nómada, blog de juan freire

El dilema de la biomasa como fuente de energía

Con el actual incremento del precio del petróleo se han desatado las predicciones alarmistas y la fe absoluta y acrítica en las energías renovables. David de Ugarte, que hace días ya criticaba algunos errores básicos en los análisis sobre el futuro energético, vuelva ahora a criticar (Renovables 2050: brindis al Sol) con mucho sentido común e información objetiva el reciente Informe sobre energías renovables (pdf) que acaba de hacer público Greenpeace España.

Este informe presenta un escenario español para 2050 en que las energías renovables podrían cubrir la práctica totalidad de las necesidades energéticas. El problema es que, para conseguir su objetivo, el informe utiliza datos demográficos muy discutibles (la emigración ya está provocando una aceleración del crecimiento de la población que Greenpeace parece ignorar), olvida muchas problemas no resueltos de las energías renovables (por ejemplo que hoy por hoy no pueden ser alamacenadas y por tanto no pueden acoplarse a los ritmos de demanda), y no aborda la necesidad de una I+D que permita desarrollar las tecnologías precisas para que  las energías renovables se conviertan en algo más que una utopía.

El informe de Greepeace cita a la biomasa como una fuente de energía renovable con mucho futuro en diferentes regiones españolas. Pero se están acumulando una serie de evidencias que demuestran que el uso de la biomasa como fuente para obtener combustibles líquidos puede tener los mismos problemas (o mayores) de coste e impacto ambiental que los combustibles fósiles.

1.
New Scientist ha publicado el artículo Forests paying the price for biofuels
donde pone de manifiesto que la demanda de "energía verde" produce el efecto perverso de incentivar la destrucción de los bosques tropicales (se estima qyue en Brasil está es la principal causa de destrucción  de masa boscosa). 37 Signals resalta este párrafo del artículo de New Scientist:

The drive for “green energy” in the developed world is having the perverse effect of encouraging the destruction of tropical rainforests. From the orangutan reserves of Borneo to the Brazilian Amazon, virgin forest is being razed to grow palm oil and soybeans to fuel cars and power stations in Europe and North America. And surging prices are likely to accelerate the destruction… The rush to make energy from vegetable oils is being driven in part by European Union laws requiring conventional fuels to be blended with biofuels, and by subsidies equivalent to 20 pence a litre. Last week, the British government announced a target for biofuels to make up 5 per cent of transport fuels by 2010. The aim is to help meet Kyoto protocol targets for reducing greenhouse-gas emissions.

La obsesión por reducir las emisiones de CO2 hace que no se preste atención a otros efectos de  las estrategias energéticas "sostenibles". Sería discutible si es más beneficioso conservar bosques o reducir emisiones (en mi opinión la conservación de bosques produce mayores beneficios reales tanto ambientales como económicos), pero el problema es que este debate no existe, al menos en los ámbitos gubernamentales donde se están decidiendo las políticas energéticas.

2.
Worldchaning analiza los retos que plantea el uso de biomasa como energía (The biofuel dilemma). Por una parte, propone una serie de ventajas que ofrece su utilización respecto a los combustibles fósiles:

There's much to like about biofuels. They can replace fossil fuel uses without requiring significant modification of machinery. Since they are generally derived from vegetation, they're close to carbon-neutral (as the next crop of plants will take up the carbon dioxide released from burning the previous biofuel crops). Biofuels like biodiesel produce significantly fewer particulates and carbon monoxide than regular diesel, and produce few of the sulfur emissions leading to acid rain. And while some regions hope to become biofuel powerhouses, the ability to make biofuels is not limited by geography, so cartels and "peak production" won't become problems.

Pero, también vuelve a citar los mismos problemas que comentábamos antes:

But biofuels have some notable drawbacks, too. Making biofuels from plants already in demand for food, such as soy, corn and canola/rapeseed, raises the prices of the food versions and reduces available supplies. And increased demand for biofuels is triggering the expansion of agricultural land, with devastating results in some areas. According to this week's New Scientist, the clearing of land in south-east Asia for palm oil production is the leading cause of rain forest destruction in the region; Brazil faces a similar problem with soya plants, already the primary cause of deforestation prior to the biofuel boom.

Por tanto, para Worldchanging, la biomasa puede ser una oportunidad pero siempre que se utilicen resíduos y no se base en plantaciones específicas para producción de energía. De nuevo, como en el caso de la energía solar o la eólica, con la tecnología actual, la biomasa no es una solución total (ni posiblemente parcial) al problema energético.

