nómada, blog de juan freire

Ayn Rand en el ciberespacio: ¿cuáles son las consecuencias del crowdsourcing?

Ragnar Danneskjold era el pirata, e intelectual, que en Atlas Shrugged (La rebelión de Atlas) hacía el mal para buenas causas (o hacía el bien a pesar de los “efectos secundarios”). Danneskjold nunca existió, salvo en la desbordante imaginación Ayn Rand. Pero ahora existe un nuevo Ragnar Danneskjold, el seudónimo elegido por la persona que está detrás de Subvert & Profit, el sitio dedicado a hackear Digg por su propio beneficio, para lo que ofrece sus servicios a diversos clientes que desean promocionarse.

Derek Powazek ha entrevistado a este pirata cibernético para el experimento de periodismo abierto y amateur realizado por Assignment Zero en colaboración con Wired News. En Exploring the Dark Side of Crowdsourcing el nuevo Ragnar Danneskjold explica su modelo de negocio:

Subvert and Profit fills the niche market for 'darker' crowdsourced actions. Beginning by operating a black market for votes on social bookmarking services, S&P will bootstrap itself towards operating a full-fledged crowdsourcing marketplace for clandestine actions on the Internet. Striving to maintain our allure and underground appeal, we seek to represent the fundamentally subversive nature of the Internet.

S&P es, por una parte, un negocio que no parece que haga nada ilegal, pero por otra una demostración evidente de la existencia de una política de la web 2.0:

Q: How do you respond to members of the Digg community who think what you do is evil? Are you out to destroy Digg?

A: Most Digg users understand that their community is a wild anarchy, particularly in light of the HD-DVD code uprising, and I believe they like it that way. Some cling to democracy as the final ideal, and certainly they have the right to disapprove of our service. S&P has no intention to harm Digg, as we'd be harming the basis of our revenue model. In fact, we reject advertisements we consider too spammy. Perusing the comments on successful S&P stories, it is rare to find one decrying the story as spam. Moreover, our impact pales in comparison to that of several top Diggers, some of whom may receive money to promote content as well.

Pero, Digg es un sitio 2.0 especial, un lugar especializado en la creación de escasez. De hecho, parece que Digg podría estar condenado a ser “víctima” de S&P:

Q: What's the one thing Digg could do to shut you down?

A: If Digg stopped showing a user's voting history, S&P would immediately cease to exist. This scenario is very improbable, though, as it would also destroy the valuable, social aspect of Digg.

¿Hasta que punto el modelo S&P es viable en la verdadera web 2.0, la de la abundancia “descontrolada”?.

La serie de Assignment Zero y Wired News sobre crowdsourcing incluye otros 11 artículos que merecen ser leídos atentamente para empezar a contestar a este tipo de preguntas. En conjunto, los artículos reflejan las partes potencialmente positivas y negativas de este fenómeno. Entre las visiones un tanto negativas o, al menos, preocupadas por las posibles derivas de la producción de masas, se encuentra la entrevista con Douglas Rushkoff. Entre los promotores y defensores aparece la entrevista con el co-creador de Innocentive, Alpheus Bingham. En el mismo sentido discurre la entrevista con Karim Lakhani, un investigador que ha transitado en sus intereses desde el software de código abierto al crowdsourcing. Lakhani explica las ventajas de situarse en la periferia para la resolución de problemas. Dicho de otro modo, la diversidad es una ventaja cuando surgen problemas nuevos, y el crowdsourcing, además de reducir costes o acelerar procesos puede ser una forma de aumentar la diversidad de los participantes y, por tanto la creatividad del grupo (lo que se ha denominado crowdcreating):

… oftentimes what happens is that when people do problem solving they engage in what psychologists call "local search." Which means that they will search for the solution based on their own particular set of knowledge and what they have done in the past. Now often this is exactly the right thing to do and the right way to approach a problem. Especially when the problems you're encountering are similar to what you have done in the past.

