas tecnológicas como Fujitsu, NEC o Hitachi. El etiquetado digital de la trama urbana puede considerarse un proceso de leapfrogging, dado que soluciona un problema con una tecnología innovadora saltándose las soluciones intermedias (los nombres y los mapas tradicionales). En sitios donde ya existe un etiquetado analógico, la implantación de estos sistemas proporcionaría menores beneficios. Así, paradójicamente, los lugares más avanzados en su diseño urbano hasta el momento pueden dejar de aprovechar la ocasión para utilizar una nueva tecnología digital barata y ubícua que permitiría el desarrollo de nuevas aplicaciones derivadas.

Lo explicaban en un artículo en The Guardian hace unos días, Tagging Tokyo's streets with no name:

A capital city without road names is a huge handicap. Collectively, the Japanese (especially trainee post workers) and bewildered visitors have spent decades lost in Tokyo's labyrinthine arteries - most, literally, without a name.

But rather than just name the streets and number the buildings, the locals had a uniquely Japanese answer to the problem: improve an existing technology, in this case the fax, to send maps and directions to visitors. In the 1980s Japan shrank fax machines, making them popular and affordable, and later repeated it with the satnav to ease the headache of getting from A to B.

Alas, Tokyo's complex subway still remains a challenge even to residents, something your correspondent pondered while making his uncertain way to a laboratory in western Tokyo. The lab is home to the Tokyo Ubiquitous Network Project, where scientists are planning a computer infrastructure that they say will fill such information gaps for good and enable us to give our maps, guidebooks and A-Zs that longed-for heave-ho.

Heading the project is Tokyo University professor Ken Sakamura -who, with the aid of the Japanese government, is well on his way to building the world's first truly public ubiquitous computer network. It's "an infrastructure for the 21st century", he says, adding that it will see our everyday landscape guide us, inform us and generally hold our hand in an increasingly puzzling world.

El problema ya generó innovaciones en el pasado cercano (el uso intensivo de las máquinas de fax) y parece que puede provocarlas de nuevo ahora. Aún así, el artículo describe dos problemas emergentes de este proyecto. Por una parte, una red de este tipo puede permitir también la vigilancia contínua de los ciudadanos. Por otra, es una experiencia piloto, restringida a un barrio, pero es discutible la capacidad gubernamental para financiar una implanatción a gran escala, en toda la ciudad. Parece que, además de la innovación tecnológica, se necesitarán modelos de negocio que rentabilicen este tipo de infraestructuras digitales intangibles para que atraigan la iniciativa privada. La clave estará en la creación de servicios adicionales que se apoyen en el sistema de etiquetas y que exploten la oportunidad de miles de ciudadanos conectados constantemente a esta red al tiempo que están localizados en el espacio.

Otro problema, de un tipo muy diferente, es la modificación que se puede producir en el comportamiento de los usuarios al utilizar este tipo de ayudas a la navegación en lugar de los mapas tradicionales o, en Europa por ejemplo, las referencias a los nombres de los espacios públicos. Pensemos por ejemplo, como se modifica, de un modo sutil pero importante, el comportamiento de un conductor cuando pasa a utilizar un navegador GPS:

De los navegadores (que nos “obligan” a seguir una ruta predeterminada) a los mapas (que facilitan nuestro viaje, pero no lo predeterminan) …