3.
En Julio Cornell University News Service difundió un estudio (Natural Resources Research Vol. 14:1, 65-76) del grupo del ecólogo David Pimentel que demostraba que la producción de etanol y biodiesel a partir de biomasa no es rentable en términos energéticos:

Pimentel and Tad W. Patzek, professor of civil and environmental engineering at Berkeley, conducted a detailed analysis of the energy input-yield ratios of producing ethanol from corn, switch grass and wood biomass as well as for producing biodiesel from soybean and sunflower plants...

In terms of energy output compared with energy input for ethanol production, the study found that:

• corn requires 29 percent more fossil energy than the fuel produced;
• switch grass requires 45 percent more fossil energy than the fuel produced; and
• wood biomass requires 57 percent more fossil energy than the fuel produced.

In terms of energy output compared with the energy input for biodiesel production, the study found that:

• soybean plants requires 27 percent more fossil energy than the fuel produced, and
• sunflower plants requires 118 percent more fossil energy than the fuel produced.

In assessing inputs, the researchers considered such factors as the energy used in producing the crop (including production of pesticides and fertilizer, running farm machinery and irrigating, grinding and transporting the crop) and in fermenting/distilling the ethanol from the water mix. Although additional costs are incurred, such as federal and state subsidies that are passed on to consumers and the costs associated with environmental pollution or degradation, these figures were not included in the analysis.

Estos resultados son si cabe más relevantes dado que su principal autor, David Pimentel, ha defendido posturas muy próximas al discurso ecologista de agotamiento de los recursos (aquí se puede leer una denuncia de los peligros del crecimiento poblacional, proponiendo un control demográfico estricto). Esta sería su propuesta de estrategia energética:

"Ethanol production in the United States does not benefit the nation's energy security, its agriculture, economy or the environment," says Pimentel. "Ethanol production requires large fossil energy input, and therefore, it is contributing to oil and natural gas imports and U.S. deficits." He says the country should instead focus its efforts on producing electrical energy from photovoltaic cells, wind power and burning biomass and producing fuel from hydrogen conversion.

Pero todas estas alternativas requieren desarrollos tecnológicos para convertirse en una alternativa.

 

La hambruna de Níger: ¿"el dogmatismo neoliberal mata"?

La hambruna que está asolando Níger y otros países africanos, además de constituir una enorme catástrofe, está poniendo a prueba la capacidad de respuesta  de los gobiernos,  organizaciones internacionales y ONGs y las soluciones teóricas que diversos políticos y especialistas en desarrollo han dado a la pobreza.

La prolongada sequía y la plaga de langosta de 2004 que han afectado a esta zona africana son las causas inmediatas del descenso en la producción local de alimentos, pero no la explicación completa de la crisis humanitaria. La hambruna, aunque dependiente de estas catástrofes naturales, ha sido avivada (o amortigüada) por factores políticos y económicos; y es en estos factores donde se ha centrado el debate.

Esta nueva hambruna africana ha supuesto una ocasión para que muchos critiquen el "modelo neoliberal" de desarrollo y erradicación de la pobreza. Puede que en algunos casos estas críticas sena bienintencionadas, pero en otras me parecen absolutamente demagógicas. En mi opinión, no deberíamos confundir (y muchos de estos críticos lo hacen) las soluciones a los problemas crónicos de pobreza con ls respuestas adecuadas a crisis urgentes y agudas como la que estamos viviendo en Níger.

El famoso eslogan "no les des peces, enséñales a pescar" puede servirnos de ejemplo para entender como opera la demagogia. [Utilizo este ejemplo por que es muy claro y didáctico aunque en mi opinión casi nunca es necesario enseñar a pescar a los pobres; ya lo saben hacer]. La propuesta del eslogan es una solución para un problema crónico, pero, cuando los niños se están muriendo ante nuestro ojos deberíamos "darles peces" dejando para más tarde y el enseñarles a a pescar. Pues bien, algunos críticos han confundido los problemas y las solcuiones del mismo modo que mostramos en el ejemplo. Así han circulado dos ideas que creo erróneas:

• como "enseñar a pescar" no es útil en esta crisis, no lo es para solucionar el problema crónico. Por tanto, si en este caso debemos "darles peces", esto es lo que deberíamos hacer siempre.
• confunden causas con consecuencias. Por ejemplo, la escasez de alimentos (causa) provoca incrementos de precios (consecuencia), pero, como veremos a continuación mucha gente lo ha interpretado exactamente a la inversa.