Now when you encounter novel problems, problems that you have not encountered before, then the local search issue becomes problematic because you've now encountered a new situation which is very different from what you've done in the past and your previous sort of baggage of knowledge that you've accumulated may not be applicable at this point. So then you're stuck and basically what you have to do is ask other people for help.

Then you will ask people who you know for help, in your company or in your extended profession network. But what we also know from sociology is that people tend to have sort of homogeneous networks. The people that you affiliate with are similar to the people that you know. Their knowledge will be very similar to your own knowledge and again their ability to crack the problem will be very low.

So what you want to do is allow anybody else to come in and have a look at the problem and apply their own idiosyncratic tools and knowledge and solutions that they might have in their own background. What you want is for them to be especially different so that one of those will match and create a solution...

What crowdsourcing or these distributed innovation systems do is enable different perspectives to get attached to the problem, and hopefully one of them will see the problem and sort of think "Oh, this is trivial and I can solve this using my own knowledge."

Posiblemente, todos los entrevistados tengan una parte de razón. El crowdsourcing no es un modelo homogéneo, es más bien un conjunto de estrategias que tienen en común la participación de usuarios, pero que en ocasiones busca simplemente acelerar y abaratar la producción, con escasa innovación, mientras en otros su objetivo es lograr la creatividad e innovación que es difícil de obtener dentro de los muros de las organizaciones. Por otra parte, el crowdsourcing nace, y es posible, en la web 2.0 que tampoco es, ni mucho menos, una realidad homogénea. Digg o Wikipedia (algunos de los ejemplos más citados en las entrevistas) son casos de creación de escasez que no buscan (incluso, en el caso de la Wikipedia, la excluyen) la creación de nuevo conocimiento, mientras que, por ejemplo, InnoCentive o el propio experimento de Assignment Zero tienen como objetivo fundamental hacer aflorar la innovación que surge en las periferias.

¿Será Ragnar Danneskjold un héroe 2.0 o la pesadilla que nos despierte de la utopía?.

"El blog como motor de la transformación en comunicación"; mi intervención en Renacer'07

Infonomía acaba de publicar los vídeos de Renacer07. Aquí tenéis intervención.sobre “El blog como motor de la transformación en comunicación”. Estoy tratando de preparar un texto con las ideas de mi charla (que no se si llegaré acabar en algún tiempo razonable), pero mientras la organización ha hecho ya un buen, y corto (toda una virtud), resumen:

"La revolución ya no es lo digital: es lo 2.0. Pero incluso el blog está ya un poco anticuado. La exploración de las cosas que están todavía en la frontera, por ahí viene el futuro".

• Por ejemplo: "Si Second Life es sólo una segunda vida, fracasará".
• El impacto de lo 2.0 en las organizaciones será:
  1. De estructuras jerárquicas a plataformas alimentadas en red.
  2. De marketing basado en la persuasión a la conversación con los clientes.
  3. De la gestión del conocimiento a la gestión de redes y comunidades.
• "Las organizaciones tendrán que hacerse resilentes: flexibles y adaptativas, y pasar de la visión cortoplacista a la del largo plazo".
• "La educación ha de cambiar radicalmente y adaptarse a la nueva realidad 2.0 o habrá una crisis profunda en el sistema".

Además, la parte principal de las ideas que presenté las desarrollé antes en estos posts:

• La larga cola del talento y la transformación de la comunicación. Alberto Ortiz de Zárate ya había hablado de este tema, en el contexto de la administración pública, en La larga cola del talento.
• Redes, comunidades y web 2.0: viejos acrónimos para nuevas métricas.
• Selección sexual y estrategias publicitarias (y II, III y IV) (ENE07)

Esta es la presentación que utilicé:

Sobre Generación Red en Generación Red

Esta semana en Generación Red hablo de … Generación Red … el meta-artículo:

