FRONT, un grupo de diseñadores suecos, ha desarrollado un método para el diseño y prototipado rápido de muebles. La principal innovación es que permite diseñar a mano alzada:
The four FRONT members have developed a method to materialise free hand sketches. They make it possible by using a unique method where two advanced techniques are combined. Pen strokes made in the air are recorded with Motion Capture and become 3D digital files; these are then materialised through Rapid Prototyping into real pieces of furniture.
Utilizan técnicas propias de la animación para capturar el movimiento de las manos y transformarlo en diseños en 3D que se convierten en prototipos utilizando una “impresora” que utiliza un plástico líquido. Kevin Kelly, en CT2 (Conceptual Trends and Current Topics), usa el término doodling para definir este método y plantea que puede ser un concepto y una forma de trabajo importante en el futuro.
En un futuro en que la fabricación personal puede ser una realidad cotidiana, la posibilidad de diseñar como (casi) un puro ejercicio conceptual planteará interesantes oportunidades y preguntas. Hasta ahora el diseño requiere, por supuesto, capacidad creativa pero que debe ir acompañada de una práctica y el conocimiento de una serie de tecnologías analógicas o digitales. Pero, ¿hasta que punto los conocimientos técnicos son necesarios o pueden ser reemplazados por tecnología externa al diseñador?. Algo parecido está sucediendo con Internet y la creación de contenidos audiovisuales o con los diseños de SketchUp, pero sin que el proceso se salga de lo digital. En este caso, los muebles acaban siendo físicos (al menos como prototipos) y por tanto pueden ser evaluados no sólo en su estética sino también en su usabilidad y viabilidad. De la respuesta a estas preguntas dependerá que bien los mercados de productos sean controlados por nuevos brokers del conocimiento (los diseñadores profesionales o amateurs que sean más exitosos entre los usuarios de los fablabs) o bien que desaparezcan al ser reemplazados por los nuevos usuarios doodlers.