Además, esta hambruna constituye la plasmación diáfana de como los medios de comunicación globales seleccionan y amplifican o reducen la información sobre estas crisis contribuyendo a construir o no una imagen de catastrofe en la sociedad occidental. Por otra parte, estos mismos medios presentan un escaso interés (¿o capacidad?) por el análisis e investigación de problemas de este tipo (alejados geográfica e intelectualemnte de sus intereses). Por contra, el debate real, basado en datos objetivos y con un trabajo de investigación detrás, se ha desarrollado en algunos blogs que, retro-aliemntándose mútuamente, han ido profundizando en el problema y arrojando luz.

Baste como ejemplo, y excepción, el el artículo de 12 de Agosto del The New York Times, How Did Niger Become the Crisis of the Day?, que analiza las razones por las que la hambruna de Níger ha tenido, finalmente, gran repercusión en los medios de comunicación occidentales, mientras que está pasando desapercibido el mismo problema en países como Mali, Etiopía, Malawi, Mauritania, Burkina Faso, Zimbawe, Eritrea y Sudán. NYT apunta varias razones:

• es relativamente fácil para los periodistas acceder a Níger y su población  (al contrario que en Sudán o Zimbawe),
• la hambruna en Níger es una novedad noticiable (por el contrario en Etiopia es algo "rutinario")
• por razones coyunturales a Níger han llegado peridistas y reproteros gráficos (notablemente de la BBC) que han proporcionado noticias y, sobre todo, imágenes impactantes que han superado el umbral de atención de los medios y público occidentales.

Un artículo en The Economist el 17 de Julio ponía de manifiesto como el problema de la hambruna también existe en Malí a pesar de que la noticia no ha trascendido prácticamente en la prensa internacional,

No pretendo ser exhaustivo, pero, aunque sea un poco largo y farragoso (los siento pero creo que el tema lo merece), realizaré un análisis cronológico de la discusión entablada en una parte de la blogosfera para tratar de comprender las verdaderas causas de la hambruna y las razones de las posturas de las diferentes partes.

Google Adwords como herramienta para medir el interés por las campañas humanitarias

Ethan Zuckerman es una rara avis que se preocupa por la pobreza y el desarrollo, en especial en Africa, y basa sus opiniones (merece la pena seguir su blog) en las realidades objetivas y el análisis de datos, evitando posturas dogmáticas y maximalistas. Además, es un geek que ha volcado su trabajo en aplicar las tecnologías de la información al desarrollo, primero con Geekcorps, ahora, entre otros proyectos, con Global Voices Online, mientras trabaja en el Berkman Center for Internet and Society de la Harvard Law School.

En Octubre de 2004 publicó un comentario, Fun with Google AdWords - or "Why Genocide's Worth at Least a Buck a Click", en el que explicaba una metodología elegante e ingeniosa que permitía medir la atención que la población mundial (y especialmente los ciudadanos del mundo desarrollado, representados por los internautas) prestaba a diferentes problemas que aquejan a los países pobres. El método se basa en el programa Google Adwords, que constituye un sistema de subasta para  adjudicar espacios publicitarios en los resultados de búsqueda de Google. Esta es la explicación que proporciona Zuckerman:

Google's Adwords program works on an auction model similar to a second-price auction. (In a second-price auction, the winning bidder pays the second-highest price bid. It's a model designed to minimize "the winner's curse", the tendecy of the winner in an auction to overpay.) From the user's perspective, it's pretty simple. A bidder identifies the terms she's interested in advertising on and the maximum price she's willing to pay for a click. The system estimates how many clicks will be available for purchase at prices beneath her price threshold, the average she will pay per click and calculates where her ads will likely be ranked on the page. She can then change the maximum price she's willing to pay per click (which will likely change the number of clicks available for purchase and her projected rank) and then set a price ceiling on the maximum she's willing to pay in total per day.

En realidad la idea es simple. Utilizar los precios como "agregadores de información" (en el sentido hayekiano) y realizar experimentos (consistentes en búsquedas en Google que combinan términos que identifican diferentes países o zonas geográficas y problemas como hambre o tsunami) para determinar el precio que los anunciantes están dispuestos a pagar. Muchos de los anunciantes son ONGs con intereses en la lucha contra la pobreza que utilizan Google para captar donaciones. El precio que el anunciante está dispuesto a pagar está asociado a la expectativa de "beneficios" y por tanto al grado de interés que suscitan entre los intenautas los términos de búsqueda.