Puede que haya llegado el momento de realizar una primera crítica de lo hecho (y no hecho) hasta el momento. Siendo fieles a nuestra filosofía de transparencia radical, esta crítica debería ser “en abierto”, susceptible de ser discutida por todos los que se han embarcado en esta aventura y por todos los lectores (a su vez comentaristas y, por tanto, también creadores de GR). Valga este artículo como una primera iniciativa en este sentido que, y siguiendo el estilo (o la falta de) de GR, nace de uno de los colaboradores, por iniciativa individual pero con el ánimo de que genere una conversación intensa sobre el tema. De aquí procede el título de este artículo: es, valga la redundancia, un artículo sobre los artículos de GR.

Evitaré la autocomplacencia y la alabanza de lo mucho y bueno conseguido; no es nuestro estilo. Por tanto, lanzo a continuación una serie de preguntas y críticas sobre lo sucedido hasta el momento. No es un listado completo ni, obviamente, objetivo; sólo mi versión personal y parcial. Mi objetivo es que otros, dentro y fuera, entren en el debate, en los comentarios de este artículo, en otros artículos de GR o en los blogs de “autores” y “lectores” (las comillas son totalmente intencionadas; ¿quiénes son quiénes?). Seguramente surgirán otros temas más importantes y relevantes que los que yo planteo, pero por algún sitio debemos empezar.

Un ejercicio de autocrítica y transparencia para seguir avanzando que, por desgracia, se ha cruzado con la noticia de la marcha de David Ballota, después del lanamiento inicial de GR.

Podéis leer mis críticas, pero os recomiendo que vayáis directamente, o al menos no os perdáis, al comentario de Toni Gutiérrez-Rubí:

… Comparto tus bloques de preocupaciones: Diseño-usabilidad, video, secciones y la “vivencia de GR” por parte de los lectores-autores. Y también la mayoría de tus sugerencias.

A mi preocupa, especialmente, que el aluvión de textos sin capacidad de orientación y personalización por parte del lector, junto a la multiplicidad de temas, estilos, autores en un formato tan lineal y vertical… acaben por saturarnos a fuerza de despistarnos y desorientarnos. Fagocitamos demasiado rápidamente las contribuciones (¿no era buena idea mantener un calendario visible y que sirva de referencia diaria?).

Tanta agitación puede hacernos perder interacción entre autores y lectores. (¿No está sucediendo ya?, ¿Tenemos la misma intensidad de comentarios que hace unas semanas?)

Creo, además, que sería muy útil que en vez de ir cada uno por un pista (como en las carreras cortas de velocidad) nos planteáramos explorar algunos temas con varios focos a la vez y trabajar más con una mentalidad “mediofondista”, de pistas cruzadas y calles libres.

Ahí es donde creo que necesitamos que la “cabecera” (GR) tenga un criterio propio de los temas a “tratar” más allá de la acumulación de las pulsiones personales de los autores. Quizás, y como primer paso, un billete semanal de la “cabecera” en donde se referencian los temas más relevantes con sus contribuciones (de autores y lectores)
podría dar una cierta “pista” (orientación) al lector. A medio camino entre una guía de lectura sugerida o un texto intencionado que “relee” y “reinterpreta” las contribuciones relevantes de la semana (¿?). O del día, cuando sea posible.

Esto, junto a las herramientas que apunta Juan, para que cada uno se construya su experiencia lectora-participativa de GR… contribuiría a mejorar este proyecto emergente.

En resumen, transparencia radical, la misma que ha mostrado David Ballota en su despedida, deseo que temporal, y Fernando Vicente agradeciendo el artículo y comentario. No dudo que GR seguirá avanzando.

Los futuros brokers de conocimiento: ¿existe una política de la web 2.0?

Pensando en los [m]odelos de uso y negocio de Internet en el futuro inmediato, y al hilo de mi intervención y algunas de las conversaciones mantenidas en Renacer’07, creo que existe una tendencia mucho menos visible que las citadas en ese post pero que, posiblemente, primero genere cambios de más profundidad en los usos y negocios que se organicen alrededor de Internet, y como consecuencia tenga importantes implicaciones en el funcionamiento de nuestras sociedades.