En su comentario Zuckerman utilizaba está metodología para poner de manifiesto la actitud real de la sociedad ante los problemas del Tercer Mundo. Resultaría especialmente interesante contrastar estos resultados con la actitud, en muchos casos retórica e hipócrita, que se puede escuchar en declaraciones públicas de políticos o en manifestaciones. Así, a modo de ejemplo, en esos momentos Sudán era el término mejor pagado, señal de que sus problemas eran los más valorados o a los que se les prestaba mayor atención. Pero, a pesar de las implicaciones éticas de estos resultados, el método tiene un indudbale interés para comprender la dinámica social y económica de la ayuda humanitaria:

While it's interesting (and soul-crushingly depressing) to discover bidding wars over keywords associated with human suffering, I'm focused on the idea that I can pull data about web users' interest in different subjects out of this data ...

Zuckerman acaba de repetir el experimento, Famine, $0.45 per click and rising. Genocide, down $0.03 per click to $0.28, para contrastar si el problema actual de hambruna en Níger se ha exagerado por las ONGs (tal como denuncia el presidente nigerino) para obtener mayores donaciones o es real. Para ello ha medido los precios de los anuncios para diferentes combinaciones de países y problemas. Aparecen tres tipos de anunciantes: agencias de turismo, ONGs de ayuda al desarrollo, y servicios para emigrantes. Centrándose en los anuncios correspondientes a la ayuda al desarrollo, encuentra que Sudán, de nuevo, y Ruanda son los países "mejor pagados" (más de un dólar por click), mientras que Níger se sitúa en la mitad de la tabla. En otro comentario utiliza estos resultados para confirmar la realidad de la hambruna de Níger, y atribuye la actitud del Presidente a la necesidad de ocultar sus posibles fallos en la gestión del país (aunque la hambruna está afectando tanto a países bien como mal gobernados).

Además, el análisis muestra que el coste de los anuncios para expatriados es muy bajo, posiblemente por ser "negocios" de márgenes mucho más estrechos. Por otra parte, el artículo incluye reflexiones interesantes sobre la imagen de marca de los países, dado que los resultados parecen evidenciar que ciertos países constituyen una marca turística, otros una marca para la ayuda humanitaria y sólo unos pocos "consiguen" aunar ambos mensajes (como Uganda y Zimbawe).

Por último, en comentario sobre una aparente anomalía que Zuckerman encuentra para el caso de Somalia, y para el que no encuentra una explicación convincente:

Somalia - which I mentally associate with chaos, failed states and open-air weapons markets - carries ads for cheap airfare, Somali dating services, Foreign Policy magazine, and terrorism-focused research services. In other words, the brand “Somalia” has for me, and many Americans, is clearly very different than the brand it has for a Somali audience…

Sólo es una especulación, pero puede que el desarrollo político anómalo de Somalia esté relacionado con la falta de un gobierno formal durante más de una década, que ha permitido el desarrollo de una rica y diversa red de relaciones sociales y actividades económicas al margen del estado. Estas redes suplen los inexistentes servicios públicos (tal como explicaba aquí), y puede que esta sea la causa de la diversidad de anuncios que aparecen en Google.

ACTUALIZACION: Realicé un comentario al post original de Ethan Zuckerman planteando mi especulación sobre el caso de Somalia. Esta es la respuesta de Ethan a la cuestión somalí:

I think you’re absolutely right about Somalia. The community in the country and the expat community have been forced to be tremedously creative in the absence of a functional state and have had some great successes, especially in the telecommunications field.

 

Diseño y arquitectura para los pobres: Cameron Sinclair y Architecture for Humanity

The Washington Post ha publicado un largo artículo sobre el trabajo de Cameron Sinclair, el fundador y director ejecutivo de Architecture for Humanity (nosotros ya hablamos de este tema en Febrero, sin ánimo de compararnos con el Post :-). Sinclair, insatisfecho por las perspectivas profesionales que le mostraban la vanguardia arquitectónica y su papel de nuevas vedettes de la cultura occidental, dirigió su actividad hacia el desarrollo. Así, Fundó Architecture for Humanity , donde utilizan el diseño para mejorar la calidad de vida de los pobres creando refugios que se puedan construir de modo rápido y barato pero que permitan una calidad de vida digna en condiciones muy precarias. Sus proyectos (que incluyen concursos internacionales para captar las mejores propuestas, campañas de financaciación, y la construcción de los proyectos) han abarcado hasta el momento situaciones en que se necesitan respuestas rápidas tras catástrofes (por ejemplo, el tsunami del Indico), problemas crónicos de crisis humanitaria (clínicas móviles para tratamiento del SIDA en Sudáfrica) o problemas provocados por guerras (Kosovo). Irónicamente, Cameron Sinclair ha acabado convirtiéndose en una estrella del mundo de diseño y arquitectura y los museos y conferencias se disputan su presencia. Aún así, su principal problema es la financiación de los proyectos, una vez que un gran número de arquitectos han ofrecido sus diseños para los proyectos de Architecture for Humanity.