Ante el crecimiento exponencial de la creación de contenidos por los usuarios de la web 2.0, surge el nuevo problema de como gestionar la abundancia. Mientras muchos usuarios optarán por una estrategia de creación de filtros y agregadores personalizados, otros usuarios así como la mayor parte de las organizaciones de todo tipo se encontrarán (al menos por un tiempo más o menos largo) absolutamente perdidos en este océano de información. Así, surgirán nuevos intermediarios que incorporen la capacidad de organizar y visualizar información (aunque esto no sea por si mismo suficiente) explorando las nuevas fuentes digitales, al tiempo que se conviertan en estrategas que transforman esta información en conocimiento prospectivo útil para usuarios y organizaciones. Posiblemente estos nuevos modelos de negocio se basen en modelos de crowdsourcing (con sus luces y sombras), para explotar bases de información ingente de un modo rápido y eficiente creando numerosos productos adaptados a nichos muy específicos (en el límite, probablemente, “mercados de uno”).

Estos nuevos brokers de conocimiento podrían acabar por convertirse en figuras clave que influyan decisivamente sobre decisiones empresariales y políticas. Esto nos lleva a preguntarnos por el significado político de la web 2.0. Más allá de un nuevo paradigma tecnológico, la web 2.0 es un caballo de Troya que modifica significativamente las formas de interacción entre personas. La tecnología nos hace humanos y por ello condiciona de un modo radical las relaciones de poder y autoridad. Por tanto, cabría hacerse una serie de preguntas, que por ahora no han sido contestadas (¿está este futuro aún en construcción?), sobre el la política de la web 2.0:

• ¿empodera la web 2.0 realmente a los usuarios y los libera de jerarquías o crea nuevas autoridades aún más poderosas, y sutiles, que las tradicionales?;
• ¿favorece la web 2.0 la sinceridad en la comunicación, como algunos defienden?, ¿nos lleva a un mundo de ficción y engaño absolutos en manos de los brokers más poderosos, como nos alertan algunos ejemplos?, o por el contrario ¿nos encontraremos con una realidad más compleja y difícil de manejar?;
• ¿la evolución de usos de la web 2.0 es una cuestión únicamente de evolución tecnológica o depende de decisiones “políticas” de ciudadanos y organizaciones?, ¿dejamos el futuro en manos de una aséptica evolución tecnológica o necesitamos tomar conciencia de nuestra libertad y responsabilidad para convertir las oportunidades tecnológicas en mejoras en nuestras vidas?, y
• ¿reinventa la web 2.0 los mecanismos económicos superando el mercado, al liberar a la mayor parte de las interacciones humanas de dependencia financiera, o lleva a su máxima expresión la economía de mercado al convertir (casi) todas las interacciones en transacciones económicas o de reputación?, y, aún más importante ¿que sociedad preferiría la gente: “market free” o “free markets”?.

 

Modelos de uso y negocio de Internet en el futuro inmediato

Adolfo Estalella publicó este viernes un artículo en Cinco Días sobre La simbiosis de Internet y el móvil creará las nuevas estrellas de la red (pdf, cortesía de Enrique Dans). Adolfo entrevistó a cinco personas con relación con la cultura y los negocios digitales y, a partir de sus predicciones, propone cinco grandes tendencias para un futuro inmediato (con ejemplos de empresas españolas que están entrando en estos mercados emergentes). Estas serían las grandes tendencias:

1. Lo local cobra importancia (mi principal aportación proponiendo que lo hiperlocal sigue siendo la frontera, y oportunidad, inexplorada en la Internet hispana).
2. Los nichos mínimos de mercado. Alfons Cornella apuesta por que “[l]a larga cola … explotará y dará lugar a nuevos modelos de negocio”, mientras que Albert Armengol destaca el futuro de los “agregadores verticales que aglutinarán clasificados y otros contenidos muy segmentados”.
3. Híbridos de internet y la telefonía. Una predicción que realiza también Albert Armengol.
4. Poner a trabajar a los usuarios. Una idea que defienden tanto Alfons Cornellá como Enrique Dans. Este último utiliza el caso de Seconde Life para predecir la transformación de las empresas en plataformas abiertas: 'lo más prometedor ahora es Linden Labs, que en lugar de vender un producto tiene una plataforma para que otros desarrollen'
5. Televisión, vídeo, la imagen en movimiento por internet. José Antonio del Moral apuesta por nuevos modelos híbridos de comunicación que combinan formatos y narrativas que hasta hace poco se consideraban independientes y, casi, incompatibles.

En realidad, creo que estas cinco ideas están íntimamente relacionadas entre si, bien por las oportunidades que generarán sus sinergias mútuas bien por pura necesidad para hacer rentable y/o útil el desarrollo de algunas de estas tendencias. Básicamente, existen tres razones para la integración:

1. Los mercados locales son, necesariamente y en su gran mayoría, minoritarios y sólo podrán ser explotados con una estrategia de larga cola. Pero, explotar la larga cola requiere de nuevos modelos de producción en los que los usuarios sean activos, para generar contenidos de interés basados en la larga cola del talento con un coste limitado, lo que nos llevará al diseño de empresas como plataformas.
2. Por otra parte, mientras en la “Internet global” el espacio físico no es en general demasiado relevante, en las redes locales si lo es de modo que Internet genera una especie de realidad aumentada que sólo es útil cuando se acopla con la realidad física. Así, los usuarios de las redes locales serán mayoritariamente usuarios móviles, situados en un escenario urbano, que accedan a Internet (o reciban información de la “Internet of things”) mientras realizan otras actividades “físicas”. Por tanto, esta frontera local sólo podrá superarse cuando Internet sea accesible, y de modo bidireccional, desde dispositivos móviles.
3. Los formatos audiovisuales se están convirtiendo en el lenguaje común de la red, y en contextos locales y móviles pueden ser el medio más adecuado para construir mensajes y para recibirlos de modo rápido y efectivo. Además, estos formatos se adaptan perfectamente a la snack culture, dosis pequeñas de rápido consumo, a la que nos encaminamos.

Viaje a Pernambuco, Brasil: Gestión costera y acuicultura

El próximo domingo me marcho a Recife, en el estado brasileño de Pernambuco, donde permaneceré hasta el 22 de julio. Mis anfitriones allí son el personal de la Secretaria Especial de Aqüicultura e Pesca del estado de Pernambuco (SEAP), dependiente de la Presidencia de Brasil. con los que desarrollaré diferentes actividades relacionadas con la gestión costera y, especialmente, el desarrollo local de la acuicultura.

Mi principal objetivo es participar, del 17 al 19 de Julio, en el I Workshop de Aqüicultura e Pesca no esatdo de Pernambuco com énfase na maricultura organizado por la propia SEAP. El objetivo del taller es “elaborar propostas visando subsidiar uma política regional de desenvolvimento da maricultura, aprofundando as questões sobre o cultivo de espécies marinhas de importância econômica, buscando a sustentabilidade bioeconômica e socioambiental”. En el taller participarán  “representantes de universidades, Institutos de pesquisas, associações de produtores e pescadores, movimentos sociais, agências de fomento e setor produtivo”. Allí daré una conferencia sobre gestión costera integrada.

Por otra parte el 20 de Julio impartiré un mini-curso sobre el mismo tema, “Gestão Costeira Integrada”, en el Departamento de Pesca e Aqüicultura de la Universidade Federal Rural de Pernambuco.