El artículo de The Post, siendo bueno, merece, desde mi punto de vista, una crítica. Denominan a Sinclair el "Bob Geldof of architecture", y le hacen un flaco favor. Un análisis superficial del trabajo de Sinclair y Geldof podría llevarnos a esa conclusión, pero en el fondo las diferencias son abismales. Sinclair trabaja en proyectos concretos de un modo muy eficiente y consigue mejorar las condiciones de vida de las comunidades donde se desarrollan sus proyectos (seguramente, aunque sobre esto no he encontardo referencias, consiguiendo la transferencia de conocimiento y tecnología a la población local). Geldof es la cabeza visible de una campaña de márketing global que no defiende ideas o proyectos concretos (más allá de la condonación de la deuda y otros lugares comunes), y casi siempre sus iniciativas se hacen "para los pobres pero sin los pobres". Posiblemente Geldof recaude muchísimo más dinero que generé, en términos relativos, un efecto menor que el trabajo de Sinclair.

Esperemos que los modelos de líderes occidentales que luchan por el desarrollo y la erradicación de la pobreza empiecen a ser personas como Cameron Sinclair y no Bob Geldof. Y aún más importante, esperemos que cada vez sean más relevantes los líderes locales de los propios países en desarrollo. El trabajo de Sinclair puede ayudar en este proceso, tengo mis serias dudas respecto al de Geldof.

Sinclair es un contribuidor a Worldchanging y su organización ha tenido un amplio eco en este blog, especialmente su trabajo en respuesta al tsunami de Diciembre de 2004. Tanto Worlchanging como PSD Blog han reseñado el artículo del Post. Por cierto, PSD Blog acaba de nacer, se dedica a proyectos de desarrollo desde el sector privado y está esponsorizado por el servicio de Respuesta Rápida del Banco Mundial (si, el BM se apunta a los blogs!). Vale la pena seguirlo con atención ...

Lo que el movimiento open source puede enseñar a las empresas y organizaciones sociales

El modelo open source ha traspasado las fronteras del software para trasladarse a los más diversos ámbitos del conocimiento. Siempre se piensa en el open source como un método de construcción de conocimiento, pero muy poco sobre sus aspectos organizativos. Pero, la organización open source puede trasladarse a empresas y otras organizaciones para mejorar su eficiencia. Al menos eso piensa mucha gente que se dedica ha estudiar la sociología de las comunidades de software libre o a aplicar este modelo a la creación de empresas.

La reciente noticia de que Mozilla Foundation ha decidido reorganizarse, creando Mozilla Corporation, como parte de su estrategia para financiar sus proyectos, es un buen ejemplo. La "empresa" será una nueva organización con ánimo de lucro, pero este lucro se destinará a financiar los proyectos de la fundación, al parecer sin modificar su filosofía actual. Joi Ito y el The New York Times, entre otros, dieron la noticia. Karim Lakhani, miembro del advisory committe of the board de la fundación Mozilla e investigador del MIT sobre los aspectos organzativos del open source y la innovación por usuarios, analiza la innovación organizativa que supone la creación de la Mozilla Corporation:

While Mozilla, its ancestors and its progeny have been well known for technical innovation. Very few have considered the social and organizational innovation done by the dedicated people working on the project. Keeping the Internet open for innovation has been their mantra and it can only be done if there is both good code AND good organzing ability.

Lakhani pone de manifiesto las enseñanzas que el complejo modelo organizativo de Mozilla (lo que él denomina The Mozilla ecology) puede proporcionar a los movimientos sociales empeñados en "cambiar el mundo". Estos movimientos deberían pasar de protestar y boicotear a actuar en positivo demostrando con sus propios proyectos la viabilidad de sus propuestas (como ha hecho el movimiento open source):

Finally I think this move has significant implications for social movements that care about changing the world at large. Most social movements are based on protest and boycotts. The means of fighting back against corporate and governmental institutions have always been to apply popular pressure on them. Open source communities have shown, that instead of protest, a focus on building alternative viable solutions can have much lasting and permanent impact. Building solutions that direclty compete in the marketplace puts pressure on firms in a way that boycotts and demonstration never can...
Few social movements move beyond the repertoire of protest, disruption, violence, boycotts and show of solidarity in large numbers to the creation of whole, sustainable, alternative solutions in agreement with their concerns and grievances. This move by Mozilla Foundation is a further step in the right direction of social responsibility, profitability and community purpose.