Además de estas actividades, nuestro objetivo es trabajar con la gente de la SEAP y visitar comunidades costeras en Pernambuco para acabar de diseñar proyectos de colaboración en los que ya venimos trabajando desde hace un tiempo.

El reto de trabajar allí es fascinante y un difícil desafío. Por dar unos pocos datos para darnos una idea de la escala, el área metropolitana de Recife cuenta con más de 4 millones de habitantes, y en la zona costera y ríos de Pernambuco existen unos 200,000 pescadores dispersos en numerosas comunidades locales. Estas comunidades dependen su mayor parte de la pesca artesanal y presentan un escaso desarrollo. La SEAP es una institución nueva que tiene como objetivo mejorar la gestión pesquera, integrando a los propios pescadores en este proceso, y aplicar modelos de gestión costera integrada para introducir y compatibilizar nuevas actividades económicas como la acuicultura y el turismo.

Realidad y tecnología, en Generación Red

Esta semana, en Generación Red, exploro un cambio tan fascinante como desconocido en nuestra percepción de la realidad: La fotografía digital nos conduce irremediablemente hacia la posmodernidad. En todo caso, el artículo no es más que una disculpa para empezar a discutir la idea de que es la tecnología lo que nos hace humanos:

La tecnología digital nos acerca a un mundo mucho más complejo, más ambiguo, más incierto, pero también más “real” …o menos. En todo caso, esta evolución si nos aporta una certeza que desbanca un mito largamente aceptado. La tecnología ha dejado de ser una simple herramienta supeditada al bien superior de la construcción del conocimiento científico; la tecnología construye nuestra realidad y, de este modo, nos hace humanos. ¿Serán los científicos unos simples autómatas que ejecutan los programas diseñados por los tecnólogos?.

Paisajes periféricos, geográficos y humanos, en Ciudad de México

El estudio Arquitectura 911sc investiga la interacción de los sectores formal e informal en la economía de Ciudad de México. Un tema apasionante teniendo en cuenta las dimensiones físicas y humanas de esta megaciudad. Plasmatic-Concepts ha creado un video, Peripheral Landscapes, que visualiza algunos de los patrones espaciales, demográficos y huanos que explican el desarrollo de la capital mexicana. La actividad informal domina “las periferias” del sistema, tanto las geográficas como la social o la económica, pero al tiempo es la vía de adaptación que sostiene una enorme trama urbana aparentemente al borde del colapso.

 

Densidad y conectividad urbanas como motores de la creatividad y la innovación

Creatividad e innovación son procesos que combinan actitudes individuales con contextos y dinámicas sociales. Numerosos indicadores muestran que, en la actualidad, éstos son procesos preferentemente urbanos. ¿Por qué?. No por que los ciudadanos de las ciudades sean per se más creativos e innovadores que los habitantes rurales, si no por que en las ciudades se generan condiciones propicias. Del mismo modo, la creatividad y la innovación muestran una enorme variabilidad entre ciudades, tanto cuando se analizan comparativamente datos de un país como en análisis en que se comparan entornos urbanos de distintos países. El análisis empírico de las causas de esta variabilidad entre ciudades puede permitir identificar las claves que gobiernan la presencia de actividad creativa e innovadora y pueden, por tanto, ayudar a definir estrategias para su aceleración.

Dos working papers que han aparecido en los últimos meses revisan las evidencias sobre las claves que promueven la innovación urbana y, al tiempo, proporcionan nuevos resultados originales que demuestran claramente el papel de la densidad y del grado de “apertura” como factores clave. Por una parte, Richard Florida y su Creative Class Gorup, demuestran la relación entre densidad “creativa” y la innovación en ciudades estadounideneses (B Knudsen, R Florida, G Gates & K Stolarick, Mayo 2007. Urban density, creativity, and innovation, pdf). Este es el resumen de sus resultados:

Geographers and social scientists have probed the effects of agglomeration and spatial clustering on innovation and economic growth. Economists and others have identified the role of knowledge spillovers in driving the innovation process. While innovation is thus assumed to be a function of proximity, there has been little systematic research on the role of density in innovation. Thus, this research investigates density, and more specifically the density of creative workers, as a key factor influencing regional innovation. It uses principal components analysis to create and implement a composite measure of density and presents a model of innovation as a function of creative-density. Statistical analyses including multivariate regression finds that density and creativity separately and jointly affect innovation in metropolitan areas. The regression analysis finds a positive relationship between the density of creative workers and metropolitan patenting activity. This suggests that density is a key component of knowledge spillovers and a key component of innovation.