Otro buen ejemplo nos lo proporciona un ensayo de Paul Graham, programador, hacker, autor y emprendedor de éxito. En un reciente artículo (What business can learn from open source) explica lo que las empresas pueden aprender de las comunidades de software open source y de los bloggers. Interesante que, aunque el título se refiera sólo al open source, el artículo se refiere en realidad tanto al open souce como a los blogs, partiendo de la premisa de que ambos mundos comparten muchas caracerísticas (motivaciones, modelo de trabajo, etc).

Para Graham las tres enseñanzas de blogs y open source que 1) pueden explicar el fracaso de empresas ya establecidas (que no los introducen en sus organizaciones) o 2) deberían ser aplicadas en el proceso de creación de empresas, son:

1. la gente trabaja más y mejor en lo que le gusta y le interesa (plantea que la profesionalización no conlleva ventajas y que los amateurs pueden generar productos de mayor calidad, sea software o artículos, por la simple razón de que son más (dado que ya no existen barreras a su participación en actividades creativas y productivas).
2. las oficinas tradicionales como entorno de trabajo son totalmente improductivas; el trabajo en casa es más agradable, reduce la pérdida de tiempo en reuniones inútiles y aumenta por tanto la productividad.
3. pueden surgir mejores ideas de abajo arriba (bottom-up) que del modo tradicional en que funciona la mayoría de empresas (de arriba a abajo, top-down).

Mi primera colaboración con AtinaChile!

Acaban de publicar en AtinaChile! mi artículo "Diferentes modelos de universidades basadas en sistemas wiki" que apareció aquí hace unos días (ellos lo han mejorado incluyendo algunas imágenes y una mejor tipografía). Es una agradable sorpresa que mis reflexiones interesen a otra gente y espero que pueda seguir colaborando con ellos en el futuro.

AtinaChile! es una organización que, utilizando de modo intenso las nuevas tecnologías, quiere desarrollar una cultura emprendedora y democrática en la sociedad chilena. Utilizan blogs, foros y otras herramientas y organización numerosos eventos. Por ejemplo, participaron en la organización de la visita de Lawrence Lessing a Chile coincidiendo con la presentación de las licencias Creative Commons - Chile (que ya comentamos en su momento).

Esta es su declaración de intenciones:

Atina Chile es una invitación a que nos preocupemos por Chile, a despertar y cultivar el amor por nuestra tierra, a asumir como propios los desafíos que el país posee en educación, en la generación de riquezas, en la construcción de un nosotros y en la creación de una identidad nacional de la cual estar profundamente orgullosos.

Atina Chile levanta y hace crecer el corazón de los chilenos, para que no perdamos el norte, para que cimentemos un espacio de proyecto nacional, sin chauvinismo, con pluralismo y diversidad, con respeto cívico, más allá de las legítimas diferencias culturales, más allá de las ideologías, más allá de la pobreza y la riqueza.

No tengamos miedo a ese amor por Chile, el que nos permite imaginar

• Un Chile donde haya una justa medida entre lo público y lo privado

• Un Chile donde se comprenda que la creación de riqueza y de prestigio no se contradice con una cultura emprendedora, solidaria y patriótica.

• Un Chile donde se nutra una sociedad digna, y donde dignidad signifique el compromiso de tener vergüenza por tener pobreza

• Un Chile donde habremos dicho no a la farándula y sí a la excelencia, sí a la responsabilidad, sí a las oportunidades que hoy la historia nos ofrece.

Te invitamos a construir un país en donde se genere una pasión por la cultura de la acción emprendedora, por la solidaridad entre nosotros y el respeto por la democracia.

Te Invitamos a Atinar!

Atinar es hacer que esa patria ocurra y sentir que vale la pena ser chileno y cultivar la excelencia, la innovación, y la solidaridad. Así, Chile podrá crecer y competir.

Atinar es hacer que esa patria ocurra y construir una identidad nacional atractiva para cada uno de nosotros, y también para los inversionistas extranjeros.

Atinar es hacer que esa patria ocurra y desplegar una voz que se escuche en el concierto de las naciones.

Atinar es hacer que esa patria ocurra para que nuestros hijos e hijas, nuestros nietos y nietas digan: qué buena es la patria que heredamos.

Atinar es hacer que esa patria ocurra para dejar de decir YO y comenzar a decir NOSOTROS.

Sebastián Losada en La Vanguardia: el estado de la conservación marina

Escolar.net recoge la entrevista que hoy publica La Vanguardia con Sebastián Losada, Jefe de la Campaña de Océanos de Greenpeace España. Sebas es un buen amigo y un ecologista honesto preocupado por la conservación de la biodiversidad marina y, sobre todo, de las poblaciones humanas que dependen de los recursos naturales.

La entrevista hace un repaso a la situación actual de sobre-explotación y colapso de muchos recursos pesqueros.  En especial se detiene en el caso de las ballenas y las presiones de diversos países ante la Comisión Ballenera Internacional para reanudar su explotación bajos diversos pretextos. El diagnóstico que  plantea me parece bastante correcto y objetivo. Lástima que la entrevista se centre casi en exclusiva en mostrar los fracasos en la conservación de los recursos, y mucho menos en analizar sus causas (las que generan sobre-explotación y no la sobre-explotación en si misma) y las posibles soluciones. Conociendo al entrevistado está claro que este sesgo está motivado por los intereses mediáticos, más preocupados por las "malas noticias" y por las visiones "simples" de los problemas.

En el caso de las ballenas, en mi opinión el problema es que su caza no puede ser sostenible dado que sus bajísismas tasas de crecimiento poblacional son muy inferiores a la rentabilidad de cualquier otro tipo de inversión. Ante esta situación o las cazamos hasta la extinción (como un recurso no renovable) y dedicamos los beneficios a otro negocio o nos olvidamos de su explotación directa (y las explotamos de modo indirecto, por ejemplo mediante el turismo de avistamientos, como bien apunta Sebastián Losada).

Para conocer más sobre modelos exitosos de gestión puede consultarse esta entrada mía, que CeDePesca publicó recientemente. Sin ánimo de ser pesado, las instituciones y los incentivos (y en particular los derechos de propiedad) son las bases para entender el por qué unas pesquerías son sostenibles y otras conducen al colapso.

La macdonalización de los anti-globalización

Estos últimos días se ha generado un amplio debate sobre la pobreza en el mundo, tanto en la prensa como en la blogosfera. Buena parte de la "culpa" la tiene la reunión del G8 y el Live 8 con sus conciertos y manifestaciones. Todo esto se une a las discusiones sobre China, su crecimiento económico y los efectos sobre su futuro político y  el bienestar de las sociedades occidentales. Estos temas están muy relacionados entre si, al menos desde mi punto de vista. Estos días no tengo tiempo para escribir algunas ideas sobre estos temas, enlazando diversas opiniones que han aparecido en los blogs (el debate en la prensa ha sido, desde mi punto de vista, mucho menos incisivo e interesante). Espero poder hacerlo en breve.

Pero no puedo dejar si referenciar este artículo, Books, not banners!, de Ndesanjo Macha un blogger tanzano, en Metro Café. En el artículo, comentado por Ethan Zuckerman, critica a los movimientos antiglobalización que han apoyado las manifestaciones contra la pobreza  de estos días. En el fondo, estos grupos se parecen cada vez a sus "demonios particulares" (el capitalismo, las grandes empresas, ...): utilizan una estética y eslóganes homogéneos en todo el mundo, invierten mucho dinero en estas manifestaciones (que posiblemente podría ser más útil apoyando directamente la lucha con la pobreza), y dicen ser la voz de los sin voz pero rara vez (casi nunca) incluyen entre los organizadores o participantes a gente de los países que dicen defender (¿cuántos músicos africanos actuaron en los conciertos Live 8?):

After about five minutes of watching the demonstrations from the pavement in Edinburgh I realized I was reading the same banners over and over again. It then dawned on me that I was witnessing the McDonaldization of anti-globalization protest.

The same way corporate interests have encouraged us to wear identical clothes and listen to the same music the world over, a 'corporate' strand of the activists seems to have stifled imagination by introducing mass-produced banners.

I wonder how much money was used to make these slick messages that called for an end to world poverty. How many poor kids could be sent to school with the money? What if 100 banners could build one classroom in my village in Tanzania?

Who reads banners anyway apart from demonstrators and members of the media like me? Was Tony Blair bored, yawning, sitting somewhere at 10 Downing Street watching television and perhaps changed his mind about neo-liberalism after reading a black-and-white banner that said: Capitalism is Boring?

Did he jump on his feet when he saw a white guy in a camouflage suit holding a banner that shouted: Blair Must Go? Go where? Maybe 'back' to Africa where some Africans I interviewed in Tanzania think he comes from.

That might appear ignorant but not if you consider that it seems natural to them that the chair of the Commission for Africa must be from Africa.