Aunque su análisis se restringe a la densidad de la “clase creativa”, probablemente los resultados fuesen ampliables a la densidad total, al tiempo que ambas densidades deberían estar correlacionadas. Este trabajo realiza un extenso análisis de diferentes indicadores de densidad urbana y diferencia los efectos de “tamaño” (abundancia de la clase creativa) del de densidad, así como introduce en sus modelos factores relacionados con, por ejemplo, la I+D por lo que sus resultados son robustos a otros efectos de confusión.

Por su parte, el grupo de Alfonso Gambardella, de la Universidad Bocconi (Milán, Italia), relaciona la actividad económica y la tasa de innovación (medida a través de las patentes) con el grado de apertura de diferentes regiones europeas (A Gambardella, M Mariani & S Torrisi, Agosto 2006. How Provincial is Your Region? Openness and Regional Performance in Europe, pdf).

This paper estimates the impact of openness on regional performance. By employing data on European NUTS regions during 1995-2000, we construct an index of openness based on the stock of hotels in the region and the share of regional population that speaks a second language. We discuss why this index captures some dimensions of regional openness, and find that it has an impact on regional performance after controlling for technological capabilities, agglomeration economies, and other regional factors. We find direct and indirect effects of openness. The direct elasticity of openness on regional income is 16.3%. The indirect effect comes through patents, and adds another 13.6%. This suggests that open regions tap into wider knowledge networks that then affect performance. From a policy perspective, our study shows that making a region less "provincial" can be as important as investments in local infrastructures and networks.

En este caso, se demuestra como el grado de apertura (medido por la actividad hotelera, indicadora del flujo de visitantes, y el uso de un segundo lenguaje por la población) se relaciona positivamente tanto con la actividad económica total como con la de los sectores más relacionados con la innovación (medida a través de las patentes). El grado de apertura podría definirse de un modo alternativo como conectividad (transporte y telecomunicaciones). Parece más apropiado utilizar la conectividad como indicador dado que esta es una variable sobre la que se puede actuar directamente para, de este modo, incrementar la apertura de una ciudad o región.

Tomando en conjunto ambos estudios, y aunque estaría por realizar un análisis conjunto de ambos factores para un mismo entorno geográfico, parece que densidad y conectividad son factores clave en la dinámica económica de ciudades y regiones. Sobre la densidad se puede actuar mediante el diseño de las ciudades. La conectividad se incrementará combinando la promoción de infraestructuras (de transporte y telecomunicaciones) como ciertas dinámicas sociales y culturales, desde la educación hasta la toleracnia, la liberación de conocimiento o, finalmente, el empoderamiento ciudadano. Ambos estudios requieren una lectura inteligente para evitar los efectos perversos de una aplicación simplista. Por ejemplo, alguien podría pensar que abrir nuevos hoteles es una parte de la solución; la actividad hotelera es la consecuencia de una demanda (y por eso se emplea como indicador) y no un factor en si mismo.

Para finalizar, y como preparación para mi intervención en el curso de la Universidad de Extremadura y el Gabinete de Iniciativa Joven sobre la “Sociedad de la Imaginación”, este esquema representa el modelo conceptual que explicaría como surgen las dinámicas innovadoras en entornos urbanos:

 

 

Fast Cities 2007: ¿diseñadores de intangibles en lugares inesperados?