How about a new slogan? Books not Banners! One of the banners I saw read 'For those who have no voices'. I wonder if those without voices would like the money spent on mass-produced protest messages to be spent on them instead.

Todo esto da mucho más de si, pero será en futuros comentarios. Por ahora, este artículo debería hacer reflexionar a más de uno.

Un Davos hispano sobre la pobreza

Martin Varsavsky realiza en su blog sobre España (mantiene otros dos en paralelo: uno sobre Argentina y otro en inglés) una propuesta para celebrar una cumbre hispana sobre la pobreza a semejanza del Foro Económico Mundial de Davos (en este artículo previo ya avanzaba la idea). La propuesta es interesante por que se plantea como una iniciativa “estilo Davos” que parte y organizan los ciudadanos (a través de los empresarios, las ONGs o los intelectuales) y no los gobiernos (que si asisten pero no controlan la discusión), y por que Varsavsky ya lanzó la Cumbre sobre Democracia y Terrorismo en Madrid que en muchos aspectos puede considerarse un éxito.

En su artículo, a parte de contestar a las críticas fáciles que muchas veces se realizan de Davos, concreta la propuesta:

¿Cuál es el problema más grande del mundo hispano? La pobreza y todas sus ramificaciones. La falta de oportunidades, la inequidad, la falta de acceso a una vivienda digna, una buena educación, un buen sistema sanitario, etc. Estos problemas son el común denominador de toda América Latina, un continente que ha copiado sin éxito recetas norteamericanas y que es hora, en mi opinión, de mirar a Europa como modelo.

Mi objetivo es organizar una conferencia en la que participen empresarios, políticos, ONGs y académicos. Una cumbre como la que organicé con el Club de Madrid para el 11M, pero en español y orientada a luchar eficazmente contra la pobreza en el mundo hispano. No creo que los gobiernos por si solos puedan solucionar este serio problema, pero si creo en un esfuerzo combinado de los gobiernos-empresas-ongs y de la sociedad civil en general.

En Latinoamérica hay más de 100 millones de personas viviendo en condiciones penosas. Es hora de que todos los actores importantes de la sociedad se junten a pensar cómo mejorar su situación.

Realicé este comentario al primer artículo de Varsavsky en que planteaba la idea:

Las cumbres pueden ser útiles si sirven para analizar las raíces de los problemas y para crear redes de colaboración. Cuando las organizan los gobiernos o instituciones internacionales, siguiendo un modelo jerárquico, se suelen quedar en la superficie (grandes declaraciones que ni siquiera pretenden ser aplicables a problemas concretos) y ser poco efectivas. Cuando las organiza la sociedad civil (o cuando las diversas partes interesadas de esta sociedad pueden participar) los resultados suelen ser mucho más útiles (posiblemente sean más desordenadas y las discusiones menos "correctas", pero las soluciones que se propongan serán más acordes con la realidad).

A mi personalmente, me parece una buena idea: el objetivo es urgente, tu aproximación al problema me parece apropiada y la Cumbre de Madrid es buena prueba de tu capacidad organizativa y para atraer a gente dispar con cosas que decir.

Por cierto, Varsavsky es de sobra conocido y por eso no lo he presentado. Sólo recordar que es un emprendedor en serie que ha lanzado numerosos proyectos empresariales de éxito (al menos financiero) en EEUU y Europa (Urban Capital Corporation, Medicorp Services, Viatel, Jazztel, EINSTEINet AG, Ya.com Internet Factory). También fue la persona que ideó y financió inicialmente educ.ar.

 

Artículo en Marine Policy sobre la respuesta de la comunidad científica a la catástrofe del Prestige

J Freire, L Fernández & R Muiño (2005). Role of the Spanish scientific community in the initial assessment and management of the environmental damages caused by the Prestige oil spill. Marine Policy (in press, May 2005). [pdf]

The role of the Spanish scientific community in the initial assessment of the environmental and socioeconomic damages caused by the Prestige oil spill is analyzed. A discussion of the reasons for the failures in the response of the scientific community is presented, highlighting that despite the existence of adequate human capital and infrastructures, failures were related to the weakness of the structures and organisational capacity of the scientific institutions and the public administration. Some developments for an effective response to future catastrophes are proposed: 1) oceanographic and ecological models, including scientific and local knowledge; 2) management systems for scientific information; 3) organisational and incentive systems to allow the creation of temporary, large and well-organised multidisciplinary teams; 4) protocols for rapid, “real-time”, damage assessments; and 5) participation of different social groups (NGOs, fishers’ organisations, aquaculture industry or volunteer groups) in plans for the assessment and management of crises.