En el número de Julio de 2007 Fast Company publica su Fast Cities 2007, un ránking global de las (grandes) ciudades más innovadoras, creativas y, finalmente, parece que “cool”. Utilizan datos procedentes del grupo de Richard Florida y su think tank Creative Class Group. De hecho, el trabajo analítico fue en parte obra del “numbers guru” del grupo de Florida, Kevin Stolarick. El índice se construyó utilizando el “CEOs for Cities' CityVitals survey … sustainability data from SustainLane; and insights from the Institute for the Future in Palo Alto”. Pero, más allá de estas breves referencias, el artículo no explica los detalles del análisis, por lo que resultad difícil conocer en detalle que entienden por “fast cities” más allá de las breves referencias aparecida en el artículo introductorio (comentado en el blog del Creative Class Group, Creativity Exchange):

… there are winners in this battle for the future. We call them Fast Cities. They are cauldrons of creativity where the most important ideas and the organizations of tomorrow are centered. They attract the best and brightest. They are great places to work and live.

Parece que este índice sigue fielmente la teoría de Florida que propone que una ciudad creativa es aquella que consigue atraer a las clases creativas gracias a su combinación de tolerancia, talento y tecnología (las ya famosas 3 Ts). En diversos posts previos he comentado las bondades y, especialmente, limitaciones y críticas sobre la teoría de la clase creativa. La teoría es un esquema conceptual útil para entender como surge la creatividad e innovación en entornos urbanos. Pero entre sus limitaciones nos encontramos con que está demasiado centrada en el caso norteamericano. Por ejemplo, enfoca las estrategias urbanas a los mecasnimsos de atracción de una clase creativa nómada y externa a la ciudad, más que a la creación de contextos para que la población local desarrolle su potencial creativo. Una segunda crítica habitual se refiere a las malinterpretaciones y simplificaciones, más o menos interesadas, de la clase política de muchas ciudades que han querido entender esta teoría como una justificación para el incremento del gasto público en los aspectos más superficiales de la cultura. Entre estas acciones políticas se sitúa en un lugar preferente la construcción de todo tipo de contenedores culturales, especialmente museos; que se caracterizan por su ineficiencia social  y económica (… y cultural) en el medio y largo plazo.

Las “fast cities” se identifican en este ránking por tres factores: una cultura de apertura de oportunidades al potencial creativo, gobiernos locales y comunidades locales que apuesten por la innovación, y la existencia de “energía” urbana. Tres intangibles que rara vez aplican los gestores urbanos:

What makes a Fast City? It starts with opportunity. Not just bald economic capacity, but a culture that nurtures creative action and game-changing enterprise. Fast Cities are places where entrepreneurs and employees alike can maximize their potential--where the number of patents filed is high, for instance, or where the high-tech sector is expanding.

The second component: innovation. Fast Cities invest in physical, cultural, and intellectual infrastructure that will sustain growth. "The real forces for change in America and around the world are the mayors and the local communities," says [Richard] Florida …

Finally, Fast Cities have energy, that ethereal thing that happens when creative people collect in one place. The indicators can seem obscure: number of ethnic restaurants, or the ratio of live-music lovers to cable-TV subscribers. But they point to environments where fresh thinking stimulates action and, by the way, attracts new talent in a virtuous cycle of creativity.

Puede que estos criterios sean los que han permitido que por una vez los rankings incluyan ciudades alejadas del paradigma norteamericano de ciudad cool (que dominaban de modo absoluto el anteror ránking). Así aparecen reflejadas ciudades como Curitiba, Ho-Chi-Min City, Buenos Aires, Estambul, Johannesburgo o Tallin, o casos sorprendentes dentro de EEUU como Fort Collins, Boise, Madison o Tucson. El mundo no es plano, pero las agregaciones de creatividad e innovación surgen cada vez más en lugares inesperados. Un buen mensaje para “diseñadores de intangibles” que los “planificadores de tangibles” no sabrán leer.